Отечественные и западные обыватели правы в том смысле, что Паттайя действительно является туристической столицей Таиланда № 1, однако те, кто думает, что там толпы туристов из Китая, заблуждаются. Автор этих строк провёл достаточно времени в Паттайе и хорошо знает этот город. Так вот, китайских туристических групп, а также тех, кто прибывает из Китая самостоятельно, в Паттайе сравнительно немного. Это связано с тем, что Паттайя имеет репутацию курорта для белых туристов, а не для азиатов. Толпы китайских туристов можно встретить в Бангкоке, а также в двух известных туристических городах на севере страны – Чиангмае и Чианграе. Подавляющее большинство китайских туристов если и приезжают в Паттайю, то, как правило, не останавливаются в городе, а после обзорной экскурсии уезжают обратно в Бангкок.

В общем, пока китайские туристы Паттайю не испортили! Так что приезжайте, гости дорогие!

Несмотря на то что Таиланд никак не ассоциируется с евреями, в стране существует небольшая еврейская община численностью около 1 тыс. чел. В большинстве своём евреи Таиланда являются выходцами из России/СССР или их потомками, хотя первые евреи, главным образом выходцы из Ирака, появились в Сиаме ещё в XVII в. В Бангкоке евреев можно встретить в центре города, недалеко от королевского дворца в районе улицы Кхаосан. Эта улица широко известна тем, что именно там предпочитают жить и проводить время многие индивидуальные путешественники, посещающие столицу страны. В городе имеется две синагоги. Кроме Бангкока небольшие еврейские сообщества существуют в Паттайе, Чиангмае, на островах Пхукет и Самуи, но, в отличие от бангкокских евреев, они почти целиком состоят из экспатов, т. е. евреев, постоянно живущих в Таиланде, но не имеющих тайского гражданства. Евреи, постоянно живущие в Таиланде, в основном специализируются на огранке драгоценных камней, хотя есть и владельцы ресторанов и кафе.

Так что отсутствие евреев в Таиланде не более чем миф. Другое дело, что их в стране очень мало, да и в общественной жизни они почти никак не отметились.

Формально – да! Уж слишком далеко отстоят Таиланд и родина каратэ – остров Окинава – друг от друга! Однако оба единоборства имеют между собой много общего. Тот же упор на мощные удары руками и ногами, похожее выполнение защитных блоков при отражении ударов. Дело в том, что развитие того или иного единоборства определяет среда обитания. Жаркий и влажный климат как Окинавы, так и Индокитая не оставлял места развитию тяжёлого защитного вооружения, поэтому и там и там бойцы сражались налегке. Именно это обстоятельство и предопределило общность в развитии каратэ и тайского бокса муай-тай.

Распространённое заблуждение относительно тайского балета состоит в том, что он является самобытным искусством тайского народа, имеющим местное происхождение.

Тайский балет – который правильнее назвать тайско-лаосским, поскольку в Лаосе, в сущности, то же самое танцевальное искусство – имеет кхмерское происхождение: в своё время тайские народы взяли культуру Камбоджи в качестве образца для подражания. Более того, впервые именно кхмерский балет стал известен в Европе, когда в 1904 г. король Камбоджи Сисоват Монивонг привёз дворцовую труппу на гастроли во Францию. Выступления труппы произвели фурор среди культурной публики. Но и кхмерский балет в основе своей восходит к храмовым танцам Индии. В основе тайско-кхмерских балетных постановок преобладают сюжеты из индийской мифологии. В Таиланде основы балетного искусства входят в список обязательных к изучению предметов в школе.

Безусловно, в процессе развития как тайская, так и кхмерская балетные школы обогатились местными традициями. Однако основа балета была привнесена извне, с территории Индостана.

Данное заблуждение автору удалось найти на страницах одного словаря. На самом деле краби-крабонг – это не народная игра, а боевое искусство фехтования на мечах или палках.

Название в переводе с тайского означает «меч-палка» (ср. тайск. «краби» – «меч», и «крабонг» – «палка»). Фехтовальные приёмы включают технику работы как с одним мечом или палкой, так и с двумя одновременно. Наряду с мечами и палками также используются алебарды, глефы, копья и дротики. Важно отметить, что техника краби-крабонг является весьма эффективной против незащищённого доспехами противника, но вряд ли она бы помогла против хорошо защищённого доспехами воина. Дело в том, что защитное вооружение тайских и лаосских воинов, а также их противников в условиях жаркого тропического климата было минимальным.

Скорее всего, автор словарной статьи неправильно понял слова носителей языка относительно того, что же на самом деле представляет собой краби-крабонг. Так и родилось заблуждение.

Строго говоря, данный пункт можно было бы смело вписать относительно каждой из стран, о которых речь идёт в этой книге, однако я намеренно указал его именно в разделе про Таиланд, поскольку последний является самой туристической и самой посещаемой иностранцами страной Индокитая. Соответственно, у тайцев мифы и заблуждения относительно иностранцев выражены гораздо ярче, чем у их соседей.

Понятно, что у всех народов так или иначе существуют предубеждения и предрассудки, отчасти основанные на реалиях, отчасти основанные в той или иной степени на вымыслах относительно иностранцев. Обычно соседей знают лучше, и отношение к ним хуже, чем к тем, кто живёт подальше. Сравните отношения между русскими и поляками, с одной стороны, русскими и мексиканцами, с другой стороны.

Этих общих правил в отношении ближних и дальних соседей не избежали и тайцы. Для них все иностранцы делятся на три группы:

1) «иностранцы ближнего зарубежья», т. е. лаосцы, бирманцы, кхмеры, вьетнамцы, малайцы, китайцы;

2) уроженцы Индостана, Среднего и Ближнего Востока;

3) «фаранги», т. е. все белые, без различия по национальностям.

Забегая вперёд, следует сказать, что внешне тайцы всегда стараются показательно доброжелательно относиться ко всем приезжающим в их страну. Большую роль в этом играет буддийская заповедь, запрещающая гневаться, поэтому свои чувства тайцы никогда не выставляют напоказ. Между тем при более доверительном общении выясняется, что отношение к иностранцам может очень и очень варьироваться.

Если говорить об иностранцах первой группы, то лаосцы, строго говоря, иностранцами и не считаются. Разница между тайцами и лаосцами такая же, как между русскими (великорусами) и украинцами (малороссами). По сути, это один народ. В само́м Таиланде тех, кто считается этническими лаосцами, проживает в пять (!) раз больше, чем в Лаосе. Отношение к лаосцам у тайцев примерно такое же, как к младшим братьям.