но тот пожертвовал жизнью ради Себастиана. Все же, старик оказался прав. Вэлиан был способен на чувства, по крайней мере к демону, который заботился и растил его.

— Значит, он умрет, а Ария вернется? — спросил Роан.

— Похоже на то… Но может и нет. Сил может не хватить и он все равно умрет.

— Можно остановить ритуал? — спросила Марина.

Эльф тяжело вздохнул.

— Боюсь, что нет. Даже если бы мы остановили его, рана слишком серьезная, и он уже потерял очень много крови. — Лаон посмотрел на Шиндура. — Мне очень жаль. Я сильный маг, но не целитель. Марина тоже так и не научилась этому, да и сил бы у нее не хватило. Здесь нужен очень сильный и опытный лекарь.

— Ох, Изабель… — выдохнул Владыка. — Если бы ты была здесь…

Вдруг Марина напряглась. Воспоминания начали проноситься в ее голове. Вот первая встреча с Изабель. Вот она плачет. А вот Изабель рассказывает ей абсолютно все. О Вэлиане, Галаше, Себастиане и… о себе. Девушка вновь зажала рот рукой, боясь, что проговорится. Вот почему Изабель было так важно начало ритуала именно в эту ночь. Ночь Лунного созвездия. В другую она не смогла бы спасти сына. Слова Шиндура можно было понять только так. Изабель целительница, причем очень сильная и опытная. Она сможет спасти Вэлиана. А для этого ей надо быть здесь.

Девушка еще раз прокрутила возникшее воспоминание, чтобы удостовериться, что ничего не упустила и не ошиблась. Затем она медленно отстранилась из объятий Роана и отошла к алтарю. Демон посмотрел на нее вопросительно, но она сделала вид, что не может смотреть на это, и отвернулась, взмахнув рукой. Он понял и решил оставить ее на время одну.

Марина взяла кинжал и крепко сжала в руке. Она зажмурилась, понимая, что всего в паре метров от своего демона должна убить себя. Никто здесь не согласится ей помочь с этим.

Девушка взялась за рукоятку двумя руками, и не давая себе времени передумать, вонзила лезвие прямо в сердце. Она услышала вскрик Роана, почувствовала, как он подхватил ее в падении, как его слезы упали на ее лицо, как ей отчаянно захотелось успокоить его, но сил поднять руки уже не было. Глаза закрылись и ее сознание унесла темнота.

* * *

Пустота и боль. Это все, что ощущал демон. Перед глазами все еще была его девочка, которая вдруг подняла руки, в которых блеснул кинжал, а затем упала в его объятия и… умерла. Вот так просто. Его девочки больше нет. Слезы катились из глаз, но он их не чувствовал. Он вытащил чертов кинжал и отбросил его подальше.

Сначала он звал ее, звал, кричал, орал, ругался, тряс ее безвольное тело, но она не отзывалась. Ее сердце больше не билось, и он чувствовал это. Все его существо будто разорвалось на части. Он слышал, как отец зовет его, но мог лишь прижимать тело своей истинной к себе, понимая, что уже никогда не отпустит. Он умрет здесь же, рядом с ней.

Неожиданно он что-то почувствовал. Будто что-то кольнуло его мертвое сердце, а затем волна тепла растеклась по внутренностям. Мгновением позже Марина сделала глубокий вдох. Роандар не замечал руку отца на своем плече, которая сжалась сильнее, когда девушка медленно открыла глаза.

Она посмотрела на своего демона и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, не понимая, как это возможно. Должно быть он сошел с ума, и все это ему кажется. Слезы вновь начали застилать глаза.

Марина взглянула на Владыку и слегка кивнула головой. Он резко поднялся, и тут справа от него, в воздухе появилась фигура. Она светилась все ярче и ярче, озаряя всю пещеру, и заставив Лаона и Себастиана прикрыть глаза. Затем свет исчез, а на месте светлого очертания стояла девушка.

Шиндур с криком бросился к ней и крепко сжал в объятиях. Изабель же начала отталкивать своего истинного, а потом проскочила под его рукой и подбежала к Вэлиану.

Роан все еще ничего не понимая, помог Марине встать и подойти к остальным. Он крепко сжимал ее в руках, боясь перестать чувствовать тепло ее тела. Несмотря на пятно крови на груди, дышала и двигалась она нормально, что немного успокоило демона. Он решил, что позже устроит ей порку за то, что так напугала его.

— Много времени прошло? — спросила Изабель, положив руку на голову сына.

— Несколько минут, — ответил Лаон.

— Хорошо, он еще дышит. Я смогу его вылечить, но только когда ритуал прекратит свое влияние.

Мгновение всеобщей радости исчезло. Никто не знал как остановить силу, которая пришла в движение, пожирая энергию Вэлиана. Шиндур сказал, что в свитке ничего не указано.

— Что же делать? — простонал Себастиан. — Неужели эти письмена так и вытянут жизнь из моего мальчика? Он не заслуживает этого…

Тут Марина вспомнила один из рассказов эльфа.

— Лаон, — позвала она. — А ты не можешь перенаправить эту энергию на что-то другое?

— О чем ты?

— Ты сказал, что ритуал уже не остановить, значит, если мы сотрем эти письмена, то ничего не изменится?

— Нет. Энергия по-прежнему будет высасываться из тела. До тех пор, пока она не закончится, или что-то конечное не произойдет. Но я боюсь, что Вэлиан умрет раньше. Все же ему не хватит сил. Жертвой должен был стать я…

— Ты уже проходил через это! Ты говорил, что вы с Лиамом тоже чертили какие-то письмена.

Эльф округлил глаза и посмотрел на Марину. Он вдруг понял, о чем она говорит.

— Ты хочешь изменить письмена и связать их с Вэлианом. Тогда и направление уже будет не то. Мы изменим ритуал.

— Но какой в этом смысл? — спросила Изабель. — Ведь это все равно убьет Вэлиана.

— Я могу открыть блуждающий портал. Он будет межмировым, но маленьким и нестабильным, к тому же незакрепленным, благодаря чему уйдет меньше энергии. Поэтому он откроется где-то, но не здесь.

— А если кого-то затянет? — спросил Роан.

— Нет, он появится всего на секунду, и как я уже сказал, будет слишком нестабилен. Вероятность, что им можно будет воспользоваться, практически нулевая. Я изучал этот вопрос после смерти брата, пытаясь выяснить причины провала, и почти уверен, что у меня получится.

— Значит, портал быстро откроется и тут же закроется, и поэтому энергия перестанет вытекать из Вэлиана? — уточнила Изабель. Шиндур положил руки ей на плечи.

— Да, — подтвердил эльф. — И как только все закончится, ты сможешь его вылечить.

Демоница кивнула, с надеждой смотря на мага. Сейчас все взоры обратились на него.

— Что встали? — вскричал он. — Письмена!