Но хоть не приставала больше и то Хвала Богам! Стоило отдать ей должное, она не сильно докучала, совершенно перестав домогаться Черную Ведьму, когда забились крошечные семь сердечек.

Кайла слышала, что она нашла общий язык с некоторыми кухарками, которых обещала озолотить. Даан сказал, что все добровольно и Кайла благополучно об этом забыла — ей хватало забот.

Встреча, прибывшего на свадьбу Короля Градхарта, с его Королевой была горячей. Они едва не съели друг друга, явно истосковавшись.

— Как тебе нововведения в Градхарте? — спросил однажды за ужином у Дагана Иарл.

Король небрежно повел плечом.

— Я привык к выходкам Каны. Сегодня мы оберегаем рабов, завтра, скорее всего, будем жечь на жертвенных кострах в честь ее божественности. И не такое уже видел Градхарт. Моя детка непредсказуема, — с нежностью посмотрел он на жену-сестру. — И уникальна. Обожаю тебя за это, — потянулся он за поцелуем.

Присутствующие отвели взгляды. Каждый по своим причинам и мотивам. Кайла с Мужьями искренне надеялись, что Даган, действительно, принял все спокойно и жечь никого все же не будут.

Одной из первых с Драконьего Пика прилетела драконица Наис.

— Летела без отдыха? — холодно поинтересовался Император.

— Безусловно, Ваше Величество, — низко поклонилась она. — Я бы не посмела пропустить свадьбу своего Императора.

— Рад, что ты так спешила познакомиться со своей будущей Императрицей, — с едва уловимой усмешкой произнес Одхран. — Кайла, это Наис, дочь белых драконов. Наис, — посмотрел он на нее и указал на Кайлу. — Твоя будущая Императрица, Королева Зларстана, Черная Ведьма, мать моих будущих детей и Единственная в каждой из жизней.

Наис опустилась в низком поклоне, чтобы скрыть выражение своего лица.

Не составило особого труда понять, что бывшая любовница Одхрана оскорблена и люто ее ненавидит.

Вскоре прибыли и правители пяти королевств.

Кайла подгадала подходящий момент, чтобы спросить, что она могла бы им предложить и как они могут договориться, чтобы искоренить рабство на их землях.

— Никак, — практически выплюнул ей в лицо на это Сверрир.

Остальные отказали в более мягкой форме.

— Глупо, — подплыла к Кайле, видимо все слышавшая Рыжая Ведьма. — Очень- очень глупо. Я до последнего надеялась, что это некий ваш изощренный с Императором план. Что вы вынудите их принести клятву. Я бы могла с этим помочь, кстати. Или убьете, на худой конец, чтобы обезглавить змею, но нет — вы продолжаете меня разочаровывать.

— Что ж ты такая разочарованная все никак не уедешь? — спросила Черная Ведьма.

Канна рассмеялась.

— Весело с вами, — ответила она. — И очень интересно во что все это выльется. А оно выльется, не сомневайся.

Кайла посмотрела вслед удаляющимся соседям.

— Не думаю, — протянула Королева Зларстана. — И не могу оставить все так, как есть. Значит, будем действовать так, как предполагалось изначально — помогать рабам подпольно. С Сверриром будет сложнее всего. Его королевство граничит с Зларстаном жалким клочком. Основная его часть прилегает к Градхарту. Ты поможешь нам? — с надеждой посмотрела Кайла на кровавую богиню.

— А что мне за это будет? — лукаво улыбнулась рыжая бестия.

— Ничего, Кана, — устало ответила Кайла. — Совершенно ничего. Иногда люди помогают друг другу просто так. Разве Одхран потребовал с тебя что-то за спасение твоей жизни?

Богиня склонила голову набок, подозрительно прищурившись, пристально изучая Черную Ведьму. Казалось, она впервые о чем-то серьезно задумалась.

— Ваше Величество! — бежал к ней со всех ног Сайв, наверняка, чтобы оповестить об очередном ЧП.

Королева Зларстана отчаянно взвыла и направилась к управляющему.

***

Наис.

***

Она не могла этого допустить.

Даже если эта нимфоманка-человечка его Единственная, она не могла. Этого. Допустить.

Ради него же.

Ради всех драконов.

Ради себя!

Ведьмы тоже, своего рода, оборотни. В их телах так же уживаются две ипостаси. А где есть место двум…

Наис не верила, что жалкая иномирянка могла уничтожить Черную Ведьму. Она не могла понять, как ей удалось подавить ее, но то, что Шаналла жива, белая драконица не сомневалась. Ей лишь нужен был небольшой толчок…

Во всеобщей суматохе, особенно после приезда Короля Градхарта, Королеву- человечку невозможно было застать одну.

День свадьбы близился, Наис все больше выходила из себя, пока он не наступил.

Сегодня ее ничто не остановит, — думала дочь великого клана белых драконов, беря в руки небольшой бархатный футляр. — Она должна до нее добраться!

Из комнаты невесты в храме Богини выскочили взволнованные черные вдовы.

— Невеста попросила минутку побыть наедине, — зачем-то сказала одна из них дракону-телохранителю.

Одному из двух, приставленных к будущей Императрице с момента появления в замке Короля Градхарта.

Больше тянуть было нельзя.

Наис решительно шагнула из тени, направляясь к двери.

— Наис? — удивился красный дракон.

— Его Величество просил передать невесте родовое колье его матери, которое только подоспело, — произнесла она, протягивая вперед бархатный футляр.

Красный сомневался, подозрительно переводя взгляды с футляра на драконицу.

— Ты же знаешь, сколь близки они были. Не убью же я ее, в конце концов, — рассмеялась Наис.

Телохранитель натянуто улыбнулся.

Она была выше их обоих по статусу и рангу. Гораздо выше.

— Да, конечно, — отозвался сапфировый.

Наис шагнула в вежливо приоткрытую для нее дверь.

— Наис? — удивилась выскочка. — Что ты здесь делаешь?

— Помогаю не совершить Императору роковую ошибку, — ответила драконица, приближаясь.

Кайла неосознанно попятилась назад. Наис усмехнулась.

— Правильно боишься, человечка. Не быть тебе нашей Императрицей, — проколола она, снятой с лифа, брошью свой большой палец и коснулась им ее лба, прошептав какие-то слова.

Черную Ведьму отбросило к стене.

Какое-то время она приходила в себя, пока медленно не поднялась, гордо распрямляя плечи. Победоносно глядя в глаза драконицы.

— Я не забуду этого, когда стану Императрицей, — произнесла она, снисходительно кивнув.

Наис усмехнулась, глядя в спину удаляющейся Королевы Зларстана.

«Не бывать этому».

Императора ей провести не удастся.