– Что? Я так и думал! – доктор чуть не подпрыгнул на месте. – Архивариус вырвался из мышеловки? В погоню!

Когда «жигуль» выехал на проспект, Марина указала на высотный дом, в ближайший подъезд которого заходил мужчина с сумкой внушительных размеров.

– Это он, давай за ним, Кирюш! Быстрее!

«Вот она его и Кирюшей зовёт. Эх, будь у меня сейчас мой «Куго», вмиг бы догнали этого засранца, – невесело подумал Бронислав, мучаясь на неудобном сиденье. – Почему бы не позаимствовать машинку у хозяина. Ведь у нас, в общем, равные права на неё!»

Когда втроём вбежали в подъезд, лифт вовсю гудел, унося наверх в неизвестном направлении «архивариуса».

– Он наверняка на последний едет, на двенадцатый, – предположил Кирилл. – Чтобы потом на крышу выбраться. Придётся бежать до двенадцатого пешком. Лифт назад он не отпустит, заблокирует двери.

– Почему ты так уверен? – недоверчиво уточнил доктор.

– Что-то подсказывает мне…

– Он ведь не киллер, – укоризненно начал доктор, но потом споткнулся. – Хотя… почему не киллер? Самый настоящий убийца.

– Лучше не тратить время на пререкания, а подниматься, – заключила Марина и первой направилась по ступенькам наверх.

Первым до двенадцатого этажа добрался Бронислав. Увидев в проёме дверей лифта пустую сумку, из-за которой те никак не могли сомкнуться, отметил про себя, что Ван Дамм был абсолютно прав там, внизу.

Дверь, ведущая на крышу, была почему-то закрыта на увесистый замок. Похлопав себя по пустым карманам, доктор разочарованно хмыкнул: ни отмычки, ни чего-то, даже отдалённо напоминающего ключ, в карманах не было. Поднявшийся следом Кирилл «просёк» ситуацию с первого взгляда и, ни слова не говоря, вынул из кармана связку ключей.

– Нам с Лейлой пришлось полазить по чердакам. – пояснил он, как бы извиняясь за себя и за компаньонку. – Вот, запасся. Необходимый набор взломщика, что-то типа «завтрака туриста».

– Что вы там делали, на чердаках-то? – послышался снизу маринин голос. – Впрочем, можешь не уточнять, я догадываюсь.

– Мы занимались установкой спутниковой антенны, – объяснил Кирилл, подбирая ключ к увесистому замку. – Можешь отбросить то, что ты подумала.

«Вот она его уже и ревнует, – с грустью констатировал доктор, глядя, как Ван Дамм пробует один ключ за другим. – Как всё запущено у них, оказывается! А у тебя, доктор, что сейчас клокочет в одном месте? Она, она. Её величество ревность! Куда от неё денешься?»

Оказавшись на крыше, все трое были ослеплены. Вращающиеся на «архивариусе» кольца, казалось, излучали собственный, ни на что не похожий свет. Увидев преследователей, «окольцованный» начал гомерически хохотать. Все попытки приблизиться к нему закончились ничем: к горящим кольцам невозможно было приблизиться ближе, чем на пару метров. Кирилл едва не слетел с крыши во время одной из таких попыток.

– Опоздали! – кричала Марина сквозь душившие её слёзы. – Его нельзя никак отпускать! Задержите его!

– Молчи, газетчица! – крикнул сквозь смех «окольцованный». – Проигрывать надо уметь. Адью, ребятки! Надеюсь, скоро увидимся! Всё, что надо, я взял. Здесь больше меня ничего не держит.

В этот момент с архивариуса слетели тёмные очки, Бронислав разглядел отвратительное бельмо на левом глазу и чуть не потерял сознание: он с этим уродом ехал в такси! Куда смотрел?

На крыше поднялся ветер, кольца ускорили своё вращение до максимума, серебристый силуэт начал растворяться.

– Надо же, – хмыкнул Кирилл, когда силуэт исчез совсем. – Скажи мне кто об этом раньше, я бы ни за что не поверил.

– Все, рантепса мы больше не увидим, – заключил Бронислав, спускаясь к лифту. – А эта тварь ещё вернётся, и мало нам не покажется! Размножится, как гидра. Я гарантирую!

– Может, просветите меня, что мы такое видели, – с обидой в голосе промычал Кирилл, освобождая проём дверей лифта от сумки. – Про какой-то рантепс говорите, а для меня это пустой звук.

– Видишь ли, Кирилл, – дружелюбно начал доктор, когда кабинка поплыла вниз. – Мы с Маринкой (фактически… клоны. В этом времени уже живут… как бы это назвать… настоящие Марина Тростянская и Бронислав Юрковский. У них своя размеренная жизнь, они станут нами в недалеком будущем. Сложность в том, что когда мы покидали своё… то, будущее время, развитие шло по другому… катастрофическому пути. И сейчас вроде бы получается, что мы можем… не понадобиться, что ли.

– Угу, – буркнула Марина, присев на корточки. – Как ненужные свидетели, от которых рано или поздно обычно избавляются.

– Ни фига себе! – воскликнул Кирилл, хлопнув себя по коленкам. – Это что, фантастика, да? В действии? Дожили, да?

– Как ещё, по-твоему, я смогла бы сесть к тебе в машину у минимаркета «Удача»? – заметила Марина, устало взглянув на него. – Как бы я смогла тебя вообще вычислить? Вы такое сотворили, что по-другому никак не расхлебать! Это вы виноваты!

Очнулись все одновременно: Торичео, медики и лежащий на диване Жидель. Правда, профессор, попытавшись что-то произнести, тотчас «вырубился» снова. А студент с доктором и медсестрой ещё какое-то время ошалело смотрели друг на друга.

– Что это было со мной? – произнесла девушка, поправляя лямки зелёного костюма и поднимаясь с паркета. – Умопомрачение какое-то!

– Это наши заморочки, – буднично объяснил Торичео, подползая к профессору. – Лучше займитесь больным. Он опять в отключке! Просветлений в его сознании всё меньше, они случаются реже и укорачиваются по времени. По-моему, это неважный симптом.

Медики начали суетиться, то и дело озираясь на усевшегося в углу Торичео. Доктор несколько раз отлучался звонить на подстанцию.

В какой-то момент сквозь бледную кожу щёк Жиделя Торичео рассмотрел ткань подушки, на которой покоилась голова профессора, и ему сделалось жутко. К счастью, врач со «скорой» в этот момент что-то доказывал коллегам по телефону и не заметил «прозрачности» больного.

Вскоре голова учителя вновь обрела свои очертания, и ученик успокоился. Надолго ли? Каких-то полчаса назад он буквально своим телом заслонил учителя. Несмотря на дикую головную боль, на то, что Данила-мастер вытащил из-за пазухи блестящий нож… Торичео знал одно, ещё с тех пор, как прилетевший из будущего двойник ввёл его в состояние «Ци»: касаться его он не станет. Физически ему бояться нечего, так как, уничтожив его, своего предшественника, он уничтожит и себя. Поэтому он отгонял Данилу-мастера, как надоедливую муху от бездвижного тела профессора.

– Ты идиот, каких не видел свет! – громоподобно вещал, словно гуру, двойник в тёмных очках, перешагивая через медиков, которых сам же «вырубил». – Почему ты не веришь самому себе, кретин? Катализатор синтезирован, формула известна. Он своё сделал, его надо устранить, дальше он будет лишь тормозом! К тому же, он явно тебе не доверяет. Он тебя игнорирует!