привлекла мое внимание еще в первый визит сюда.

– Но силу можно сломить, мисс Джонсон. Даже те, кто считает себя неприкасаемыми, могут быть исключены. – Ее пальцы откинули крышку коробки, и мне пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть ее содержимое.

– Волшебные палочки? – В коробке лежало несколько штук, по меньшей мере с полдюжины.

– Большинство учеников, которые на моих глазах были отчислены из академии, принадлежали к Дому Чудес. А не к Дому Теней, как вы можете предположить. Их погубило высокомерие. Именно поэтому я считаю, что вам ничто не грозит. Да, вы отличаетесь самоуверенностью, но отнюдь не высокомерием. – Она захлопнула крышку и снова улыбнулась.

Затем что-то написала на листке бумаги и отложила его в сторону к другой стопке. Я проследила за ним глазами и на дальней пачке бумаг сумела разобрать написанные вверх ногами слова.

Хит Персиваль.

Грегори Гоблин.

Лиза Дэнверс.

Мейсон Уайтхолл.

Пропал еще один подросток? Я не могла сдержаться и не задать вопрос. Ей наверняка известны новые сведения, к тому же она не стала бы афишировать секретную информацию в моем присутствии.

– О Грегори что-нибудь слышно? И о других пропавших?

Женщина закрыла глаза и, откинувшись на спинку кресла, потерла кончиками пальцев виски.

– Вам уже пора идти, мисс Джонсон. Этот негодник Джаред проводит вас в комнату.

Дверь тут же открылась – красивый вампир, который явно подслушивал наш разговор от начала до конца, широко распахнул ее передо мной. Бросив взгляд в сторону директора, он обратился ко мне:

– Джонсон, идем.

Мне не очень хотелось возвращаться к себе в сопровождении вампира, способного поднять меня одной рукой, но поскольку выбора не было, я послушно последовала за ним.

Мы почти дошли до комнаты, когда он заговорил:

– Твой поступок в отношении тех девчонок был ужасно глупым. Они могли убить тебя и имели на это полное право.

Я посмотрела ему в глаза.

– А если бы я убила их?

Его губы дернулись.

– Если бы тебе это удалось, то да, ты также имела бы полное право. Они напали на твою подругу. Ты ее защищала.

– В таком случае напомните им, – я взялась за дверную ручку, – если это повторится, в следующий раз я принесу с собой осиновый кол.

В ответ на угрозы его будущим ученикам он должен был разозлиться. Но вместо этого улыбнулся и рассмеялся.

– Так и сделаю. А ты сильнее, чем кажешься. Просто превосходно.

Я открыла дверь и, захлопнув за собой, прислонилась к ней спиной. Не успела перевести дыхание, как оказалась в объятиях.

– Тебя не исключили? – спросила Уолли.

Я осторожно отстранилась от нее.

– Не сегодня. Но директор знает обо мне. – Я встретилась глазами с каждым из ребят. – Она позволила мне остаться, потому что вы все вступились за меня. Потому что мы работаем сообща, одной командой.

Итан буркнул:

– Ты хочешь сказать, потому что я вступился за тебя.

– И это тоже, – кивнула я. – Зато, находясь в кабинете, я кое-что выяснила. Мне кажется, пропал еще один ребенок.

Последовал дружный вздох.

– Кто? – спросил Пит.

– Некто по имени Мейсон Уайтхолл. Это имя вам о чем-нибудь говорит?

– Он некромант. Как и я, – медленно проговорила Уолли. Ее лицо исказилось от страха. И я не могла ее за это винить. Что, если бы ее поймали, когда она одна шла к нашей комнате? Вдруг вместо него украли бы ее?

Я заставила себя посмотреть на Итана.

– Спасибо. За то, что ты там сказал.

Тот пожал плечами.

– Я не врал. Отец действительно разозлится, если мы сейчас останемся без тебя. Он не дурак, как и я.

– Прям полная идиллия, – заметил Пит.

Взяв чистые штаны, я во второй раз отправилась в ванную, чтобы смыть с себя вампирскую кровь.

В комнате стояла тишина, когда я после душа на цыпочках прокралась к своей кровати, где внезапно обнаружила Уолли.

– Мне страшно, – сказала она.

Боже мой, я уже знала, к чему все идет. С недовольной гримасой на лице забралась в постель, заняв одну половину, и повернулась к ней спиной.

– Спи давай.

Уолли перекатилась на другой бок и закинула на меня руку, обхватив сзади.

– Пятьдесят процентов людей из тех, кто умирает ночью, умирает во сне.

– Черт, только не всю ночь, – пробурчал со своего места Итан.

Я похлопала Уолли по руке. Так же было с Сэм, когда ей снились кошмары. Сколько раз среди ночи она забиралась ко мне в постель? И не сосчитать. Я вздохнула:

– Давай спать, Уолли.

Вскоре я задремала, но ненадолго. Глаза распахнулись от мягкого стука матраса об пол, за которым последовало шуршание перетаскиваемого предмета. Пит расположил матрас возле моей кровати, после чего плюхнулся на него. Он поднял руку, и я не задумываясь взяла ее.

– Любого из нас могут похитить, – сказал он.

И был прав.

Я крепче сжала его ладонь.

– В нашей команде больше не будет потерь. Завтра мы найдем Грегори. – Я зевнула и глубже вжалась в матрас: Уолли грела мне спину, а Пит крепко держал за руку.

Дом. В этот миг я была дома.

На следующее утро я проснулась от того, что в шею мне упирался локоть, а ноги придавливало что-то тяжелое. Я попыталась сесть.

– Что за ерунда? – Кое-как приподнявшись на локтях, я обнаружила, что на моих ногах лежит барсук: тот распластался на спине, придавив своей тушей мои ноги и одеяло. На матрасе, который ночью притащил Пит, расположился Орин, его голова покоилась возле моих ступней. Вид Орина – не самый лучший способ проснуться. Наши глаза встретились.

– Ночью кто-то подходил к нашей двери – ты спала и даже не проснулась. Пит очень испугался.

Барсук-медоед во сне перекатился на живот и пукнул – при этом, готова поклясться, над его задом поднялось зеленое облачко, – после чего одной лапой пнул одеяло.

– Господи, Пит! Это отвратительно! – Не в силах подавить рвотный позыв, я скатилась с кровати на лежащий внизу матрас и перебралась через Орина, чтобы убраться подальше от вони.

Проползла по полу и остановилась в десяти шагах от них, где воздух был свежее.

Орин тоже вылез из постели, как будто даже и не ложился.

– Как мы найдем Грегори?

– Сначала завтрак и поход к целителям, – сказала я. Мышцы снова начинали ныть от боли после вчерашнего, так что сегодня я не собиралась пренебрегать лечением. Решила пойти сразу к Маре, поскольку та, по всей видимости, уже знала, что я девушка, и ничего не сказала. Меньше всего мне хотелось, чтобы мою тайну узнали остальные.

Итан перевернулся на бок.

– А что, если мы найдем его мертвым и они решат,