— Профессор, вы меня напугали!

— Простите, полковник, у меня не было подобного намерения, — убирая руку от штатива, виновато произнес профессор. — Как вы себя чувствуете?

— Неплохо, только спать сильно хочется. Борюсь с собой как могу, но глаза все равно слипаются, — изобразив зевок, объявил Гуров.

— Зачем же бороться? Сон — лучшее лекарство, — назидательно проговорил профессор. — А я к вам с хорошими новостями. Хотите знать, что показало обследование?

— Судя по предыдущей фразе, ничего сверхужасного со мной не произошло, верно?

— В логике вам не откажешь. Это хороший знак. То, что не нарушено логическое мышление, лишний раз подтверждает мои выводы относительно состояния вашего здоровья. Спешу сообщить, что препарат, введенный в ваш организм насильственным путем, лишь косвенно повлиял на деятельность жизненно важных органов. В настоящий момент процесс интоксикации подходит к стадии завершения. И еще одна хорошая новость. Думаю, она обрадует вас больше, чем предыдущая.

Профессор выдержал паузу, ожидая ответной реакции. Гуров не стал его разочаровывать.

— Жду не дождусь услышать новость, — сказал он.

— Не стану вас томить. Вторая хорошая новость заключается в том, что выписка ускоряется. Думаю, нет, я уверен, что смогу отпустить вас на домашнее лечение уже послезавтра. — И профессор торжественно замолчал, ожидая реакции.

Известие не обрадовало Гурова, наоборот, он испытал разочарование. На какой-то краткий миг ему показалось, что вот сейчас он получит официальное разрешение покинуть клинику уже сегодня и ему не придется никого обманывать. Увы, этого не произошло. Пришлось надеть на лицо очередную маску и бодро произнести:

— Послезавтра? Звучит неплохо. Лучше бы, конечно, сегодня, но…

— Никаких сегодня. Послезавтра — максимум, на что вы можете рассчитывать. И за это благодарите свой крепкий организм. Будь на вашем месте кто-то послабее, осложнений ему не избежать, — объявил профессор. — А сейчас вам нужен полный покой. Вы сказали, что хотите вздремнуть? Вот этим и займитесь. Больше никаких процедур, обещаю.

— Мне кажется, я могу проспать до самого утра, — осторожно произнес Гуров.

— Так и быть, дам медсестрам указание не тревожить вас до утра. Отсыпайтесь, полковник. — С этими словами Щепоркин покинул палату.

Гуров испытывал некоторую неловкость оттого, что пришлось обманывать такого прекрасного человека, но другого выхода не было. Зато он выторговал себе целых шестнадцать часов, а вот это было уже существенно. Из туалетной комнаты выглянула Мария:

— Гроза миновала?

— Выходи, он ушел.

— Восхищаюсь твоей выдержкой. А врешь-то как виртуозно, как по сценарию готовому читаешь.

— Хватит издеваться, — буркнул Лев. — Это исключительно ради дела.

— Ну-ну, — хмыкнула Мария. — Я так сразу и подумала.

— Выгляни-ка в коридор и убедись, что он пуст, — попросил он. — Через две двери есть выход на пожарную лестницу. Оттуда мы сможем незаметно выйти во двор. А там и до машины рукой подать. Надеюсь, ты не на такси приехала?

— Машина припаркована в сквере у больницы, — отчиталась Мария и, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в коридор. — Все чисто, можно выходить, — повернувшись к мужу, доложила она.

Гуров вышел первым, Мария следом за ним. В коридоре не было ни души. Они дошли до двери с надписью «Запасной выход».

— Что, если она окажется запертой? — успела прошептать Мария.

Гуров толкнул дверь. Та с легкостью подалась, и он скользнул в открывшийся проем. Мария не отставала. Дверь за ними закрылась. Они спустились вниз по лестнице и оказались перед новой дверью. Теоретически эта дверь должна была вести во внутренний двор.

Так и вышло. Надавив на ручку, Лев толкнул дверь от себя. Им в лицо ударил солнечный свет. Легкий ветерок тут же подхватил волосы, приятно лаская кожу. После всех нудных процедур глоток свежего воздуха подействовал на Гурова опьяняюще, и он пошатнулся. Мария быстро подхватила его под локоть и с сомнением в голосе спросила:

— Ты уверен, что сможешь идти? — Похоже, твоих сил хватит только на первые пять шагов.

— Я справлюсь, — упрямо сжав губы, процедил Гуров. Он постоял несколько минут, собираясь с силами, а как только головокружение прошло, сказал: — Ладно, давай выбираться отсюда.

— Будем изображать из себя влюбленную парочку, — обнимая мужа за талию, прошептала Мария. — И романтично, и меньше риска, что ты свалишься по дороге и перепугаешь прохожих.

Возражать Лев не стал, так как все еще чувствовал слабость. Они начали огибать здание, собираясь выйти к центральному входу. Как только завернули за угол, на них обрушился целый шквал голосов. Несколько машин «Скорой помощи» запрудили площадку перед приемным отделением. Вокруг суетились санитары с каталками. Крики и стоны больных рвались ввысь.

— Что здесь случилось? — останавливаясь, растерянно спросила Мария.

— По всей видимости, серьезная авария. Скорее всего, где-то произошло ДТП. Пострадавших много. Автобус перевернулся, или нечто подобное, — предположил Гуров.

— Какой ужас! — воскликнула Мария. — Ты посмотри, они же все изувечены.

Из машин «Скорой помощи» выносили пострадавших. Вид у них был и впрямь ужасающий, но Гуров не мог позволить жене расслабиться.

— Не смотри туда, — приказал он. — Наша цель — ворота клиники. Сосредоточься на них. Пойдем, время уходит.

Теперь уже Лев тащил жену за собой, забыв о головной боли и слабости в ногах. Мало-помалу Мария пришла в себя. Она посмотрела на него и виновато произнесла:

— Прости, плохая из меня вышла сиделка.

— Не бери в голову. Лучше сосредоточься на том, чтобы как можно быстрее добраться до машины.

Ворота они миновали без происшествий. Мария отключила сигнализацию, устроила мужа на заднем сиденье, сама заняла водительское место. И все это молча. Нарушать молчание не было желания и у Гурова. Мария завела двигатель, выехала на дорогу и только потом спросила:

— Куда поедем?

— Мне нужно попасть в дом негодяя, которого сейчас ищет вся столичная полиция, — нехотя признался Гуров. — Это не совсем легально, поэтому лучше, если ты сделаешь вид, что не задавала вопроса, а я тебе не отвечал. Просто отвези меня по этому адресу. — И он назвал адрес Беркутова.

Мария и на этот раз оказалась на высоте. Сверившись с навигатором, она выбрала кратчайший путь и доставила мужа к нужному дому за сорок минут. Гуров не знал, оставил ли Крячко у дома Беркутова кого-то из оперативников, поэтому попросил жену припарковаться возле высоток, не подъезжая к дому, велел ей оставаться в машине, а сам направился к дому Беркутова. Калитку не опечатали, «наружки» тоже видно не было. Видимо, Крячко не ждал, что Беркутов вернется.