Сталкер не торопился, он чуял, что это пришли за ним. Именно он привлек внимание сил, атакующих Гнездо, и только он в силах разрубить этот узел.

За дверным проемом тянулся короткий коридор. В его глубине были открытые створки, над ними в специальной нише притаился очередной робот-пулемет.

– Нам снова везет, – передал по локальному каналу связи Цыган, который, несмотря на свою ношу, топал впереди всех. – Система активируется, только когда дверь закрыта. Будь створки сомкнуты, пулемет уже искрошил бы нас в капусту, а теперь он задержит преследователей. – С этими словами Цыган переступил порог, оказался с той стороны входа, втянул труп, бросил его ноги на пол, устало выдохнул: – Ф-фу-ух-х! – и сел прямо там, где стоял.

Трое напарников затолкались за ним, переступая через труп, и задраили двери, после чего тоже попадали на пол кто где. Бритый, немного поразмыслив, избавился от тесноты, полез отдыхать на потолок, пробормотав, что там безопаснее, никто не наступит на голову. За дверью был маленький квадратный холл, из которого дальше в недра тянулись новые каменные коридоры, узкие, но все освещенные, хотя и скупо, редкими лампочками.

От прихожей расходились пять проходов в разные стороны, это была исходная целой сети тоннелей.

Четверо бродяг поснимали маски и приборы.

– Все загрузили схему нор? – уточнил Дракон и принял молчание за знак согласия. – Держимся на виду друг у друга, эти пещеры полны сюрпризов.

– А давайте тут и подождем, пока господа военные уйдут, – подал Бритый голос с потолка. – Высплюсь хоть…

– Эй ты, чувак-паук, слезал бы оттуда, – позвал Цыган, – у тебя соображалка тоже в ориентации попуталась.

– А чего? Может, они за нами не пойдут. Скоро Захват, я верю Фениксу в этом, и воякам по-любасу свой долбаный дирижбомбль в стойло придется отгонять. А без прикрытия с воздуха лохи армейские не сильно-то геройствовать ломятся. Гнездо зачищено, они довольны. Думаю, что за нами не пойдут.

– Пойдут, – разочаровал его Феникс, и словно в подтверждение его слов с той стороны двери глухо зататакало – робопулемет ожил и принялся воевать.

– Чеса, что там показывает твоя шпионская камера? – спросил Дракон.

– С камерой накладочка вышла, – признался лежащий (повисший) на потолке Бритый.

– Чего опять не так?

– Сюда сигнал не добивает, – отозвался Бритый, колдуя со своим планшетником.

– Нужно было усилитель сигнала ставить, – упрекнул Цыган. – Ты что, совсем обделался, когда драпал?

– Нужно было, – ответил с потолка напарник, – но я в суматохе прикинул, что и так будет отлично. Сэкономил три секунды.

– Отлично, придурок. Теперь мы, по твоей милости, ни черта не знаем, что с той стороны происходит. И до каких пор нам тут сидеть? Как определить, ушли вояки или нет?

– За придурка ответишь…

– Хватит на потолке зависать, неудобно с тобой разговаривать, – сказал Дракон.

– Зато тут безопасней, – отозвался Бритый. – Да можете на меня не смотреть, когда говорите…

– Оставьте чувака-паука в покое, – сказал Феникс. – Не волнуйтесь, как только пулемет ликвидируют, вы без всякой камеры узнаете, где вояки, чем заняты и что они не уйдут подобру-поздорову. Там, за дверью, не обычный спецназ. Так что вашу камеру все равно уже вывели из строя, в этом не сомневайтесь. И они обязательно вскроют эту дверь, пулемет их надолго не задержит…

Робопулемет, словно услышав, что речь зашла о нем, отозвался короткой очередью. В секторе его стрельбы кто-то промелькнул, видимо.

– Ты с такой уверенностью говоришь, как будто знаешь что-то такое, чего не знаем мы, – разумно заметил Дракон.

– Вы были со мной на удивление честными, мужчины, – произнес Феникс, – и я вам отплачу тем же.

– Погодь, погодь, – прервал его Цыган. – Мы не были полностью честными с тобой, и ты знаешь об этом. Поэтому мне не совсем понятно, о какой честности ты сейчас говоришь.

– Тогда сформулирую иначе. Я говорю о справедливости, – пояснил сталкер. – О том, что как вы ко мне, так и я к вам. Все равнозначно.

– Продолжай, – проговорил Дракон, а пулемет за дверью застрекотал снова. Взрыв гранаты, но дверь выдержала, и пулемет ожил вновь.

– Они долбанули из гранатомета, – сказал Цыган, – целили в пулемет, но промахнулись. Идиоты, там на роботе защитный колпак, его из гранатомета сразу не взять…

– Эх, не дали договорить, – посетовал Феникс. – Какие нетерпеливые волчары… Привал окончен, лучше уходите. – Он вскочил на ноги. – Сейчас там сообразят что к чему, и появится плазменная установка…

– Чеса, как твои руки? – мрачно спросил, не поднимая головы, Дракон.

– Да не чухаются, хоть ты тресни, – раздался голос сверху. – Или они поломались, или Феникс преувеличива…

– Ты о чем-то начал говорить, – продолжил Дракон, обращаясь к Фениксу. – Давай дальше.

– Ну, как хотите… Ваша миссия мне неинтересна, – честно признался Феникс. – Дракон, мы с тобой четко договаривались, что я с вами вместе, пока нам по пути. Настало время расходиться.

– С чего бы это? – посмотрел Дракон на проводника снизу вверх. – И куда ты здесь собрался отдельно драпать? Лабиринт выхода наружу не имеет, помнишь?

– Имеет, только его нет на схеме. Но главное, что единственный способ вам спастись, – продолжил Феникс, – это отделаться от меня. Волки увяжутся за мной, а вы спрячетесь под шумок.

– Спрячемся? – отозвался Бритый. – Где спрячемся? На этой чертовой карте не указаны тайные ходы. Она не отображает местных секретов. Такой план есть и у вояк, которые ломятся в эту дверь. Я уверен в этом! А единственный, кто мог бы нам помочь, единственный, кто знает здесь все тайные ходы, лежит сейчас с простреленной головой… И это ты приказал мне его убить!

– Бритый, угомонись, – оборвал его Дракон. – Это в тебе отголосок злой воли кукловода колобродит… К черту все это! Феникс, ты пойми, нам позарез нужно найти этого мутанта-близнеца. Без тебя мы не справимся. Если речь о деньгах, не проблема. Пирамидка, что тебе так полюбилась. Она твоя, моя банда на нее не имеет предъяв. К тому же ты, я знаю, вне закона, моя структура поможет тебе, если захочешь. Можем переписать твою личность заново. А? Как тебе такой вариант?

– Спасибо, конечно, – поблагодарил Феникс, – но ты не понимаешь степени опасности, которая скоро вломится через эту дверь. Поэтому я повторяю, что вам лучше не быть рядом со мной. А если я выживу, тогда сам вас найду. Вам нужно спрятаться, а мне нужно найти вход в одну из секретных пещер. Его нет на схеме, это да…

– Как здорово ты распределил, что кому нужно! – отозвался Бритый с потолка. – Может, теперь расскажешь, как это сделать? Слабо, умник?

– Бритый, угомонись, я тебе сказал! – вскинув голову к потолку, рявкнул Дракон. – Не нарывайся, повторяю в последний раз.