class="p1">— В яблочко! Если она до сих пор где-то в Сибири, то ждать надо хорошую погодку, а потом можно и ударить, да!

Доводов против такой логики у меня не было, да я изначально нацелился на то, что в ближайшее время не получится. Вполне очевидно, что зимой Льдинка сильнее всего, поэтому даже если бы не удалось найти Варю, новую попытку стоило предпринимать в других условиях.

— То есть ты готова уехать? — уточнил я, и волчица быстро закивала, даже ушки стали покачиваться. — Готова побороться со Льдинкой, — продолжил, реакция такая же. — И хвост дашь потрогать.

— Да. Погоди, что? — Варя от удивления шевельнула ушками, а Марья посмотрела на меня с укором.

— Если мы отправимся в зону аномального холода, то я не собираюсь пренебрегать возможностью прижаться к теплому меху.

— А. Я просто удивилась, но так-то трогай, да. Аву! — Варя тихо рассмеялась, покачивая предметом разговора активнее, а Марья теперь поглядывала на пушистость с завистью — тоже хотела потрогать, наверное.

На самом деле, мне просто было интересно потискать древнюю волчицу. О какой-то романтике речь не шла, поскольку я не уверен, интересно ли ей нечто подобное после трех сотен лет существования, но выглядела Варя молодо — от силы лет на двадцать. Ну и я не мог знать, распространяются ли на Варю правила песцов о «хвосте для избранника», но раз уж разрешили, то уже неплохо. Да и животик Варя показывала без стеснения, хотя обычно зверолюди считали, что это знак особого доверия.

— Благодарю, Варя. А что скажешь насчет Флоры? Волковы просят тебя помочь?

— Агась. Когда не лень, помогаю вырасти пшеничке! И не только ей, — сказав о пшенице, Варя улыбнулась и посмотрела куда-то в сторону, вспоминая колосящиеся поля, не иначе.

— Но если вы уедете, Варвара, то кто будет этим заниматься вместо вас? — напомнила Марья, элегантно кушая пирожное.

По выражению лица волчицы легко было понять — она даже не задумывалась о чем-то подобном, но сейчас осознала, что если не поддержать растения, то все они просто погибнут.

— Я… Уф.

— Сложные ли заклинания? Требовательны ли к мане? Похожи ли с Природой? — выложил я сразу несколько вопросов, и Варя с готовностью ответила, даже села прямо:

— Нет. Нет. Да! Они и похожи на измененные заклинания Природы, я слишком ленива, чтобы придумать что-то сложнее.

Так это ее собственные изобретения? Интересно…

— Так ты… Не только одна из «Тридцати трех», но еще и Гений?

— Угусь. А разве это было незаметно? — гордо вздернув нос, волчица покачала хвостом. — Ой, ой! Но я не гений Флоры, я гений Мощи! Моя собственная техника для укрепления тела! Ударить? — с надеждой поинтересовалась у меня волчица, и я покачала головой. — А тебя?

— Прошу прощения, я не размялась, возможно, в другой раз, — Марья даже сглотнула. Кажется, она пользовалась заклинаниями Мощи, и теперь при виде автора школы девушку охватили смешанные чувства. Или это из-за того, что она не хотела побывать на моем месте и улететь в какую-нибудь стенку после удара…

Получается, Варвара не только могла рассказать суть верба, но еще и выдавала благословения, если все понимаю верно. Интересные дела, стоит узнать побольше…

— Тогда понятно, почему мне пришлось так непросто, впечатляющая мощь Мощи!

— Ауф! — обрадовалась волчица и шумно поставила опустевшую кружку на стол. — А почему все это спрашивал, а? А?

Пришла пора рассказать мою идею. Работы в губернии немало, поэтому даже если кто-то один станет преемником и получит знания, этого будет недостаточно. Но зато у меня на примете уже есть эльфы — те, которых я не стал забирать.

— Тему еще можно обсудить, но… Можно было бы передать Флору профессиональным садовникам, наверняка они смогут быстро освоиться и с агрохозяйством. Эльфы хороши в Природе, поэтому Пыль в их телах может смениться на похожую школу.

— Допустим, Петр. Но какой с этого толк? — склонив голову, Варя навострила ушки.

— Волковы останутся при своем интересе. Пушкины могут предоставить эльфов, а я попробую прописать Договор или вообще заключим соглашение, по которому работа Флорой будет частично оплачивать на мой счет. А это — новое пивко для тебя, возможность покататься по стране и ударить всяких разных личностей. Как тебе?

— Ого! А ты голова! — сказала Варя и снова радостно взвыла.

— Если все будут довольны условиями, то это действительно лучшее решение, — с улыбкой добавила Марья.

На мой взгляд — условия для Волковых так себе, но это гораздо лучше, чем просто лишиться Варвары. Идея наконец-то взять реванш полностью захватила волчицу, не меньше, чем мечты о регулярном пиве. Пушкиных можно было бы и не вплетать в схему, но официальную сделку с простолюдином не заключат, поэтому за участие и хлопоты Пушкины получат свой процент, а вот насчет самих вербов — пока неизвестно, нужно знать конкретику. Как и оценивать их применение. Да и особую школу тоже нужно отслеживать, чтобы ей не злоупотребляли…

Осталось определиться с деталями, и когда потеплеет — отправляться в аномальную зону.

Ну и хвост погладить для тестирования тоже не мешало бы.

Глава 22

Ожидание

Общение с Варварой немного прояснило ситуацию: несмотря на то, что она была похожа на других зверолюдей, раса хлебных волчиц крайне малочисленна, а к людям они толком и не привыкли. То есть, конечно, общались без проблем, но культурные различия присутствовали, и если раньше я эльфиек считал в этом плане необычными собеседницами, то здесь ситуация отличалась еще больше.

Варя не видела смысла в заработке средств, раз уж всегда могла вырастить для себя растения или же поохотиться на кого-нибудь, разве что пиво ее пленило, и поскольку сама она его готовить не умела, то искала возможности его заполучить… Правда, Волковы либо не хотели баловать, либо же действительно относились к Варваре как к какому-нибудь божеству, поэтому и устроили обычаи с расплескиванием пива вместо того, чтобы просто угостить волчицу.

Одежда тоже Варваре казалась навязанной идеей, но она все-таки смирилась, хоть и старалась одеваться по минимуму и не видела ничего смущающего в своей наготе. Из-за этого я решил, что культурные особенности волчицы и тех же песцов, например, весьма сильно отличались, да и про избранника наверняка никаких особенных поверий не было, если волков действительно мало. При Марье я эту тему поднимать не стал, хотя и было интересно, но даже так очень познавательно.

Чего уж там говорить, даже Пси волчица не использовала для воздействия на других людей, а с помощью заклинаний этой школы создавала свою особенную школу Мощи. На первый взгляд мне показалось, что эти вербы представляют собой нечто вроде комбинации Природы и Пси, то есть