— Даган боготворит меня.

Воины за столом недоверчиво переглянулись.

И, тем не менее, Кайле ничего не оставалось, кроме как на это надеяться.

— Так, когда свадьба? — спросила Рыжая Ведьма.

— Как только все соберутся, — ответил Император драконов.

***

Правители пяти королевств собрались в давно определенном, для их тайных встреч, месте.

Глена — Королева Шааса, Лахтна — Королева Скалтара, Сверрир — Король Фридора, Тейр — Король Тайгиндаля, Вальгард — Король Уннстейдна.

Все они напряженно смотрели друг на друга.

— Ну, и кто начнет? — спросила Лахтна. — Что скажите теперь, «дорогие соседи»? — сымитировала она голос Королевы Зларстана. — Я вас предупреждала, что нападать надо было раньше!

— Ты не одна была уверена, что Шаналла набирает силу, а не наоборот, — раздраженно отозвался Вальгард.

— Может, это все-таки лишь пустые бравады? — предположил Тейр.

— Она уничтожила целую армию нежити, — ответила на это Глена.

— Да, ее некромант оказался слишком силен, но он бессилен пред нашими войсками, если мы выступим вместе, — произнес Сверрир.

— Так жаждешь сгореть в пламени драконов? — спросила Лахтна.

— Может, это лишь показуха? — не сдавался Король Фридора. — Может, Император драконов явился, чтобы отомстить. Может, нам следовала с ним заключить договор?

— Вряд ли ему нужны какие-то договоры, — возмущенно фыркнула Глена.

— И вряд ли бы он возил на своей императорской спине ту, которой бы хотел отомстить, — вставил Вальгард.

— Откуда ты знаешь, что может быть у него на уме? — стал склоняться на сторону Сверрира Тейр.

Камень наяд, гармонично вписавшийся в бриллианты на шикарном золотом браслете, замигал на запястье Вальгарда.

Королева Зларстана прислала каждому по такому браслету. В каждом была речная яшма, доставившая одинаковое послание. Шаналла даже постаралась создать для Королев Шааса и Скалтара более изысканные и легкие украшения-кольца.

Никто не принял сей «великодушный» дар, кроме Короля Уннстейдна, который заслужил сейчас четыре осуждающих взгляда.

— Нечего так на меня пялиться, — зло ответил Вальгрард. — Я хочу понять, как эта штука работает, пока вы играете в оскорбленную гордость!

Внимание присутствующих сосредоточилось на мигающем камне.

— В прошлый раз они тоже мигали, когда доставили послание, — произнесла Глена.

— Да, только на этот раз я чувствую, что это Шаналла, — ответил Вальгард, потерев загадочный теплый камень, из которого словно вынырнула проекция Королевы Зларстана с Императором драконов.

— О, — произнесла она, окинув взглядом всю компанию и сырые стены какого-то грота или пещеры. — Гаденькое место вы подобрали для своих гаденьких замыслов.

— Что бы вы не задумали, — угрожающе произнес Император драконов, — лучше вам это оставить, ибо я вас уверяю, что никому не прощу и мысли о покушения на жизнь будущей Императрицы и моих детей.

Глена, кажется, даже ахнула от такой новости.

— Поздравляем, Ваше Императорское Величество, с предстоящим торжеством и пополнением, — произнесла, первая пришедшая в себя, Лахтна.

— Вот это правильный подход, — надменно ответил Император.

— И насчет торжества, — добавила Королева Зларстана. — Вы приглашены на нашу свадьбу. Третьего числа следующего месяца.

Сообщники переглянулись.

Ловушка?

— Даю слово, что вам ничего не угрожает, — добавила, догадавшаяся о их мыслях, невеста.

— Слово Черной Ведьмы? — усмехнулся Сверрир.

— И Императора драконов, — рыкнул будущий Муж. — Если вы прибудете с миром, конечно. Думайте.

Проекция погасла.

Какое-то время в пещере был слышен лишь звук методично капающей воды.

— Это не похоже на ловушку, — произнес Вальгард.

— Вряд ли Император драконов нарушит свое слово, — согласился с ним Тейр.

— Да, — протянула Лахтна.

— Я бы с удовольствием посмотрела на свадьбу Императора драконов, — сказала Глена. — Как ей это удалось?

— Это хорошая возможность посмотреть на Королевство Зларстан изнутри, — произнес Сверрир.

— Оттуда, куда наши шпионы не в состоянии добраться вот уже на протяжении нескольких месяцев, — добавила Лахтна.

— Да, — согласился он.

— Глупо надеяться, что мы все еще можем что-то противопоставить Шаналле, — сказал Тейр. — Я не буду рисковать.

— Я тоже больше не хочу воевать с Зларстаном, — ответила Глена.

Все взгляды устремились к Вальгарду.

— У нас нет шансов, — произнес Король Уннстрейдна.

На подготовку свадьбы Императора драконов и сбор всех высокочтимых гостей потребовалось, не много не мало, шесть недель — они уложились в рекордно короткие сроки для столь грандиозного события.

Это были самые тяжелые шесть недель в жизни Кайлы.

Дракон Одхрана словно сошел с ума, ревностно охраняя свое сокровище.

Началось все с малого. Император драконов категорически не пускал ее в королевские покои к Мужьям, которые вошли в положение и позволили Жене какое- то время проводить ночи лишь с Одхраном, но это не могло продолжаться вечно. Все это понимали. Даже Одхран понимал. И очень старался. Все это видели, но стоило ему увидеть Единственную с другими Мужьями, его дракон слетал с катушек.

Одхран дважды пытался прийти в покои Королевы Зларстана, в общую постель, как все Мужья. На два раза этих покоев и хватило.

В первый раз воины друг друга изрядно потрепали и все какое-то время ходили, как побитые собаки, во второй…

А во второй — не осталось у Королевы Зларстана больше личных покоев. Их разворотил, вместе с львиной долей замка, обратившийся в дракона Император.

Это было катастрофой на фоне прибывающих гостей. Благо обошлось без жертв, но замок отстраивали днем и ночью, усиленно используя магию виновного, чтобы успеть к обмену брачными клятвами.

Худо-бедно, Одхрану удалось смириться с присутствием в постели Тайергана и Иарла. С остальными Мужьями Кайла, как подросток пряталась от Императора по кустам да укромным местечкам. О чем он, безусловно, знал и даже искренне сожалел и извинялся, но на большее пока способен не был.

Только Кана и веселилась от Души, продолжая действовать всем на нервы.

Даже когда истек месяцев, о котором они договаривались, Рыжая Ведьма никуда не спешила, пообещав, что уедет после свадьбы.