Вот кресло, в котором я так любила сидеть, вот репродукция картины Сальвадора Дали, на которой странное существо читает письмо на глазах у другого, а дощатые полы уходят в даль; вот кровать с балдахином на которой представить страшно, что вытворяли вместе.

Как странно. Вроде и слов о расставании сказано не было, а такое ощущение, что черту между нами провели.

Уходя – уходи…

Интересно, что мы скажем друг другу при встрече?

Я, подхватив сумку с вещами, вышла в тамбур и, закрыв двери, спустилась к машине.

Будущее слишком туманно, а предугадывания зыбки. Зачем гадать – придет момент, и я все узнаю. Тем более что у меня появился повод абстрагироваться от проблем. Так что сейчас домой и спать, спать, спать…

Я всегда видела цветные сны. Всегда… только сегодняшний сон стал первым за последние несколько месяцев.

Я различаю книги, песни, фильмы и сны по вызываемым ими цветам-ассоциациям. Льдисто-голубой – плохой, солнечно желтый с оранжевой искрой – хороший, родной; серый… А этот был почти коричневым. Таким, какого цвета становится вода, если заварить в ней хну.

Блуждая по лабиринту узких запутанных коридоров, я, наконец, вышла в комнату с большим окном, за которым клубились курчавые облака, и витала легкая синеватая дымка.

Кроме пушистого ковра и низкого столика, на котором стояло две чашки и чайник, в комнате ничего больше не было.

– Садись, – я удивилась, увидев сидящего у столика старика в колпаке волшебника, и длинной синей мантии расшитой блестками.

– Кто вы? И где мы…

– Мы в твоем сне, – просто ответил старик, будто такие видения были нормой. – А я лишь порождение твоего разума. Волшебник. Пей чай…

– Зачем я здесь? – спросила я, усаживаясь и поджимая по-турецки ноги. Руки машинально потянулись к фарфоровой чашке, до самых краев наполненной горячим зеленым чаем. В голове не было ни одного дельного вопроса: только неоформленное в слова недоумение.

– Ты знаешь, в чем разница между живыми и не умершими? – не утруждая себя пояснениями, спросил волшебник.

– Первые живы, вторые нет, – ответила я.

– Нет не в этом, – возразил он. – Человек тем отличается от живых мертвецов и вампиров в частности, что любыми путями стремится выжить. А вампиры…вампиры бегут от жизни, стремясь решить все проблемы сменив ипостась и получив Силу. Только забывают, что это только называют тебя "не мертвым", а на самом деле жить ты уже не сможешь… У инфернов нет понятий добра и зла: для них есть только "хочу". Порой неосознанно, но они ненавидят всех живых – в основном за то, что у тех хватает сил жить.

– А как же жители Мен-ан-Тара? Они…

– Это иллюзия, Маша. Вынужденная мера чтобы избежать уничтожения и примириться с обрывками собственной совести. Они притворяются людьми, но никогда не смогут вновь ими стать. Потому что упустили свой шанс, предпочли забвение борьбе. Пока ты сражаешься за разум, держишься на грани, нежитью стать не сможешь… Как твоя подруга, Арсений или Гор.

– Зачем вы мне это говорите?

– Затем что настал момент сделать выбор. Кем быть. Человеком или…

Громкий стук в двери заставил открыть глаза, и зябко кутаясь в наспех накинутый халат побрести к двери. Уже в коридоре замерзшие ноги сунула в тапочки…

– Кто там?

– Это я.

– Алекс? – я открыла дверь, не веря своим глазам. На пороге действительно стоял вампир с букетом бордовых с черной каемочкой роз.

Удушливый приторно-сладкий запах просочился в квартиру вместе с холодом, и я поняла, что ненавижу эти цветы.

– Ты снова была с ним, – прошипел Алекс, шагая вперед и бросая букет на пол. Крупные бутоны на длинных ножках веером рассыпались по полу. – Стоило мне покинуть тебя ненадолго, и ты поспешила утешиться в объятиях этого мерзавца!

Снова? О чем это он?..

Сейчас он был ни капли не похож на моего Алекса – мужчину, которого я любила. Под напускной шелухой человечности, тонким напылением чувств проступила истинная природа: ядовитая тьма.

– Возможно для вампира две недели – это не срок, но у людей, знаешь ли, время в цене, – ответила я, отступая на шаг.

– Верность тебе незнакома. Но ничего… я прощу тебя. Вот только избавлюсь от ублюдка, которого ты носишь под сердцем.

– Не смей! – я неосознанно положила руку на живот, пытаясь защититься. – Это мой ребенок и ты не имеешь над нами никакой власти. Ты – тот, в чьих силах было помочь, – предпочел лишить меня малейшей надежды. Разве я была тебе плохой женой?

– Ты еще скажи, что ради меня забросила друзей и посвятила все свое время, – оскалился вампир.

– Не скажу. Зачем, ты ведь уже все решил?

"Неужели, правда, что вампиры не бывают "хорошими"?".

– Ну, нет. Я тебя не отпущу, – зловеще прошептал Алекс, расправляя длинные когти. – Ты – моя. Моя с того мгновения как впервые появилась на Пути, моя с первого прикосновения, с первого поцелуя… С того момента как мое сердце отсчитывает ударами вечность лишь для тебя. И все что ты можешь теперь сказать мне: "Ты не имеешь над нами власти?".

Я смотрела на приближающегося вампира и понимала, что в моем сердце к нему не осталось никаких чувств. Ни любви, ни жалости, ни ненависти. Только равнодушие. И слова что раньше тронули бы самые чуткие струны души, теперь молчали.

"Неужели, правда, что их любовь – проклятие?".

Безвольно опустив руки, я вдруг почувствовала, что в кармане халата что-то есть. Ну конечно! Серебряный стилет…

В следующий миг вампир метнулся ко мне и замер, наткнувшись на неодолимое препятствие – узкое лезвие, пронзившее сердце. Он удивленно посмотрел на торчащую из груди рукоять и мои побелевшие пальцы сжимавшие ее. Кровь Алекса, вытекая, превращалась в золотистые искры, а сам он начал таять так снег под лучами солнца. Впрочем, он и был снегом – холодным, белым и боящимся тепла…

"Не согревай его сердце – оно изо льда, растает, исчезнет – вода есть вода…"

Ему не понять, как я его любила. Прав был Мастер – это чувство неприменимо к мертвым. Любить нужно живых. Тех, кому нужна твоя любовь.

– Я вверил тебе свою жизнь, – прошептал вампир стремительно синеющими губами, – но ты предпочла подарить мне Смерть.

– Ты всегда был больше склонен к ненависти, чем к любви, – я подхватила оседающее тело. – А я была для тебя не более чем игрушкой. Я не о чем не жалею, но больше так продолжаться не может. Я честно пыталась закрывать на это глаза, но я не Фемида, чтобы жить вслепую.

– Это из-за Ирна?

– Нет. Просто я поняла что вампир и человек не пара. Хочешь ты того или нет, но ты изменяешь мир, перестраивая его под себя или руша. Прости. – Я поцеловала Алекса в холодный белый лоб. Слезинка все же скатилась по щеке. – Я не хочу меняться…