Подобные истории являются откровенной выдумкой. Операции по смене пола стоят достаточно дорого – несколько тысяч долларов США, – немногие тайцы располагают такими деньгами. Поэтому в большинстве случаев люди, меняющие пол, происходят из относительно обеспеченных семей. Люди, которые хотят поменять пол, идут на подобные операции совершенно добровольно!

Традиция транссексуальности существовала в Индокитае (кроме Вьетнама) с давних времён и имеет индийское происхождение. До сих пор в Индии и Пакистане существует каста людей, которые образуют как бы «третий пол». Первоначально, в связи с отсутствием хирургических возможностей по смене пола, это были чисто трансвеститы, т. е. мужчины, переодевавшиеся в женское платье и ведущие себя как женщины. Люди, сочетавшие в себе признаки обоих полов, считались «не от мира сего», и им приписывались мистические свойства. Такие люди – как гермафродиты, так и мужчины, переодетые женщинами, – нередко выступали в роли шаманов, как это до сих пор имеет место в Бирме/Мьянме. В Таиланд данная традиция пришла не прямо из Индии, а через Камбоджу, у которой тайцы первоначально и заимствовали все достижения индийской цивилизации. Кхмерское слово «кхтэй», обозначающее человека, сочетающего в себе признаки мужского и женского начала, перешло в тайский язык в форме «кхатэй», и это слово часто знакомо иностранцам, проживающим в Таиланде или просто побывавшим в этой стране. Также распространены названия «ледибой» (англ. «lady-boy»), ле́дик, ле́дос или просто «переделка».

Первоначально транссексуалы были редкостью, однако их количество стало расти в связи с превращением Таиланда в страну дешёвого секс-туризма, поскольку туда потянулись различные извращенцы со всего света. Спрос родил предложение, тем более что традиция существования – и главное, признания – в обществе двуполых людей уже имелась: к транссексуалам относились как к юродивым. На сегодняшний день транссексуалов можно встретить в Бангкоке, Паттайе, на острове Пхукет и в других туристических местах. Не все из них зарабатывают деньги проституцией – многие работают в других сферах услуг. Известна даже королева красоты Таиланда, первоначально бывшая мужчиной, и один мастер тайского бокса, сменивший пол и ставший женщиной. От нормальных женщин транссексуалов можно отличить по относительно высокому для тайцев росту, широким плечам, удлинённым лицам, рукам и ногам. Существуют два типа транссексуалов – те, кому сделали хирургическую операцию, и те, кто в большом количестве принимает гормональные препараты, вызывающие рост вторичных женских половых признаков, например, груди. Вследствие того, что операции по смене пола имеют весьма болезненные последствия для организма, транссексуалы долго не живут, обычно их возраст не превышает 45 лет.

Это, конечно же, серьёзное преувеличение, но такое ощущение может возникнуть у туристов, побывавших в тех злачных районах Паттайи, Пхукета или Бангкока, где транссексуалы присутствуют в значительном количестве. Увиденное в сознании заезжего обывателя, естественно, переносится на всю страну, что и порождает очередное заблуждение.

Ещё раз замечу, что операции по смене пола стоят достаточно дорого – несколько тысяч долларов США, – немногие тайцы располагают такими деньгами. Поэтому в большинстве случаев люди, меняющие пол, происходят из относительно обеспеченных семей. Людей, которые чувствуют себя представителями другого пола, опять же, совсем немного. Поэтому правильнее сказать, что «каждый второй – транссексуал в соответствующих районах, где собираются подобные люди», но не более того.

Данное заблуждение связано с предубеждением о том, что туризм является важнейшим источником дохода Таиланда. Соответственно, многие рассуждают, что «… это нищая страна, где мы – короли, а туземцы – это обслуживающий персонал, боготворящий белых господ и готовый ради нас сделать всё и вся за три копейки…».

В действительности иностранец в Таиланде отнюдь не является «священной коровой». В стране абсолютно недопустима любая критика в адрес короля и его семьи – за это может грозить долгий тюремный срок. Известен случай, когда один швейцарец, по пьянке разрисовавший чёрной краской портрет прежнего короля Рамы IX, получил 15 (!) лет тюрьмы.

Суровы и местные наказания относительно контрабанды наркотиков, вплоть до смертной казни.

В Паттайе полиция нередко останавливает иностранцев, проверяя у них наличие водительских прав, в т. ч. и на мотобайк, а также проверяет наличие защитного шлема. В случае отсутствия того или другого предмета немедленно выписывается штраф. При этом та же самая полиция нередко закрывает глаза на то, что местные водят мотоциклы/мотобайки без шлема.

Таким образом, иностранцы отнюдь не пользуются в Таиланде правом экстерриториальности. Средний таец, как правило, отнюдь не убеждён в том, что быть иностранцем означает быть лучше, чем он сам. Как раз наоборот! Тайцы очень гордятся своей страной, королевской династией и тем, что на протяжении своей истории они не были ничьей колонией. Это, так сказать, реперные точки национального самосознания. Кроме того, вследствие сильно развитой туристической отрасли многие тайцы, особенно живущие или работающие в курортных районах типа Паттайи, Пхукета, Самуи или в том же Бангкоке, убеждены в том, что иностранец, особенно «фаранг», – это просто ходячий банкомат, на котором просто необходимо зарабатывать деньги, как говорится, «не отходя от кассы». Сто́ит позвать такси или тук-тук (небольшая коляска с мотороллером впереди) или просто выйти ночью на улицу, как немедленно последуют предложения типа «бум-бум, секс-массаж, эротическое шоу…». Средний таец, имеющий хоть какое-то отношение к туризму, свято убеждён, что идущий по улице иностранец – это просто возможность положить лишние деньги в свой карман. То же касается и подавляющего большинства тайских девушек, заполняющих улицы и переулки не только Паттайи или Пхукета, но и других мест, где есть туристы. Многие из них, прослышав о том, что «там много лохов, понаехавших сюда, чтобы оставить в нашей стране много денег…», приезжают в города, надеясь на лёгкий заработок за счёт «фарангов» и прочих иностранцев. Многие официантки наряду с обслуживанием клиентов в кафе и ресторанах предлагают и услуги иного характера, действуя по принципу известной русской поговорки (уж извините за выражение!) «один раз – не п..дарас». При этом не надо думать, что «раз она такая, то значит, все тайки – б…». Отнюдь! Просто она сознательно выбрала сферой своей работы туризм, где «можно удовлетворить любой каприз, но только за деньги клиента». Надо сказать, что тайцы всегда стараются «разводить» клиента аккуратно, никогда не переходя за грань допустимого, что выгодно отличает их, скажем, от турок или тем более египтян и марокканцев. Всё это есть следствие чрезмерно развитой туриндустрии в стране.

Это верно в отношении предыдущего короля Рамы IX (1947–2016), при котором Таиланд превратился в такую страну, какой мы её знаем ныне, но этого нельзя сказать о нынешнем короле Раме Х – ловеласе и повесе, ещё при жизни отца запомнившегося многочисленными скандалами.