Что-то мне подсказывает, что так просто с должности он не уйдет.

Ничего нового о нападении Алваро на Элдоран Себастьян сообщить не смог. Все случилось неожиданно, гарнизон небольшого форта на границе ничего не мог противопоставить превосходящим силам противника. Если теневая служба и выяснила что-то о дальнейших планах Алваро, то Себастьяну об этом ничего известно не было.

На ночь мы остались в Парагосе. Комнаты нам выделили разные, несмотря на то, что теперь мы считались женихом и невестой. К слову, об этом Дэлор с радостью рассказал Себастьяну. Я промолчала. Но ночью, когда генерал пожаловал в мою спальню через тайный ход, высказала все о его привычке решать за других.

– Если все дело в кольце, то это несложно исправить, – сказал Дэлор и вытащил из кармана халата коробочку.

Когда он её открыл, я застыла, заворожено рассматривая прекрасное кольцо. Оно было довольно широким, без больших выпирающих камней, и словно соединяло в себе две ленты: золотую и серебряную. На кольце был выдавлен сложный орнамент, и в одном таком углублении прятались пять мелких драгоценных камушков, кажется, алмазов. Свет отражался от множества граней, и кольцо сияло. Не сказать, чтобы я была большой поклонницей драгоценностей, но это было что-то невероятное!

– Теперь я понимаю Фродо… – вырвалось у меня, когда Дэлор надел кольцо на безымянный палец.

– Что?

– Это был персонаж такой, – смутилась я. Вот идиотские ассоциации! – Называл кольцо прелестью, гладил его и не мог расстаться. Я сейчас любуюсь, и тоже хочется сказать: «Моя пр-реле-есть!».

– Значит, ты довольна.

– Еще как! Я даже не знаю, откуда ты его взял! Вроде бы все время был на виду…

– Заказал у ювелира в прошлую поездку в столицу. Жаль, что я не могу надеть на тебя помолвочное кольцо, которое носили королевы Искамора, – печально сказал Дэлор. – Уверен, оно бы тебе тоже понравилось.

– Это кольцо замечательное, лучше всех, – уверила я, легко прикоснувшись губами к губам моего сказочного принца. Мне не хотелось, чтобы он грустил в такой момент.

Дэлор ответил: поцеловал так жарко, как может только он. И эта ночь была какой-то особенной, волшебной, необыкновенной. Возможно, сказалось то, что именно в особняке Себастьяна мы в первый раз стали близки физически. А, может быть, понимание того, что мы сделали еще один шаг в будущее. Сделали его вместе.

Утром я встала с улыбкой. Дэлор ускользнул в тайный ход, сладко поцеловав напоследок. Эх, хорошо же! И только когда я вышла к завтраку до меня дошло, что мой любимый генерал так и не сказал главные слова! Нет, ну надо же! Кольцо у ювелира заказал, на палец избранницы надел, но предложения не сделал, да и я тоже хороша: «Теперь понимаю Фродо!». Сбила Дэлору настрой. С другой стороны, так ли важны слова? Мой любимый генерал спрашивал делами. Так хорошо спрашивал, что низ живота до сих пор потягивает.

После завтрака мы возвратились в Пустошь. Несколько дней прошли в обычном темпе, я сильно уставала, потому что полностью выкладываясь магически. В нашем поселении строились дома, хотя, правильнее сказать, домики. На что-то большее не хватало ресурсов: дерево, стекло, металл обходились нам дорого. Все это пришлось перетаскивать порталами. Конечно, наши новые поселенцы помогали, тот же Цийрут подсказал, как тратить меньше маны на перемещения, да и сам с удовольствием подключился к работе. Его энтузиазм заражал других.

Я боялась, что он начнет выставлять счета за любую помощь, все же услуги портальщиков стоили дорого, но он не пытался нажиться, а на мой вопрос спокойно ответил:

– Высокие цены обусловлены не только редкой пространственной магией, но и договором с гильдией. Именно гильдейские чародеи ввели ценовую политику, и я не имею права оказывать услуги по цене ниже указанной. Магическая клятва… – Цийрут беспомощно развел руками.

– Но тогда как вы…?

– Никак. Возвращаться я не планирую. Так что в любом случае мой договор с гильдией будет разорван. Больше оказывать платные услуги на территории Искамора я не имею права.

– И вы не жалеете?

– Нет. Я вижу, как вы тут заботитесь о людях, не делая разницы между простолюдинами и знатью. В Искаморе нам все время напоминали о происхождении. Даже мой редкий дар и большой резерв не сделали меня равным. Здесь больше перспектив, лучше отношение, и люди как-то добрее. Мне нравится работать, нравится наблюдать, как тут все меняется.

Я улыбнулась. Оказалось наши с Цийрутом мысли во многом созвучны. Очень надеюсь, что и члены его семьи будут так же довольны переездом.

В этот же день поздно вечером мы должны были связаться с Себастьяном. Однако когда я открыла портал, то застала странную картину: расстроенная Сесиль посматривала на мужа, который, скособочившись, сидел в кресле. Под глазами Себа обозначились синяки, камзол он снял, оставшись в светлой рубашке, на которой расстегнул пару верхних пуговиц. На белоснежной ткани в районе груди расплылось красное пятно.

В первый момент я подумала, что Себастьян ранен, но рассмотрев на столике рядом бокал и пустую бутылку, поняла, что он облился красным вином! А еще и пьян. Что случилось?!

– Что тут у вас произошло? – озвучил мои мысли Дэлор.

– А вот и ты! – отозвался Себ. – Скажи, преподавательница по предсказанию в академии специально занижала тебе оценки? М?

– Предсказанию?

– Да! Кто говорил, что я могу стать регентом?! А?! Как тебе вообще это в голову пришло?!

– Невероятно… – прошептал Дэлор. – Тебя выбрали регентом?!

– Ага, – душераздирающе вздохнул Себастьян и жалобно спросил: – Что мне теперь делать?

Лицо у него было расстроенное, в мутных глазах застыла вселенская печаль, губу он чуть выпятил вперед, как обиженный ребенок. Это настолько диссонировало с его обычным уверенным видом, что вызывало улыбку.

– А какие есть варианты? – стараясь сдержать смех, серьезно поинтересовался Дэлор.

– Сбежать?! – с пьяной надеждой предложил Себастьян.

– Не-е… все равно найдут и вернут обратно.

– Может, вы меня к себе заберете? Я согласен работать за еду!

– Граждане Элдорана тогда нас проклянут, – вмешалась я.

– Почему?

– Потому что ты будешь замечательным регентом! Ты – честный, умный, смелый и решительный, ты знаешь основные политические фигуры, хороший организатор, прекрасный лидер!

– Ох, ты слишком хорошего мнения обо мне. Как и моя Сесиль, – Себастьян с благодарностью поглядел на жену. Он, похоже, был не так