Мощнейший взрыв с той стороны двери тряхнул недра скалы, и Бритый чуть не сверзился с потолка.

– Твою мать! – проорал он, вскакивая там на ноги. Его перевернутая голова оказалась примерно на уровне живота стоящего Дракона.

– Классно влупили, – озвучил произошедшее Цыган. – Интересно, пулемет живой?

Опять, будто услышав его, пулемет ответил с той стороны очередью. Цыган ласково улыбнулся, словно получил весточку от любимого брата.

– Похоже, Феникс, что до твоей плазменной установки удлинитель не достает, – сыронизировал с потолка снова улегшийся Бритый, – и вояки, как всегда, решили разбить стену лбами, они у них дубовые.

– Эти добьются успеха, – стоял на своем Феникс. – Им нужен я.

– Бритый, а сколько времени, по-твоему, до Захвата? – спросил Дракон, не подымая головы.

– Часов шесть, – прозвучало с потолка.

– Сколько, часов шесть?! – разорался Дракон. – По-твоему, у нас есть шесть часов?! Да эта чертова дверь не выдержит и шести минут.

– Нужно спрятаться, – озвучил свое мнение Цыган.

– Это отлично, – ехидно одобрил Дракон, – есть идеи, где будем прятаться? И помни, мать его, что мы тут не в прятки играем, нас сейчас высвобожденной плазмой выжгут, и на этом ходка жизни закончится. Так что, где прятаться будем?

Цыган молчал. Конкретных предложений у него не нашлось.

– То-то и оно. И никто не знает, где выход из этого…

– Я з-знаю, – раздался вдруг дрожащий голосок от самого порога. От запертых створок, разделяющих квад и преследователей.

– Падла!!! – заорал Бритый и моментально взял труп мутанта на прицел.

Хотя да, уже не труп.

– Ожи-ил… – растерянно выдохнул Цыган, который сидел ближе всех, спохватился и начал суетливо отодвигаться, пока не наткнулся на Дракона.

– Регенерация, говорил же, – пропищал чмошник и закашлялся, выпустив из-под капюшона поток буро-красной жижи.

Вообще, что там под капюшоном творилось после выстрела, никто не смотрел. Голову старика и до выстрела рассмотреть не получалось, а уж после – не захотелось.

– Кость восстанавливается, – сообщил мутант, – сейчас перестанет течь, я скоро буду в норме…

– Не так скоро, – со знанием дела выдал Феникс, – для полной регенерации мозга понадобятся минимум сутки. Поначалу память будет как у ребенка, потом с каждым часом прибавляется… Что ж, братаны, это госпожа удача улыбается, и вы этим должны воспользоваться. Выродок поможет вам спрятаться и вообще выбраться. Также с его помощью вы сможете поймать своего близнеца. Его подсунул вам сам Трот, неужели еще не понятно?.. Заманивает.

– Слушай, а почему он так забалдел, когда ты ему под нос пирамидку сунул? – спросил Цыган.

– Много будешь знать, скоро… таким же старым станешь, как неубиваемый папаша, – отшутился Феникс. Чернявый хотел было еще что-то сказать, но…

За дверью снова застрочил пулемет, и снова взрыв содрогнул все вокруг. С потолка выругался Бритый, чуть было не выронивший винтовку, нацеленную на чмошника.

– Ай-ай-ай, еще разок-другой, и пулеметику хана, – жалостливо сказал Цыган.

– Ну, сама дверь их тоже задержит, – заметил Дракон. – Бронированная все-таки.

– Без пулемета, – отрезал Цыган, – они подберутся к двери вплотную и установят термические заряды. Металл не выдержит, сомнений нет никаких, так что пулеметик с той стороны двери – наш единственный шанс на отсрочку. Пока он стреляет, мы можем разговаривать, вот так вот.

– Будем надеяться, что боезапас у него немалый, и расходует он его прицельно, – сказал Феникс.

– Бритый, что твои руки?! – крикнул Дракон.

– Пока не чухаются, – слетело с потолка, – но этот оживший папаша мне совсем не нравится. Давайте лучше кончим его снова.

– Ты же сам только что кричал о том, что этот мутант был единственной надеждой на спасение, – напомнил Дракон, – а теперь предлагаешь его снова пристрелить.

– Ну, не знаю, с ним мертвым я себя как-то спокойней чувствовал, – серьезно заявил Бритый. – Нет, правда, давайте его пристрелим. Спросим, где спрятаться, и пристрелим.

– Я не против, – неожиданно поддержал его Цыган, – только давайте на этот раз ему башку совсем отрежем. Вторую башню, я думаю, он не отрастит. Хотя после таких приколов я уже ни в чем не уверен. Но согласен с тем, что нам сначала нужно спрятаться.

– Это вы, ребята, снова чуете его ментальное воздействие, – пояснил Феникс, – но не бойтесь, пока он не восстановится до взрослого состояния, не сможет вами управлять. Надеюсь, что не ошибся… Вы свяжите его покрепче. Убивать этого мутного типа я вам не советую, по крайней мере пока не выберетесь из этой переделки. Но если вы с ним завяжетесь надолго, то рекомендовал бы вам периодически выносить дедуле мозги. А потом не давать ему полностью восстановиться. Короче, устраивать постоянную перезагрузку.

– Да ты настоящий жестокий ублюдок! – офигел Цыган.

В ответ Феникс скривил уголок рта в намеке на улыбку.

– Эй, урод, вставай, – сказал Дракон пленному. – Свяжи его, Цыган, ты идешь с ним впереди. Бритый пусть перемещается поверху, если ему так нравится, и пялится нам в задницы. Он будет замыкающим. Мы с Фениксом посредине.

– Феникс пойдет своей дорогой, – замотал головой проводник группы, который захотел стать бывшим.

– Ты опять о своем, – выдохнул Дракон.

Цыган добыл из загашника кусок веревки, поднял мутанта пинками на ноги и связал ему руки за спиной.

– Мы пойдем гулять, – пропищал старик, и голосок у него был детский-детский…

Передняя часть балахона вся перепачкалась кровью чмошника и засохшими остатками костей и плоти. Но продырявленный с двух сторон капюшон на макушке держался хорошо и голову скрывал надежно. Никому не захотелось глянуть, что там под ним творится.

– Проводник у нас теперь козырный, – пробурчал с потолка Бритый, – тока нам и правда нужно двигать отсюда. Жук, вот теперь мои руки подсказывают, что скоро в этой прихожей станет очень не сладко.

– Куда ты собираешься вести нас? – ткнул Дракон мутанта в тщедушную спинку.

– А мы на лесенке спрячемся, – охотно рассказал тот, – там нас никто не найдет.

– Мы не можем вечно бродить в этой проклятой ареальности… м-м-м… – Дракон застонал от тоски, внезапно обуявшей его. – Мне вернуться на-адо… м-м-м…

– Мы там спрячемся, – продолжал мутант, – там нас никто не обидит.

– Ну ладно, мы недалеко сходим и переждем, пока вояки свалят… – решил Дракон.

– А мы накажем тех, кто хочет нас обидеть, – вдруг похвастался воскресший чмошник. – Я могу!

– Это как? – спросил Дракон.

Но регенерирующий мутант молчал. То ли забыл как, то ли забыл вообще, что сейчас сказал.