– Я дал слово привести вас к убийце Квицинского, – сказал Ванзаров, чтобы не обсуждать, какие отношения связывали Крашевскую и Сташевского, кроме спиритизма и революции.

– Что, есть шанс взять его в Петербурге?

– Шанс есть, – ответил чиновник сыска. – Сегодня он должен попасть в одно место, которое захочет осмотреть тщательно.

– Почему так думаете?

– У него нет выбора: акция с расстрелом высших чинов МВД провалилась, Крашевская погибла, machina terroris не найдена…

Как ни тяжко было услышать это Пирамидову, но теперь скрывать от чиновника полиции истинные намерения не имело смысла.

– Ладно, раз все понимаете, – сказал он. – Где ловить будем?

– Недалеко, – ответил Ванзаров. – Только разрядите револьвер ротмистра на всякий случай.

78

Дом на Екатерининском канале

В квартире царила темнота. Свет был не нужен. Заперев дверь со стороны прихожей, он пропустил вперед женщину и приказал искать.

Медленно, как во сне, она вошла в гостиную, сделала круг и остановилась около шкафа с корабельными приборами.

Так и думал, что вещь спрятали здесь, укрыв за компасами, секстантами и прочим хламом.

– Ищи, ищи, – приказал он.

Женщина открыла створки шкафа и стала сдвигать приборы. Они падали на пол, ломались и разбивались, но кому их жалеть. Вдруг она засунула руку в глубь шкафа и вынула оттуда стеклянный колокол, укрепленный на медном постаменте, внутри которого виднелись переплетения стальных трубок и медных проводов.

Он сразу понял, что нашел то, что искал. Бесценная находка. Теперь расплатится по всем счетам. Да так, что мало никому не покажется…

Завернув находку в мешковину, он бережно уложил ее в приготовленный саквояж. Надо уходить, а то мало ли что… Женщина была помехой, он обещал не трогать ее. Обещания ничего не стоили. Пусть остается здесь, ей-то все равно…

В тишине хрустнул дверной замок. Он насторожился, вынул револьвер. Из прихожей донесся топот. Включился электрический свет. Он зажмурился, но увидел отчетливо: жандармов слишком много. Впереди начальник охранки.

– Сташевский, сдавайся, все кончено!

Сдаваться было глупо, когда цель достигнута. Надо спастись любой ценой.

Закрывшись женщиной, он выставил револьвер над ее плечом.

– Пошли вон! Дорогу! – закричал он и пальнул не целясь.

Жандармы попрятались за проемами двери. На него нацелилось четыре нагана. Силы слишком не равны…

– А ну, не балуй… Деваться некуда! Сдавайся!

– Я убью ее! Убью! – бросил он последний козырь.

– Да убивай! Тебе каторга лет на десять светит, а умалишенной все равно, – крикнул Пирамидов. – Сдавайся! Руки вверх!

Сташевский прицелился, чтобы не даром потратить патрон, еще надеясь на удачу, но женщина вдруг развернулась и коротким ударом воткнула ему в горло что-то острое. Он захрипел, схватившись за рану, не отпуская саквояжа, попятился, теряя сознание от боли, добрался до окна, из последних сил разбил головой стекло и заставил себя вывалиться. Снизу долетел мягкий шлепок.

Бросившись к окну, Пирамидов перегнулся через подоконник. В темноте виднелось распластанное тело, к которому подоспели жандармы, оставленные внизу. Саквояж Сташевский прикрывал своим телом. Наверняка от прибора остались осколки. Какой негодяй… Надо было послушать Ванзарова и дать Сташевскому выйти на улицу. Что теперь делать?

Полковник вернулся к женщине. Та стояла спокойно, будто ничего не случилось.

– Ты что наделала! – закричал он ей в лицо. – Зачем убила его, безмозглая?

Она молчала. На Пирамидова глядели широко раскрытые глаза сомнамбулы.

Как будто он был не человек, а фантазия. Или чей-то сон…

79

Казанская, 29

Отделавшись от полковника и проверив, что за ним не следят, Ванзаров сделал большой круг через Вознесенский проспект и по Казанской улице дошел до гостиницы «Виктория». У входа он еще раз убедился, что начальнику охранки теперь не до него. Заспанный портье доложил, что господин из 23-го нумера внезапно вернулся и опять ушел в ночь с известной барышней. Ванзаров поблагодарил и спросил, на месте ли постоялец из 33-го. Тот не уезжал.

Поднявшись на третий этаж, Ванзаров постучал. Голос из глубины номера разрешил ему войти.

Петр Федорович сидел в большом кресле, закрывшись пледом по грудь. Он был в домашнем халате и тапках. Зеленые очки глубоко сидели на переносице.

– А, Родион Георгиевич, приятно видеть, – сказал он, не сделав попытки встать. – Устраивайтесь, где удобно… Не стесняйтесь…

– Пришел за обещанным, – ответил Ванзаров, присаживаясь напротив него на подлокотник дивана.

– Что же вам обещал? Не помню.

– Ответы, конечно. При нашей последней встрече. Разве не помните? Обещания надо выполнять…

Зосимов улыбнулся:

– Ну, если вы здесь сейчас, значит, и без меня нашли ответы…

– Нашел, – согласился Ванзаров. – Но хочу услышать от вас.

– Любознательность вас погубит, Родион Георгиевич. И уже чуть не погубила. Наш общий знакомый предлагал полоснуть вас бритвой по горлу, и вся недолга. Но я счел, что погибать такому уму слишком несправедливо…

– Благодарю. – Ванзаров хоть и сидел, но поклон отдал. – К этому мы еще вернемся. Так позвольте узнать ответы?

– Сначала вы, – твердо сказал Петр Федорович. – С какими новостями прибыли?

– Профессор Тихомиров сжег себя.

– Неужели? Какая потеря для науки.

– А вот убить трех высших чиновников МВД, сделать снимки и скрыться вместе с мадемуазель Крашевской Сташевскому не удалось. Это вам наверняка известно.

Зосимов неторопливо кивнул.

– Последняя новость: ваш гипноз опять сработал успешно, – продолжил Ванзаров. – Мадам Иртемьева, которую превратили с сомнамбулу, исполнила все в точности. Как только прозвучала команда «руки вверх», Сташевский получил удар в горло. Он не ожидал. Выпал из окна с machina terroris, которую для него нашла Иртемьева. Только полагаю, что это бесполезный прибор.

– Понятия не имею, о чем вы.

– Во-первых, мадам Иртемьева нашла то, что вы ей внушили, – продолжил Ванзаров, будто не замечая. – Сташевский решил, что жена Иртемьева могла видеть его изобретение, не догадываясь об этом. Он попросил вас сделать из нее гончую, которая ищет machina terroris. Вы и сделали…

– Интересные у вас фантазии, Родион Георгиевич. Но продолжайте.

– Это не фантазии, а логика: только ради этого имело смысл внушить мадам Иртемьевой побег из больницы с большим риском. Так может сбежать только лунатик: выйти в окно, пройти по карнизу и без страховки спуститься с третьего этажа, где ее подобрал Сташевский.