Мужья одновременно сорвались со стульев.

— Прости, родная, — первым заговорил Иарл. — Это просто…

— Это совсем не просто, — перебил его Тайерган, горячо обнимая Жену.

— Это невероятно, — произнес Киан.

— Слишком, — потрясенно выдохнул Даан, в глазах которого клубился страх, или скорее ужас.

Он не мог оторвать взгляд от плоского живота Любимой.

— Теперь все будет иначе, — взяла Кайла в руки его лицо и заставила посмотреть на себя. — Слышишь? Больше нет никакой Шаналлы. Есть только мы. Ты, я, сильнейшие маги Зларстана и Император драконов. Никто не посмеет даже угрожать нашей Семье.

— Да, — согласился Даан, горячо обнимая Жену. — Да, — тверже повторил он, справляясь со своими страхами. — В этот раз все будет иначе.

— Поздравляю, — произнесла Владычица Медуз с противоположного конца стола, когда Семья направилась к своей половине. — Я так понимаю, что скоро мы будем играть свадьбу Императора драконов? На Драконьем пике?

— К сожалению, это невозможно, — ответил Император, усаживаясь по правую руку Королевы Зларстана. — По физиологическим причинам большинства присутствующих.

— Я бы могла, — пожала плечами Айша.

— Да, было бы великолепно, если бы моей Единственной оказалась ты, — улыбнулся Одхран.

— А как же вы будете совместно жить? — задала вопрос Владычица Медуз. — Ты не просто дракон, который с легкостью может покинуть свою Родину. Ты правитель, чье присутствие необходимо.

— Но ты же здесь, — ответил на это Одхран. — Думаю, что мы тоже что-нибудь придумаем. Возможно, я придумаю способ, чтобы Кайла с Мужьями смогла бывать на Драконьем Пике. По крайней мере, в моем дворце, точно.

— Я не смогу покидать Зларстан надолго, — произнесла Королева.

— Да, и передо мной у нее должок, не забывайте, — вставила свое слово Рыжая Ведьма.

— Тебе и не потребуется, Любимая, — ответил Кайле Император. — Мы все уладим и распределим все так, чтобы это всех устроило.

Кайла кивнула.

— Вот драконы обрадуются Императрице-человечке, — произнесла Владычица Медуз.

— Ты явно их понимаешь, как никто, — улыбнулась Кана.

Змеи всех присутствующих Медуз взметнулись в возмущении.

— Не помню, чтобы давала тебе позволения так со мною разговаривать, смертная, — надменно заговорила Владычица.

Кайла накрыла руку, сидящей слева от нее, кровавой богини, не давая произнести то, что она собиралась ответить.

Канна бросила на нее злой высокомерный взгляд.

— Не надо, — тихо попросила Черная Ведьма. — Мне кажется, что не только наша с Императором свадьба на носу, — перевела она взгляд на Айшу и рядом сидящего Наэра, пытаясь уйти от назревающего конфликта.

Щеки Владычицы вспыхнули ярче. Она поспешила отвести взгляд, вдруг очень заинтересовавшись едой.

Тайерган дотянулся до Кайлы, ткнув ее ногой под столом.

— Наэр не предлагал мне ничего подобного, — хладнокровно ответила Айша, не отрывая взгляда от тарелки.

Если бы не предательски вспыхнувшее свечение ничего не выдало бы ее истинного отношения к этому вопросу.

— Я не приемлю рукоприкладства в Семье, — произнес Наэр.

Воины подавились смехом, поспешно запихивая в рот еду и едва не уткнув в носы в свои тарелки.

Владычица вспыхнула ярче. Уже целиком.

Она бросила столовые приборы, вскакивая с тяжелого стула, который с легкостью опрокинула.

— Ты собираешься меня этим попрекать до конца своей жалкой человеческой жизни?! — взревела она. — У нас итак слишком мало времени! Почему тебе его совсем не жаль и ты тратишь его на эту ерунду!? Чего еще ты от меня хочешь!? Что мне сделать, чтобы ты простил меня, наконец?! Я со-жа-ле-ю, — громко протянула Айша, — и слишком люблю тебя, идиота, чтобы увидеть твою смерть!

— Ах, теперь я еще и идиот? Чтобы это не значило, — добавил воин.

Владычица в ярости смела, непонятно откуда взявшимся щупальцем, все, что было на столе перед нею, и быстро поплыла прочь из залы, в которой повисла тяжелая тишина, даже после того, как двери закрылись за всеми Медузами, последовавшими за правительницей.

Наэр невозмутимо поднял свою тарелку с пола. Прошел до общего ближайшего блюда, до которого не достала Владычица, взял увесистый деликатес, вернулся на место и хладнокровно откусил кусок.

— По-моему, ты не услышал главного, — произнес Уаллгарг, глядя на все это так же, как и остальные.

— Я прекрасно все услышал, — даже не повернув головы, ответил Наэр.

— Так в чем проблема? — спросил Виэрс. — Баба-то — огонь, все поняла, осознала и раскаивается.

Воин бросил на гнома испепеляющий взгляд, не удостоив ответом.

— Кана, когда ты вернешься в Градхарт? — спросила Кайла, переключая внимание присутствующих на Рыжую Ведьму.

— Тебе еще не надоело задавать этот вопрос? — усмехнулась та в ответ.

— А тебе от него улынивать? — парировала Королева Зларстана.

— Мне казалось, что мы заключили уговор, — ответила богиня.

— Ключевым моментом которого, было облегчения жизни рабов в твоем королевстве, — добавила Кайла.

— Это для тебя было ключевым моментом, — парировала Королева Градхарта.

— Кана, — предупреждающе протянула Черная Ведьма.

— Для меня ключевым моментом был сладкий месяц сплошного удовольствия, — ответила Рыжая. — И о каком отъезде может идти речь, если у вас здесь такое веселье? Еще и свадьба Императора драконов намечается! Вы будете приглашать правителей соседних королевств? Если еще и драконы послетаются, это будет нечто грандиозное и точно их впечатлит. Ты же хотела заставить их поверить, что они не смогут ничего тебе противопоставить. Поверь, это будет самое то!

Кайла с Одхраном переглянулись. Совет-то был дельным.

Где-то в глубинках сознания закралась надежда, что, а вдруг, это сможет послужить началом дружеских отношений с соседями.

«Или хотя бы приемлемых», — добавила про себя Кайла.

— Что с рабами? — опомнилась она, возвращая внимание к богине.

— Я дала клятву, Кайла, — устало ответила та. — Уже сегодня выслала указ Дагану.

— Он его примет? — спросил Лиар.

— Даган никогда ни в чем мне не отказывает, — ответила она. — Кроме того. Я истинная Королева Градхарта по праву Силы. Он лишь второй. И будет таковым, пока я жива.

— Что наталкивает на мысль, не захочет ли он от тебя избавиться, если ему не будут нравиться нововведения в Королевстве, Королем которого он все же тоже является? — спросил Иарл.

Канна возмущенно фыркнула: