— Погоди, Асгейр, давай потом? У нас тут совет, некоторым образом.

Говорил Гунар доброжелательно, но мне так и послышалось: «Не мешай мальчик, видишь взрослые делом заняты». Ну ок, попросили не лезть, не буду.

Обвел взглядом присутствующих. Ба! Йорген, Сигмунд. Даже Фритьеф присутствует! Интересно, на кого одаль оставили, не на мелкого часом? Потом вспомнил, что еще есть Мари, который должен был зимовать в отцовском доме.

Увидел Ингвара и сидящего рядом Хьярти, поздоровался взглядом с обоими.

Надо же, и Грегер и рыжий Асбьёрн. Ого! Что за сходка-то?

— Это точно не орков дело. Даже таких отмороженных берсерков как Одноухий.

Говорящего мне видно не было. Он сидел справа от возвышавшегося во главе стола Гунара, а сидящий чуть ближе Фритьеф, облокотившись на стол полностью мне его перекрывал.

— Ну а кто тогда, Стьюрн? Ну не волки же!

— А почему не волки? — включился в дискуссию Грегер, — Что там про тела? Они разорваны! И никаких следов оружия!

Так-так-так! Это вы о чем сейчас?

— Стейн, — позвал я в полголоса сидящего ближе всех ко мне плотника, — слушай, а что случилось?

Заслужил несколько недовольных взглядов. Хорошо еще никто не сказал: «А этого, кто сюда пустил? Ну-ка малыш, беги, играй с другими детьми!»

Стейн помялся, потом встал, пересел рядом. Недовольных взглядов досталось и ему.

— Понимаешь, — почти шепотом начал Стейн, — вы только ушли, как примчался Хьярти, от Ингвара. Ну ты его знаешь.

Я кивнул.

— У них еще до праздников кое-какие деревяшки заказали из одаля старого Вегарда. Но то ли материала подходящего не было, то ли что-то непонятно было с заказом, короче Ингвар отправил Хьярти, чтоб тот уточнил на месте.

— Ну?

— В общем Хьярти пришел — а там все убитые. Жуть! Стены в крови, руки-ноги оторванные валяются. Он и помчался всех оповещать. Наш одаль выбрали для сборов, как удобней всех расположенный. Вот, только-только народ стал подтягиваться.

Я похолодел. Волки?

— Еще раз, для не в меру деревянных, — проскрежетал сталью в голосе все тот же, невидимый мной орк рядом с Гунаром, — гонец орочьим языком сказал: дверь — выбита. Как там тебя, Хьярти? Повтори специально для тех, кто глух или медленно соображает.

Хьярти даже вскочил со своего места.

— Так я и говорю, дверь, такое чувство, будто тараном вышибли! Петли на косяке остались, и остатки щеколды в пазу… И сама дверь не рядом валяется, а словно ее внутрь забросило!

— Так, и кто еще считает, что волки научились так двери вышибать?

— Стьюрн, ну а кто? — это заговорил Асбьёрн, — Может дверь сначала секирой разнесли, а уж потом туда волки попали? А руки-ноги по отгрызали уже у трупов?

Сидящие за столом негромко загомонили что это вполне хорошая версия.

— Послушайте! — на меня начали оборачиваться с удивлением, — А такие лохматые, высокие, — вытянул над головой руку насколько смог, — в шкурах. Они не могли быть причиной?

— Асгейр, надо меньше сказок Эгиля слушать, — скривился Сигмунд, — ты бы еще йотунов вспомнил!

Начавшийся новый гомон и смех оборвал все тот же Стьюрн.

— Ну-ка покажись, кто там?

Я встал.

— Это Асгейр, мой племянник, — тут же пояснил Йорген.

— Кстати, Ларса это он к Хелль отправил, — добавил тут же Гунар.

Сидящий по правую руку от Гунара орк был невысок, на вид жилист. На немолодом, дубленом лице горели пронзительные глаза. Я почему-то тут же подумал, что командовать другими ему не привыкать.

— Расскажи-ка мне мальчик, если это конечно не твоя выдумка, или пришедшая прямо сейчас тебе в голову идея. Почему ты спросил про троллей?

Троллей?

— Я не знаю никаких троллей… Вернее не помню, мне в конце лета здорово по башке прилетело, забыл все начисто, — спрятался я за старую отмазку, — вот только когда мы с подругой возвращались от Торгбьёрг, нас волки далеко на север отжали…

— Асгейр, — опять влез Сигмунд, — причем здесь волки? Тебя…

Но Стьюр натурально шикнул на Сигмунда, и тот заткнулся на полуслове. Ай дорогой, дай я тебя расцелую!

— Продолжай, — кивнул мне Стьюрн.

— Так вот, от волков отбились, кое-как ночь перекантовались, а когда я утром пошел осматриваться, то почувствовал сильный запах, ветер как раз на меня был. Спрятался в сугробе, тут то их и увидел, — заметил, как Стьюрн напрягся, — трое, как я уже сказал — лохматые, высокие, в шкурах. У одного на плече были дубины. Двое тащили мешки. А да! Они переругиваться начали, из-за туши волка, тут я лицо одного рассмотрел. — подключил для наглядности руки показывая на себе, — Глазки маленькие, посажены глубоко, надбровные дуги мощные и выступают. Рот не рассмотрел, он в шерсти, а вот нос — просто выдающийся шнобель!

— Смотри, как точно описывает! — переглянулся Стьюрн с Гунаром. Я мысленно усмехнулся, почитал бы ты с мое всяких детективов.

— Но ведь троллей не видали уже зим сорок?

— Сорок семь, — прохрипел Фритьеф, откашлялся. — В последнем набеге троллей погиб мой отец.

— А их тогда не всех повырезали?

— Выходит, что нет, — отрезал Стьюрн. — Вот только чего они сейчас к нам полезли?

— Ледник наступает, — по-прежнему мрачно заметил Фритьеф, — тролли всегда жили на северных склонах Огненных гор, и охотились между горами и ледником. Видимо сейчас там совсем стало плохо, вот некоторые и подались южнее.

Я рассказал, где примерно их видел, и в каком направлении они шли, после чего вопросы ко мне закончились. Меня сопроводили в баню, потом за стол, где все продолжающееся «совещание» уже стало подозрительно смахивать на попойку. Накормили, дали выпить, после чего сознание меня покинуло.

Утром проснулся средь мощного храпа кучи здоровых мужиков. Состояние после трехдневного путешествия — тряпичное. Поднялся, хлебнул водички. Ну что, еще поспать? Мысленно отвесил себе пинка: «На зарядку скотина ленивая!»

Пока обувался, проснулся Хельми.

— На пробежку? Погоди, я с тобой.

Вышли из дома, побежали рядом.

Сзади хлопнула дверь, я обернулся. Фритьеф.

— Ну-как давайте-ка караваном, — догнал он нас, — Хельми веди, а я нашего парня подгонять буду, чтоб не потерялся.

Шутник!

Пробежали половину долины, как вдруг…

— А ну молодежь, что плететесь как сонные мухи? Поднажали!

Нас обогнал Стьюрн. Тоже как Фритьеф, голый по пояс, он помчал впереди, легко взрывая сугробы.

— Не отставать! Кто отстанет — лишний круг!