По телу прошло оцепенение. Уставившись себе под ноги, я буквально ощутила, как онемел мой язык. Не могу… Не могу!

— Ты сказала, что любишь, — хрипло повторил Адам, подойдя вплотную. Я заметила, что его всего трясет и глаза начинают блестеть. — Это правда?! Скажи. Скажи, Мариям!

— ДА! — крикнула я надрывисто. — Именно поэтому я должна уйти, Адам… Пожалуйста… Пожалуйста, мне и так тяжело!

На эмоциях я толкнула его в грудь, не в силах вынести этой близости, но он даже не шелохнулся. Поймал руки и прижал к себе мою голову. Телефон во вспотевшей ладони все звонил и звонил, посылая разряды тока по нервным окончаниям. Муж тоже это слышал. Не представляю, как сдерживался, чтобы не вырвать его из моих рук и не разбить.

— Послушай меня, — прозвучал его звучный баритон над головой. — Послушай, я знаю, что ты делаешь! — Он поднял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть на себя. — Ты думаешь, что так освободишь меня. Хочешь о моем счастье позаботиться, но с чего ты взяла, что я стану счастливым? И спустя годы я буду искать тебя, думать о тебе, видеть тебя в других! Не уходи…

Его голос дрогнул, оборвался, и в мое сердце вонзилась игла. Уже в этот момент я поняла, что не уеду с этой набережной без него. Что вынесу все, но больше не заставлю Адама так просить меня о чем-то!

— Я привел тебя в свой дом, — продолжил он, грея меня взглядом, — не потому что дал обещание Аллаху — нет, и не потому что пожалел тебя. А потому что люблю… Я люблю тебя, Мариям!

Я громко всхлипнула, испытывая такое чувство… словно крылья внезапно расправились за моей спиной и сделали мощный взмах.

— Нужно было сказать раньше, я знаю, когда ты нуждалась в этом! Я не понимал… Но сейчас я все понимаю! И больше не стану молчать, — уверил муж твердым тоном. — Ты спросила, вижу ли я в тебе мать своих детей? Да я никого кроме тебя не вижу в этой роли, Мариям! Ты ведь не просто моя жена, ты — мой выбор! Аллах мне свидетель… Я все оставлю позади. Клянусь, я больше не позволю себе обидеть тебя недоверием или плохим отношением! Я верю всему, что ты мне рассказала. И если это означает прощение… значит, я простил. По-настоящему…

Телефон выпал из моей руки и стукнулся об асфальт. Я поймала губы Адама, чтобы горячо поцеловать его, вложила всю силу своей любви и чувств. И он страстно ответил мне. Мы словно остались одни в целом мире, ведь на людях такое открытое проявление чувств было недопустимо! Но невозможно было остановиться в этот момент, да простит нас Аллах… Невозможно.

Наконец найдя в себе силы оторваться от мужа, я прильнула к его груди и с великим облегчением произнесла:

— Спасибо.

Уже на следующий день я поняла, в какой командировке на самом деле был Адам. Случайно узнала. Когда мы с Айной, которую смогли оградить от переживаний из-за меня, на кухне готовили обед, она вдруг начала охать и причитать, сосредоточив внимание на новостях по телевизору. Я бы не придала этому значения, но вдруг услышала название своего родного города… Того самого, откуда мне пришлось с позором уехать.

Какого-то бедолагу привязали скотчем к столбу прямо в центре города. Его измазали лошадиным навозом, который зловонной кучей оставили под ногами. Этот скандальный инцидент прогремел на всю республику. Мужчину обнаружили утром, над его головой была прибита надпись, из-за которой проходящие люди и не решались развязывать грозно мычащего незнакомца.

«Я — ЛЖЕЦ И МЕРЗАВЕЦ. Я ЭТО ЗАСЛУЖИЛ»

Сердце подскочило к горлу, когда показали кадры освобождения мужчины полицией. С его рта сняли скотч, искаженное злобой и стыдом лицо высветилось всего на мгновение, перед цензурой, но я успела разглядеть… Поэтому выронила нож и громко ахнула.

— Не может быть…

Эпилог

Год спустя…

Странно, но я больше переживала не из-за предстоящей встречи с Амраном, приезд которого тем не менее был очень важен для меня сегодня, а из-за первого знакомства с ней. Хотя любимый уверял, что жена его старшего брата меня точно расположит, я ничего не могла с собой поделать. Все представляла, какая она, на какие темы мы будем разговаривать, понравятся ли ей подарки, которые я щепетильно выбирала для этого события. Алина ведь была матерью первого племянника Адама, которому только исполнилось пол годика. И я с благоговением относилась к этой роли. Поэтому немного боялась обиды невестки из-за того, что я не приехала к рождению маленького Салиха…

Наверняка Амран решил, что я просто струсила видеться с ним. В какой-то степени так и было, но ради племянника, я бы обязательно переступила свой страх! Просто так вышло, что именно в этот момент вовсю шли экзамены, которые мне необходимо было сдать, чтобы восстановиться в техникуме. Даже Адам, понимая всю серьезность ситуации, не стал давить на меня и согласился с тем, что мне лучше остаться.

В общем, сегодняшний день для меня начался рано — еще солнце не встало, а я уже была на ногах. Гости обещали приехать к обеду, и я хотела все довести до идеала к этому времени. Айна едва смогла усадить меня позавтракать. Только пригрозив, что мужу все расскажет, который уехал кое-что докупить, добилась своего. Но из-за скудного аппетита, я все равно поела очень мало. На месте не сиделось — столько дел еще нужно было переделать!

Когда наступил заветный час, и через ворота въехал незнакомый белый внедорожник, я вместе с Адамом вышла из дома встречать гостей. Солнышко приветливо заливало придомовую территорию — сегодняшней день выдался теплым, несмотря на то, что вчера был снег. И я надеялась грядущая встреча пройдет в таком же позитивном настроении.

Сердце заколотилось в груди, стоило увидеть Амрана. Он практически не изменился. Тот же суровый взгляд насыщенно синих глаз, который потеплел, когда мой муж подошел для приветствия, та же