Нынешний король Таиланда родился в 1952 г. в семье царствующего короля Рамы IX. В молодости он получил неплохое образование, закончив в 1976 г. королевский военный колледж в Канберре (Австралия), став военным лётчиком, и в 1970-е гг. даже принимал участие в операциях против повстанцев на севере страны. В 1977 г. он женился, сочетавшись браком с принцессой Мом Луанг, но уже через три года развёлся, взяв в жёны… актрису Полпрасет, что стало нонсенсом в королевской семье, дотоле выбиравшей в жёны лиц благородного происхождения. Через некоторое время он обвинил свою супругу в измене с маршалом авиации, причём все газеты страны получили письма с фотографиями обнажённой жены, а по дворцу были расклеены плакаты с подробными описаниями случившегося. Дело кончилось громким скандалом и бегством принцессы Полпрасет с детьми в Великобританию.

Как известно, легендарный Калигула возвёл своего любимого осла в ранг консула и заставил сенаторов отдавать последнему почести. Наследник престола Таиланда не отстал от римского императора, возведя в ранг маршала авиации… своего белого пуделя по кличке Фу-фу. Офицеры и генералы должны были отдавать честь собачке наравне с принцем. В 2015 г., когда Фу-Фу скончался в возрасте 17 лет, в стране был объявлен четырёхдневный траур, пуделя похоронили с королевскими почестями. И всё это происходило при полном попустительстве со стороны родителей наследника престола!

В 2001 г. принц женился в третий раз, выбрав в жёны полуграмотную девушку из провинции, родители которой были простыми крестьянами. Брак держался в тайне до 2005 г., пока новоиспечённая принцесса не родила наследника. Это замужество оказалось самым тяжёлым и несчастливым. Принц заставлял жену появляться на официальных приёмах и визитах, в т. ч. и за границей, в откровенной одежде, вроде облегающих джинсов и тонких полупрозрачных маек, что не соответствовало её статусу, заставлял её есть на коленях из собачьей миски, пока, наконец, в 2014 г. не обвинил её семью в коррупции. Дело кончилось громким скандалом: родители третьей жены получили тюремные сроки до 3-х, а братья – до 5-ти лет. Сама же принцесса была посажена под домашний арест.

В 2019 г., незадолго до коронации, Рама Х-й женился в четвёртый раз. Женой и королевой страны стала бывшая стюардесса, быстро поднявшаяся до звания начальницы личной охраны принца и заодно получившая звание генерала армии. Буквально через пару месяцев после бракосочетания у короля появилась официальная фаворитка, представленная двору, но уже осенью 2019 г. она была разжалована под предлогом неуважения к королеве.

Наряду с громкими семейными скандалами наследного принца всю жизнь сопровождали кутежи, казино и гонки на роскошных автомобилях. Итальянская пицца доставлялась к столу принца прямо из Италии авиакомпанией «Тайские авиалинии», а японские суси – из любимого принцем ресторана в Лондоне. В сумасбродстве он вполне мог тягаться с султаном Брунея и с арабскими шейхами. В народе поговаривали, что дай бог королю Раме IX дожить до ста лет, авось принц повзрослеет. Но принц, которому перевалило за 60 лет, не взрослел, и Рама IX даже подумывал о возведении на трон своей дочери, но в последнем ему было отказано парламентом страны.

В последнее время Рама Х-й прочно обосновался в… Германии на ПМЖ, откуда он формально управляет Таиландом. Там же учится и официальный наследник престола – его 14-летний сын от третьей жены (той, которая из крестьян!). В народе он не пользуется любовью, и есть вероятность, что при таком развитии событий он рискует стать последним монархом из династии Чакри, короли которой с 1932 г. и так царствуют, но не правят. В Таиланде всё чаще звучат голоса о необходимости ограничения прав монарха, об отмене жёстких законов об «оскорблении Его величества», а за границей у одного из тайских посольств тайцами был вывешен лозунг «Да здравствует республика», что было немыслимо в годы правления прежнего короля.

Это тоже миф. Несмотря на то что в Таиланде от 15 % до 20 % населения имеют китайские корни, значительная часть из них носит тайские имена, исповедует буддизм-тхераваду и не говорит ни по-китайски, ни на других языках и наречиях, распространённых на территории Китая. Таким образом, большая часть потомков китайских иммигрантов на сегодняшний день являются тайцами. Язык, культуру и обычаи китайцев сохраняют лишь иммигранты ХХ в. То же касается и многих китайцев, проживающих в Камбодже. Так, например, и Пол Пот, и Иенг Сари – лидеры «красных кхмеров» – имели китайские корни, однако назвать их китайцами нельзя. Их предки давно уже были ассимилированы кхмерским населением.

Когда китайцы появились на территории Таиланда, точно неизвестно. Уже в XVII в., если не раньше, на территории страны существовали китайские общины. Если говорить точно, то первыми китайцами, проживавшими на территории нынешнего Таиланда, были выходцы из провинции Фуцзянь, т. н. хокло́, говорившие на южно-миньском языке (также называется язык хоккиен), причём на двух разных, но относительно близких наречиях – на амойском и чаошаньском. Развитые традиции мореходства в прибрежных водах этой провинции на юго-востоке Китая позволили местному населению уже в XVI в. иммигрировать в регионы Юго-Восточной Азии. Во второй половине XVII в. в Сиаме появились кантонцы и хакка́ – ещё два китайских субэтноса, представители которых иммигрировали в Сиам и Камбоджу после маньчжурского завоевания Китая. В отличие от японских христиан, которые в том же столетии иммигрировали в Юго-Восточную Азию без женщин и поэтому быстро растворились среди местного населения, китайцы обычно прибывали семьями, что обусловило сохранение диаспоры (а вовсе не чудодейственные свойства китайской крови, которую якобы «ничто не может перешибить», как думают многие обыватели). Селились китайцы, как правило, в городах, одна община жила обособленно от другой. Основным занятием китайцев в Сиаме, а также в сопредельных странах стала торговля, которую китайцы постепенно прибрали к рукам и даже составили серьёзную конкуренцию европейцам. Власти Сиама, а также Камбоджи не сильно усердствовали в деле принудительной ассимиляции китайцев, предпочитая вариант медленной, ползучей ассимиляции. Возможно, именно поэтому китайцы и стали постепенно растворяться в тайской среде, в отличие от Вьетнама и малайских султанатов, где, напротив, нередко имела место жёсткая ассимиляция китайского населения, которой китайцы всегда старались противостоять.

Китайцы сыграли немалую роль в экономическом развитии страны. В XIX в. именно в китайской среде сформировалась тайская буржуазия. Ещё в начале ХХ в. среди представителей последней этнических тайцев практически не было.

Несмотря на то что традиционным занятием китайцев была торговля, некоторым представителям китайской общины удавалось стать и политическими деятелями. В XVIII в. китаец Пья Таксин возглавил освободительную борьбу сиамцев против бирманских завоевателей и даже стал королём страны (1767–1782). В 2001–2006 гг. премьер-министром Таиланда был Таксин Чинават, также китаец, чьи предки были из числа хакка.

Богатые, но крикливые, малообразованные, неопрятные и любящие путешествовать большими толпами китайские туристы с начала текущего столетия стали заметны во всех крупных туристических городах Европы и Америки, а также в Москве, Санкт-Петербурге и приграничных городах Дальнего Востока. Поскольку в представлении отечественного обывателя, а также многих европейцев и американцев главным туристическим городом Таиланда является Паттайя, то сегодня многие из них убеждены в том, что секс-столицу «Страны улыбок» и мира давно уже заполонили толпы китайских туристов.