– Я вот думаю… И как тебе удается, не смотря ни на что откалывать такие фокусы?

– Ну, знаешь ли, когда жизнь поворачивается к тебе пятой точкой единственное что остается – посмеяться над ней.

– Хм.

– Ирн, а ты о чем нибудь мечтаешь?

– Ага. О четырех руках.

– ???

– Двумя я бы держал девушку, а двумя…

– Ты маньяк!

– А сама-то? Мечта некроманта!

Я не помнила когда полусон – полуявь отрезал меня от реальности, унося в другой мир и другие времена. Но, не смотря на это испытываемые ощущения, были удивительно… знакомыми? Хоть никогда я не чувствовала ничего подобного.

Теплый осенний ветер бросал в лицо сорванное с веток золото листьев, овевал горьковатым запахом ореха и ерошил волосы.

Откуда ветер? Здесь только камни и темнота. И кто-то чьего лица я не могу разглядеть.

– Тебе не больно?

– Нет. Иди.

Его пальцы поверх моих пальцев. Его губы – на моих губах. Его поцелуй обагрен моей кровью.

– Я тебя люблю.

– И я тебя. Иди.

Он грустно улыбается, пропуская пряди волос сквозь пальцы, глядя, как в них играет умирающий свет заходящего солнца. Как и я умирающего… Но завтра в отличие от него я не воскресну.

– Я счастлив, разделить с тобой смерть.

– Дурак. Беги. Ты жив – я обречена.

Он ложится рядом, крепко сжимая мою руку.

– Мне нет жизни без тебя.

– Ты обрекаешь клан на гибель.

Он тоже не воскреснет, не уйдет и не разомкнет объятия.

– Нет. Мы были вместе в жизни, мы вместе в смерти, мы будем вместе после нее.

– Мы Проклятые. Вместе будет больше горя, чем порознь.

– Когда возродимся вновь, проклятие не будет довлеть над нами. Будет другая цивилизация, другие времена…

– Другая точка перехода, в которой мы опять должны будем сыграть свою роль…

– Вместе…

Своды пещеры обрушились, погребая нас под собой, выдавливая воздух из легких, ломая и увеча тела…

Вспышка, пахнущий тленом ветер и…

– Идет. ОН идет…

Шорох тысячи крыльев. Мраморная лестница, по которой скользит пола темного плаща. Вспугнутые бабочки сорванными с ветвей листьями невидимым потоком ветра устремляются ввысь под своды зала.

– ОН уже здесь.

– Я уже здесь…

– Ты уже здесь? Кто ты?

Холодная белая рука касается лица, скользит по плечу, посылая по телу волны противоестественного возбуждения и страха. О да. Пожалуй, даже ужаса. Мурашки зарождаются в основании шеи и, пробегая по спине и ребрам, отдаются в груди и пальцах. Сладкий и холодный запах роз заполняет пространство.

Холод, холод, холод… Острый ноготь упирается в плоть там, где под хрупкой защитой ребер бьется сердце. Замирает, чуть надавливает, обводит полушария груди…

Вместо ответа шелест ветра и трепетание крыльев:

– Боги не могут вмешиваться в жизнь смертных, не могут и не хотят. Чтобы миры существовали, они используют сильные души способные справиться с возлагаемыми на них обязательствами. И души гибнут, проводя свои миры через точки перехода. Гинут, чтобы другие жили. Прокладывают путь, русло своей кровью…

Обжигающий болью поцелуй в шею. Ледяные губы скользят к уху.

– И Богам все равно, что чувствуют души. Им безразличны их мечты и желания. Пока в них верят миллиарды живых – они существуют и этого достаточно… Но МЫ нашли способ избавиться от власти. Если с каждой смертью, каждым следующим рождением память о жизни с потерянными любимыми стирается, значит нужно остановить их. Разомкнуть круг.

Ментор Алекса… Он говорил что-то подобное. Он тоже помнил о чем-то. Но почему? Как ему удалось не забыть? Может сила, разбуженная в душе переходом тому виной? Она дает возможность пронести память о прошлом воплощение в нынешнее?

И какое отношение к происходящему имею я?

Голос стал резче и злее:

– Помнит тот, кто хочет помнить. А кто-то предпочитает забвение, новую жизнь, новый лист… Это предательство! Измена тому, кто отдал за тебя жизнь. Но ничего, я помогу тебе вспомнить…

Я подняла глаза и даже во сне, несмотря на слабое человеческое зрение, смогла урвать у темноты полные мрака глаза. Невидящие. Но… зрящие.

Унылое пение флейты неприятно резануло по ушам. Бледное лицо с заострившимися чертами было странно знакомо.

– Я уничтожу мир, чьи обитатели вместо благодарности прокляли меня.

– Нас… – невольно поправила я.

– Нет! – Хриплый злой смех. – Большая часть Проклятия пала на меня. Но я ни о чем не сожалею. И я сполна отплачу за свою боль. За каждую ее каплю, каждую секунду испепеляющей муки. Позволю каждому ощутить то, что чувствует горящая, но несгорающая душа, увязшая в безумии и безысходности. Ты ведь понимаешь о чем я! Тебе тоже претят сказки о прощение. Ты хотела бы уничтожить этих мерзких неблагодарных тварей возомнивших себя разумными существами!..

Тьма бесшумно раскрывает призрачные крылья, скрывая обрубки оставшиеся от других – белых.

Ангел… мой павший Ангел. Мой слепой певец. Мой воин. Мое прошлое… Андриан…

Я медленно отступала, не позволяя мраку коснуться меня, а потом развернулась и побежала. Сквозь анфиладу залов, по коридорам с чадящими факелами и высокими окнами, забранными серо-зелеными стеклами.

Пока не влетела в зал, откуда не было выхода. Здесь не было даже окон.

Зато в избытке оружия. Стены были увешаны, а подставки заставлены: секирами и полуторниками, церемониальными двуручниками и алебардами, легкими рапирами – оружием дворян, и шпагами – верными друзьями воинов.

В жизни я была слабой девушкой не способной и минуты промахать мечом, но это был мой сон, и я была всесильна. Ну, или около того.

С сожалением, расставшись с идей встретить противника с секирой в руках, я сняла со стены шпагу и замерла готовая в любой момент отбить атаку.

– Неужели ты думаешь, что этим сможешь остановить меня? – вопросила уплотнившаяся передо мной тьма, формирующая фигуру ночного кошмара. Из вязкого хаоса на меня по-прежнему смотрели лишь черные матовые глаза – две смоляные капли в океане ночи. Я пыталась различить черты лица, но они ускользали от меня как утекает из пальцев вода. – Что ж… если ты хочешь…

Я едва успела убраться с траектории летящей в руку мужчины шпаги. Затянутая в кожаную перчатку она уверенно сжала рукоять.

Противник начал с выпада, который я отбила хлестким ударом. Крутнулась на каблуках, заставив подол длинного платья взметнуться, и скользнула в сторону, даже не пытаясь сделать рипост.