сильно пьян, как мне показалось сначала. – Но сейчас очень сложная ситуация. Страна в состоянии войны. Не понятно, что задумал Алваро, даже посол Искамора, похоже, был не в курсе того, что затевает его королек. Экономика в упадке, в бюджете дыра, но все от меня что-то хотят. «Помните, я отдал свой голос за вас, и рассчитываю на благодарность», – скрипучим голосом изобразил кого-то Себ. – Тупой пень! Благодарность ему! А нужно ли мне это регентство, кто-нибудь спросил?!

Ди Фелмо схватился за бокал, в котором плескалось вино. Хотел отхлебнуть, но, посмотрев на Сесиль, которая кусала губы от волнения, отставил в сторону.

– Они верят в тебя, поэтому отдали свои голоса, – попробовала я успокоить Себастьяна.

– Верят?! Какая ерунда! Меня выбрали только потому что для своих кандидатов не хватило голосов, вот и ткнули в того, у кого меньше всего поддержки, рассчитывая, что потом удастся продавить свои интересы или договориться. А некоторые и вовсе надеются, что я не смогу навести порядок, ведь в мутной воде рыбка лучше ловится. Их не волнует благополучие страны, только набивание собственного кармана. Я за эти несколько дней до тошноты насмотрелся на этих лизоблюдов, интриганов и подлецов и устал от их смрада. Как подумаю, что впереди три с половиной года регентства…

– Поэтому ты решил сбежать? Сдался? – с неприязнью осведомился Дэлор. – Я считал, что ты – воин, который будет бороться за то, что считает правильным.

– Если ты заметил, я не сбежал! – вскинулся Себастьян, но сразу расслабился, – решил, значит, меня подразнить…

– Я не понимаю, чего ты раскис. Сам же в это первым влез, убрав накануне выборов трех советников.

– В смысле убрав? – не поняла я.

– А как ты думаешь, кто собирал на них компромат, а потом подкинул информацию общественности и в том числе противникам этих советников?

– Себастьян?! – удивленно спросила Сесиль.

– Я был вынужден это сделать… – буркнул он.

О! Похоже, жене он ничего не сообщил, а Дэлор почему-то в курсе.

– Себ тебе сказал? – поинтересовалась я у генерала.

– Нет. Сам догадался. Помнишь тот особняк, в который пришел «возлюбленный» Урсулы? Этот домик принадлежал одному из советников.

– Безопаснику, который подсылал ко мне убийц. Неудивительно, что мне пришлось принять меры!

– После смерти Олпидайо, приказ о твоем убийстве недействителен, – заявил Дэлор.

– Ты в этом так уверен? – ядовито осведомился Себастьян. – Лично я решил не проверять, а убрать советника с должности с гарантией.

– А еще двое случайно пострадали? – с иронией спросил генерал.

– Нет. Но странно было бы, вычищая конюшни, убрать только половину зловонной кучи. Эти трое прочно связаны…

– Раз собрался чистить конюшни, то убирай все кучи, пои, корми и выгуливай лошадей и не удивляйся, что тебя заметили, увидев, как здорово ты умеешь убираться.

– Ну, знаешь…

– Я не поверю, что ты не рассматривал возможность самому влиять на политику в стране, – перебил генерал.

– Рассматривал, – чуть помолчав, ответил Себастьян. – Но я думал Нуно выберут в советники. Он хорошо ко мне относится, прислушивается к словам…

– … поэтому ты решил управлять из-за его спины, – закончил Дэлор.

– Нет, что ты! Но как-то влиять я бы мог.

– Нуно? – переспросила я. Так, кажется, звали того старичка, с которым мы познакомились в опере и которого я потом провожала к кхирахи. – Если не ошибаюсь, он не хотел восстанавливать имя, и мечтал о том, чтобы уехать с женой в какой-нибудь тихий городок.

– Не ошибаешься, – кивнул Себ, – но я надеялся его переубедить.

– А Нуно уже убирал в конюшнях и на такую работу больше не согласился, – усмехнувшись, догадался генерал.

– Тебе весело, а мне в этом дерьме копаться. Мало того, что противно, так еще и опасно. Войска Алваро двигаются в сторону центра провинции. Мы не успеваем усилить город. Офицеров, которым я бы доверил защиту, нет.

– Зато у тебя есть я, – вмешался генерал. – Если Мария обеспечит разведку, тактику и стратегию я вполне могу разработать. Главное, постараться понять, что задумал Алваро.

– Конечно, помогу, – вмешалась я. – Если надо, можно привлечь и других моих поселенцев. Тот же Цийрут очень опытный портальщик. Кроме того, если ты стал регентом, можно и торговлю организовать напрямую. И редкие ингредиенты и зелья от кхирахи переправлять. Конечно, доход от такой торговли дыру в бюджете не закроет, но это все равно будет выгодно. Если еще попробовать перенастроить хотя бы один из порталов в Элдоране, так, чтобы он взаимодействовал с тем, что в Пустоши, то было бы вообще идеально. У нас там очень много камня, не знаем, куда его девать. Мы бы в ответ могли по обмену получать дерево, еду, металл, ткани, еще какие-то товары.

– Кстати, помнишь, я говорила о сети лекарских лавок? И о том, как можно снизить стоимость лекарств и остаться в выигрыше? – вмешалась Сесиль. – Если у нас будет возможность покупать редкие ингредиенты из южной пустыни дешевле, то можно и вовсе лишить прибыли семью Леграно. Конечно, это будет не быстро…

– Я уверен многие другие люди тебя тоже поддержат, – высказался Дэлор. – Надо только попросить, или что-то предложить…

– Например, увеличить резер в. У меня есть четыре обучающие капсулы, – напомнила я. – Прекрасная мотивация для магов.

Себастьян улыбнулся.

– Спасибо вам всем, – тихо сказал он.

Мы старались предложить решения разных проблем. Полагаю, что большая часть наших инициатив была невыполнима, но атмосфера в комнате связи изменилась. Из глаз Себастьяна ушло отчаяние.

Запустив магические разведчики, я нашла армию Алваро, вставшую лагерем недалеко от столицы провинции. Роскошная палатка короля сразу выделялась, найти её не составило труда, но защиту там навертели такую, что решено было не соваться близко. Завтра утром Дэлор осмотрит лагерь, оценит диспозицию и подумает о том, что надо сделать.

Глава тридцатая. Верь мне

На следующий день рано утром, запустив магические разведчики на стоянку войск Алваро, я с удивлением наблюдала за непонятной суетой.

– Что происходит? Они собираются снимать лагерь?

– Нет, – нахмурился Дэлор.

Вдруг из самой большой и помпезно оформленной палатки вынесли завернутое в серую ткань тело. Потом еще одно. Рядом собрались зеваки. Стараясь понять, что произошло, я максимально приблизила изображение