ребят было бы чему поучиться гвардейцам английской королевы. Насколько помню, те чопорные стражи нет-нет, но проявляли признаки активности.

А вот клоны Гродина Тиерса — нет.

До тех пор, пока не потребуется вмешательство, они вполне себе успешно прикидываются мебелью.

Мы пересекли несколько коридоров, не обращая внимания на запертые двери, ведущие в различного рода лаборатории и рабочие кабинеты.

Сегодня мой интерес был сосредоточен на вполне себе конкретном отделе тайной базы.

Сомневаюсь, конечно, что за столь короткий срок, прошедший с момента создания объекта, местный персонал успел обжиться и приступил к исследованиям.

Но в одной конкретной лаборатории я был уверен — она функционировала в штатном режиме.

И именно туда мы держали путь.

Завидев мое приближение, парочка гвардейцев-часовых бесшумно разблокировали проход, позволив очутиться внутри.

Мы находились в просторном холле, где за расставленными по периметру рабочими и лабораторными столами трудились ученые.

Без привычных белых халатов, но в комфортной светлой униформе, три десятка разумных негромко переговаривались друг с другом, обсуждая детали своих проектов.

На нас они обратили внимания не больше, чем на изменение положения местного светила.

Фанатики своей работы — им простительно.

— О, — услышал я молодой женский голос, щедро сдобренный корявостью произношения, донесшийся откуда-то справа. — Гранд-адмирал. Неожиданно.

Повернув голову, я увидел обладательницу голоса.

По округлившимся щекам и энергично работающей нижней челюсти (а так же — благодаря голографическому фото из личного дела) я узнал молодую женщину.

— Здравствуйте, Третья. Приятного аппетита.

Исанне с легким прищуром разглядывала хрупкую на вид женщину. Могу побиться об заклад, что сейчас подСнежная Королева старается ответить на вопрос — как может служебный комбинезон висеть мешком на женщине, которая на ходу закусывает сочным стейком. И явно не в первый раз подобным образом осуществляет прием пищи.

При личном знакомстве Третья поражала своей худобой.

Не знаю что у нее с метаболизмом, но подозреваю, что строение ее тела явно изменено монахами ордена, в котором она состояла.

— Фпафиба, — Третья, проглотив кусок (судя по всему, так и не разжевав, поскольку у нее на глазах выступили слезы, что бывает при насильном пропихивании еды в желудок), с сожалением посмотрела на вилку с недоеденным куском мяса.

Решительно отложив его в сторону — на стопку бумаг с какими-то диаграммами — заведующая лабораторией вытерла остатки еды с лица рукавом комбинезона (отчего у подСнежной Королевы дернулось веко алого глаза).

Одарив стейк тоскливым взглядом, Третья посмотрела мне в глаза:

— Кушать не хотите?

— Не имею привычки отнимать еду у нуждающихся, — произнес я.

Исанне едва различимы фыркнула, продолжая прожигать взглядом Третью.

Последняя, посмотрев на дубльАйсард, поспешила перевести взгляд на меня:

— Если что-то нужно, то вы говорите, а то я ж не знаю ради чего вы тут, да?

— Уверена, что это как-то связано с вашими текущими проектами, — раздался голос Айсард. — Это ведь лаборатория, не так ли?

Увидев улыбку на ее лице, Третья испуганно икнула.

У Айсард недовольно наморщился носик.

Любопытно.

Даже находясь в «подвешенном состоянии», подСнежная Королева умудряется наводить страх на окружающих.

Которые даже не представляют о том, кто перед ними.

— Вообще-то операционная, — заморгала Третья. — Лаборатории за дверью, — она махнула в сторону единственной входной двери.

— Как интересно, — прищурилась Исанне Айсард, еще раз посмотрев на меня.

— Я хочу знать о состоянии пациента, — мой голос буквально придал Третьей смелости.

— О, с ним все хорошо, — энергично закивала головой молодая женщина. — Операция прошла успешно, отторжений не имеется.

— Я хотел бы увидеть его лично.

— Да, конечно, — рассеянно произнесла Третья, указав в сторону одной из просторных дверей, ведущих из холла.

Потребовалось несколько минут, чтобы добраться до заветного помещения.

Больше всего это походило не высокотехнологичную больничную палату.

Одна койка, поверх которой лежало тело мужчины средних лет, многочисленные медицинские приборы, дроиды, заполняющие практически все свободное пространство.

Мы находились в помещении, смежном с палатой. Разделенные подобием одностороннего зеркала, не нарушали режим послеоперационной палаты.

Большого смысла в том, чтобы стоять рядом с пациентом не имелось — я не специалист в такого рода делах. Разобраться в том, что же показывают приборы и насколько все соответствует словам бывшей монахини, мне не дано.

Остается лишь надеяться на то, что доклад заведующей лабораторией правдив.

Впрочем, прежде она никогда не лукавила.

— Он спит, — пояснила Третья, объясняя наличие на лице пациента кислородной маски. — Мы подаем питательный раствор и аэрозоль бакты, чтобы ускорить заживление после операции и снизить риски головных болей, послеоперационного шока и так далее. Показатели стабильные. Дроиды проверили рефлексы и стабильность работы всех органов. Нервные окончания рук и ног реагируют на внешние раздражители в пределах человеческой физиологии. Через пару-тройку дней выведем его из искусственной комы. После этого проведем ряд когнитивных и физических тестов, однако уже сейчас могу заверить, что результат достигнут — пересадка прошла успешно. Ну, как и всегда.

— Нет проблем с ускоренным метаболизмом? — спросил я.

— Да никакого, — пожала плечами Третья. — Пока держим его на питательных растворах — поддерживаем тело медикаментозно. Когда закончится восстановление, потребуется строгая диета на первое время, но в целом это стандартный процесс, ничего сверх меры.

— Благодарю, — произнес я. — Вы нас не ставите?

— Да, конечно, — ответила Третья, стрельнув глазками мне за спину. — Если буду нужна, то позовите.

Если я правильно ориентируюсь в пространстве, то интересовал ее оставленный на служебной документации недоеденный стейк.

Клон Айсард с любопытством разглядывала бессознательное тело, после чего посмотрела на меня.

— Насколько я помню, генерал Вирс не выглядел настолько моложавым. Да и судя по словам вашего ученого, восстановлена чувствительность нижних конечностей.

— У вас есть вопросы? — поинтересовался я.

— Скорее теории, — прищурилась Айсард. — Это не клон — иначе для него не нужны были бы все эти механизмы. Но в то же время тело моложе — лет на десять-пятнадцать, если не более того. Это не киберпротезирование — Вирс был против изменения своего тела с помощью кибернетики. Остается один вариант — эта ваша ученая из монахов Б’омарр?

Неужто так заметно?

— Вы достаточно эрудированы, — заметил я.

— Работа такая, — произнесла Айсард. — Худоба, неуемный аппетит, небольшая татуировка на мочке уха — она из Ордена. Причем — явно не рядовой послушник.

— Профильный специалист, — подтвердил я, продолжая наблюдать за тем, как дроиды подключают к телу Вирса очередную капельницу.

— Монахи переносят мозги в тела дроидов, — напомнила мне Айсард. — Здесь же… Я сильно ошибусь, если предположу, что вы пересадили мозги генерала из его парализованного тела в клона?

— Нет, не ошибаетесь, — подтвердил я. — Все так.

— Как интересно, — Айсард, сложив руки на груди, оперлась спиной на одностороннее зеркало. — Гранд-адмирал, признаюсь, вы умеете заинтриговать