тела нечто вроде ауры, причем это не псионика в прямом понимании, хотя родство с Пси наверняка имелось.

Теорию оценили. Пора в бой. На последних метрах, разделяющих нас с Варварой, я бросился к ней рывком, на что девица сразу же хотела подловить меня апперкотом, но я рывком ноотики увел себя в сторону и ударил Варвару в бок, окутав руку плотным псионическим щитом. Девушка удивленно шевельнула ушами и отшатнулась, затем оскалилась и показала клычки. Пригнувшись к земле, резко рванула ко мне, выпрямилась в последнюю секунду и попыталась провести обманный джеб, ударила кулаком и тотчас сблизилась для настоящей атаки, но я рывком отбросил себя назад. Девица тотчас среагировала и метнулась следом, рассчитывая, что прямо сейчас до конца рывка я беззащитен, но я швырнул Варваре под ноги призванный каменный цилиндр, и она потеряла равновесие, прилетев в итоге прямо на мой кулак.

Что ж, я уже смирился с тем, что знакомство с девушками у меня чаще всего происходит во время боя. Но Варвара все равно крепка донельзя! Даже несмотря на разницу в магической силе, я не мог с уверенностью сказать, что мои удары достигали цели. Для уверенности я подвесил пару световых шаров на нашей импровизированной арене из подмерзшей грязи.

Волчица рывком поднялась, пнула цилиндр, отчего он улетел на другой континент, не иначе, подсечкой попыталась сбить и меня, но я подпрыгнул и сразу же рывком изменил направление, приземлился позади волчицы и зажал ее шею локтем, слегка приподнимая над землей. Варвара позволила этот маневр специально: сразу же приложила меня локтем в живот, отчего все тело заныло неприятной вибрацией из-за дрогнувшего псищита, пришлось отпустить.

Отскочив назад, поскольку волчица молниеносно развернулась и хотела приложить меня пяткой в висок, я отпрыгнул еще чуть дальше, но на этот раз Варвара ждать не собиралась. Осклабившись, девица разбежалась и прыгнула, замахиваясь на лету рукой, чтобы провернуть на мне усиленный вариант своего первого удара, но теперь у меня имелись данные о ее весе, а рост я успел оценить визуально.

Подхватив ноотикой и воспользовавшись исходным импульсом, я отправил волчицу в полет. Чертыхнувшись, девчонка забавно задергала руками и ногами в воздухе, будто это могло ей помочь сменить траекторию, после чего громко плюхнулась прямо в ледяную речку.

Вот теперь Волковы запереживали, а Марья захлопала в ладоши. Пробежавшись до берега, я обнаружил, что волчица не очень-то хорошо плавает… И теперь безуспешно пытается выбраться из воды, пока ее зубки громко стучали от холода.

Подхватив мокрую волчицу ноотикой, я выдернул ее из воды и поставил на берегу, после чего создал ауру пламени вместе с воздухом. Варвара даже сощурилась от теплого ветерка, обнимая себя в тщетной попытке согреться, а одежда весьма занятно облегала фигурку, особенно выгодно смотрелся белый топик.

— Еще будешь бить? — коротко спросил я.

— Не. Лучше один раз упасть, чем сто раз упасть, ауф, — философским тоном изрекла волчица, подставляя под теплый ветер ушки и потряхивая волосами.

— Будешь знать, как сразу бить честных людей!

— Эй, я предупредила, вообще-то! — проворчала Варвара, нахмурившись.

— И такой удар отмочила? Я мог и умереть.

— Я же не чокнутая, ударила бы слабее, хе-хе. Но ты сам виноват. Пришел посреди зимы, без пива, так еще и от моей сестры, авуу! — волчица даже взвыла от возмущения. — Как мне встречать таких некультурных гостей⁈

— А ну-ка, давай без этого! Я мало того, что приложился из-за тебя об авто, так еще и не обратил на это внимания и просто элегантно предложил свою помощь, — возмутился я, а девица навострила ушки. — Согрелась хоть?

— Угу, — коротко ответила девушка, склонив голову набок. — Странный человек. Но лучше всего можно узнать собеседника в драке, да-да! — выставила Варвара палец вверх, будто высказала какую-то мудрость. — И почему ты пришел?

— Предлагаю поговорить в каком-нибудь более подходящем месте. И пиво куплю тебе, так уж и быть.

— Ого! Человек знает толк в переговорах! — глаза волчицы сразу же загорелись, а изо рта чуть было слюнки не утекли, но Варвара быстро облизнулась, помахивая пусть все еще довольно мокрым, но уже немного распушившимся хвостом.

Жестом я позвал к нам Синеглазку. Марья прихватила мои вещи и с недоверием смотрела на волчицу, а та наоборот, выпрямилась и гордо уперла руки в боки.

— Ага, алконост! Ударю! — заявила волчица, ухмыльнувшись.

— Тогда никакого пива, — строго сказал я. — Марья Моревна хороша в бою, можешь поверить на слово.

У Варвары кончики ушек от возмущения аж подрагивать начали, но все же волчица сдержалась. В чем-то я перегибал, особенно если учесть, что передо мной волчица-долгожитель, причем весьма сильная, но легкого пси сканирования оказалось достаточно, чтобы оценить: девушка весьма проста. Или хочет такой казаться, но пока что отталкиваемся от того, что есть. Возможно, неплохое развитие Пси помогало девушке чувствовать себя в безопасности, она же не знала, что у меня показатели выше, поскольку я до сих пор ходил с мелким уровнем на птице.

— Ох, ладно, так уж и быть, аву! — Варвара сложила руки под грудью. — Варвара. Для него — Варя, раз победил, то молодец, — волчица усмехнулась, посмотрев на меня.

— Тогда можешь звать Петром, — улыбнулся я.

— Приятно познакомиться, — Марья настороженно смотрела на Варвару, после чего отдала мне вещи. Так заботливо собрала их… Молодец какая.

Впрочем, сюртук я пока что вручил Варе, тем более, что если до этого она не мерзла в своем далеком от зимней погоды облачении, то теперь все еще ежилась, несмотря на обдувающий ее теплый ветерок. А пиджак костюма достался Марье, и теперь приходилось поддерживать тепло вербами сразу у двух девушек.

— Я подумал, как насчет гостиницы? Не хотел бы оставаться у Волковых, а ехать все равно недалеко. Варя, ты как? Готова в гостиницу?

— А то! Постоялые дворы, да харчевни — завсегда мои любимые заведения! — облизнулась девица. — Веди, княже.

— Но я не из дворянских, поэтому не стоит меня так называть, — улыбнулся я, а волчица не смогла скрыть свое искреннее удивление, но вскоре кивнула и посмотрела на Марью — А вот она — княжна, да.

— Уф, коль встретился бы мне такой соратник в былые времена, я бы выла без конца, пока титул не выдали! — рассмеялась Варя. — Отличный подход, Петр. Каждый может бросить в волка камень, но не каждый может бросить волка в реку, ауф. И вообще! Пиво!

— Да-да, пиво. Поехали.

Волковы уже толком ничего не понимали. Я не знал, в каких они отношениях с Варварой, но держались они почтительно и даже поклонились ей, как какому-нибудь божеству. Моя тушка хоть и помяла кузов, но все-таки не повредила движители, поэтому