Кто знает. Теперь уже все равно…

И будто боясь, что кто-то еще сможет услышать его, будто ветер может украсть эти тихие, невесомые как звездная пыль слова, мужчина тихо прошептал:

– Я люблю тебя… – и провел подрагивающими пальцами по мертвенно-бледному лицу.

"И я…" – то ли шепот листьев, то ли дыхание наступающей бури донесли до него ответ. Или ему только хотелось это услышать?..

– Ирн?..

В распахнувшихся глазах Маши отразилось небо, а мужчина подумал, что вот она – величайшая из магий. Не разрушение миров, не создание галактик, не управление чужими судьбами… Исцеление, возвращение с того света казалось бы уже потерянного для живых – вот что чудесно.

* * *

Нет, это был не сон – воспоминание вспышкой пронзившее меня как арбалетным болтом.

Густая патока ночи с редкими вкраплениями бриллиантов звезд осталась за пределами освещенной свечами комнаты с высоким ложем, усланным мягкими шкурами с серебристым мехом. Здесь бы только мы – я, Алекс и наша страсть… и еще молодая девушка чье мраморно-белое нагое тело отсвечивало розовым в теплом свете свечей в напольных канделябров.

Одной рукой мужчина прижимал к себе меня, а другой ее.

– Пей… – его шепот будил во мне сладкую дрожь, и я не могла не послушаться.

Покорно потянулась губами к ярко-алой с золотистыми всполохами струйке, сбегавшей по ее шее на грудь… Но так и не вытащила руку из его брюк продолжая "играть", извлекая из его горла хриплые стоны даже сейчас, когда он, как и я пил эту солоноватую, пахнущую железом жидкость.

– Маша… – его ощущения эхом отдавались во мне. Боль от каждого глотка становилась все невыносимее, грозя разорвать меня… и его, если до того нас не сведет с ума сумасшедшее накатывающее волнами возбуждение.

– Алекс… – отрываясь от шеи девушки, я обхватила ногами бедро вампира и потерлась об него. Болезненно напряженная грудь отчаянно желала его прикосновений. – Когда?.. – Я увеличила давление на его плоть, и он выдохнул сквозь стиснутые зубы:

– Сейчас… – и сделал последний глоток, толкнувший нас в пучину наслаждения, отбрасывая ненужное тело девушки…

Застонав, я прижалась к нему еще сильнее, дрожа от горячей молнии обжигающей живот, спину и плечи, расцветающей огненными цветками на губах и груди.

А потом еще одна вспышка – эпизод, проясняющий, почему Алекс выпил кровь моей подруги. Которую я считала пропавшей без вести…

Дача, на которой я как-то решила встретиться с Яной. Как оказалось не для обычных посиделок и разговоров за чаем. Собственно разговоры были, но зашли не в ту степь. И как я раньше не замечала, что она положила взгляд на моего мужа?

– Ты думаешь, что сможешь удержать его? Не понимаю, как тебе вообще удалось так долго продержать его возле себя. Ты шлюха…

– С невинностью пирогов не испечешь, – усмехнулась я. – А что ты можешь дать ему кроме девственности? – я вытащила из сумочки револьвер и взвела курок.

– Ты не посмеешь! – зашипела она отступая.

Я коротко фыркнула и уже почти нажала курок, когда из ослепительной вспышки портала появился Алекс.

– Ну, зачем же переводить товар дорогая моя, – муж обнял меня и привлек к себе. Девушка отступала назад, не до конца осознавая происходящее но, наверняка чувствуя, что ошибка совершенная ею станет последней…

– Прочь, прочь от меня! – истово молясь, она сжала маленькое золотое распятие. – Господи защити меня! – "чувства" к Алексу растаяли как туман под лучами солнца. Сейчас в карих глазах был только безумный страх и животный ужас.

– Ни один Бог не поможет той, что оскорбила мою любимую.

– Терпеть ее не могла, – сказала я, глядя, как стекленеют глаза бывшей "подруги". – Но врага всегда лучше держать рядом…чтобы знать его замыслы.

– Ты хорошо умеешь притворяться, – мягко улыбнулся вампир, – она до последнего верила, что ты законопослушная девушка.

– Я?.. Она еще глупее, чем я думала! Плевать на любой закон, который не несет мне прямой выгоды.

Она никуда не исчезла. Ее убила я. И Алекс. И после этого я еще что-то говорю о том, что не убиваю невинных.

Ослепляющая вспышка света заставила зажмурить несуществующие глаза.

Из нее появилась фигура в белой мантии.

– Твой час еще не пробил… детка. Так что возвращайся-ка в тело! – услышала я и почувствовала, как падаю с небес на землю – в свое тело. Сразу навалились сотни ощущений – слух, осязание, обоняние… зрение. Боль… Много боли.

– Маша… Маша!

Первое что я увидела, когда открыла глаза, было небо. Второе – странно радостное лицо Ирна. Я брежу? Или сошла с ума? С чего у него такой вид, будто джек-пот сорвал во вселенской лотерее?

– Ирн?.. Что случилось? – я поморщилась от боли под ключицей. – Мне показалось или та молния, правда…

– Правда, – посерьезнел маг.

– Тогда почему я не мертва?..

Мне показалось, что мужчина несколько помедлил с ответом.

Боже! Только не это. Неужели я опять преставилась и ожила?

– Не знаю.

Я приподнялась на локтях и снова осела на землю, встретившись с взглядом здоровенного монстра многозначительно скалящего клыки.

– Эээ…тогда ты, может быть, ответишь, что это за милая зверушка собирается нас сожрать!!!

Мы отпрыгнули в стороны (я вообще из положения лежа) на мгновение отсрочив безрадостную перспективу оказаться в желудке у чудища. Причем частями. Да… лучше быть съеденной драконом: размер его пасти позволяет заглатывать объекты меньше рыцаря на лошади в полном облачении целиком…

– Саламандра! – Ирн взмахнул рукой, набрасывая на шею "дворового песика" невидимое лассо.

– Саламандра?! – ужаснулась я, так как перед глазами стоял милый киношный образ золотистой ящерки живущей в каминах и несущий людям счастье. – Охренеть! Она что родом из Чернобыля?

Да, вылези такое счастье из камина (слава Богу, дома такое не водится) трудно представить реакцию хозяев на свалившийся на них подарок Фортуны.

– Почему сразу из Чернобыля? – просипел эзотерик, сосредоточенно подтаскивая к себе саламандру больше похожую на небольшого динозавра в коричневой с желтыми разводами шкуре. – Просто разъелась здесь на харчах обильных: человеченка, бифштекс из глупых магов, коктейль "Вампир" в оригинальной упаковке…

Издав сдавленный хрип, саламандра плюнула в Ирна сгустком какого-то зеленовато-желтого вещества. Попав на полу плаща, оно проело там значительную дыру и языками пламени начало распространятся дальше по ткани. Чтобы избавиться от горящего плаща Ирну пришлось бросить лассо, и саламандра с шипением отпрыгнула в сторону.

– Мерзкая тварь. – Маг материализовал меч и начал осторожно подбираться к огненной ящерице. – На нее не действует никакая прямая магия. Только оружие… ну ничего. Надергаю я сегодня чешуек впрок…