— Отвернись, — попросил Зулус мальчика и, когда тот послушался, смочил носовой платок драгоценным спиртом из маленькой походной фляги.

Данька от бессилия кусал губы. Как бы он хотел хоть чем-нибудь помочь! Но что может он, обычный двенадцатилетний мальчишка? Обидно! Человек из-за него жизнью рисковал, а он… Как-то странно получается, что все, кому бы ни пришлось иметь с ним дело, попадают в беду. Папа, отец Павел, Гарик…

Сталкер застонал. Нужно срочно доставить его куда-нибудь, где можно получить медицинскую помощь. Но куда? Попробовать выйти на поверхность? В этот самый Третий форт, расположенный в здании железнодорожного вокзала «Левады»?

— Так, парень, давай-ка сматываться отсюда. Вдруг кроме этой пятерки патрульных здесь еще мусульмане есть? Да и мутанты сейчас наверняка подтянутся на звуки стрельбы.

Попробовав встать на ноги, Зулус охнул и снова сполз на шпалы. Его голова склонилась на грудь. Мальчик испуганно позвал, но не получил ответа. Сталкер потерял сознание.

Не осознавая того, что делает, ребенок наложил дрожащие руки на прикрытую повязкой рану Зулуса. Пальцы тут же окрасились кровью, однако Данька не испугался и не отдернул рук. Закрыв глаза, он попытался представить что-то хорошее. Например, как они встретятся с отцом. Что Карел ему скажет, как обрадуется. А потом они снова заживут, как прежде, найдя безопасное уютное место.

Вместе.

Навсегда.

Кончики пальцев защипало. Из маленьких рук в тело сталкера стало переливаться странное тепло. Немного закружилась голова, перед глазами поплыли разноцветные круги, в горле пересохло, но мальчишка так и не посмел отдернуть руки.

Кровь из раны больше не сочилась.

Неужели получилось?

«Получилось, — раздается в голове знакомый хриплый голос. — Ты молодец, парень».

«Ты… ты… — возмущению Даньки нет предела. — Где ты был все это время?! Обещал же никогда меня больше не бросать!»

«Не кричи! — устало произносит Пустынный Лис. — Я всегда держу слово. И все это время был рядом. Просто ты не видел меня».

«Почему?»

«Я не был тебе нужен. Не нужен и сейчас. Ты сам справился. Молодец».

— Ты с кем-то разговаривал? — пришедший в себя Зулус пристально посмотрел на мальчика.

— Нет-нет, — поспешно ответил Даня. — Вам показалось. Как вы себя чувствуете? Можете идти?

Сталкер попытался подняться, и на сей раз это ему удалось. Прислушавшись к своим ощущениям, мулат удивленно поднял брови. Недоверчиво ощупал бок. Оторвал прилипший к телу окровавленный лоскут ткани, и глаза его округлились. Свежая рана, стоившая ему большой кровопотери, каким-то невероятным образом зарубцевалась.

Зулус снова взглянул на парнишку.

— Что со мной было, пока я лежал в отключке?..

— Не знаю, — пожал плечами Данила. — Я пытался пережать рану руками, чтобы кровь не текла, и она неожиданно перестала идти.

— Ну и ну, — только и нашелся что ответить на это мулат. — Чудеса да и только… Ладно, с этим позже разберемся, а сейчас нужно идти. И так уже чересчур задержались.

* * *

Опираясь на плечо своего юного друга, сталкер ковылял по туннелю, попутно рассказывая любопытному мальчику то, что знал о ваххабитах.

Ваххабиты — это такая религиозно-политическая секта в мусульманской религии исламе. Она возникла в середине XVIII веке на основе учения Мухаммада аль Ваххаба, призывавшего к очищению ислама от так называемых «новшеств», развившихся в средние века: культа исламских святых, культа пророка Мухаммеда, почитания шейхов и тому подобное. Аль Ваххаб развил до крайнего предела жесткие религиозные принципы, предписывающие, в частности, ношение женщинами паранджи и запрещающие им посещение мечети и получение образования. Помимо призывов к строгому соблюдению всех норм исламского закона — шариата, ваххабиты выступали против любых развлечений и роскоши; они также настаивали на введении социально-уравнительной системы распределения в мусульманских общинах.

Но, пожалуй, главной отличительной чертой ваххабитов можно назвать их агрессивность и нетерпимость, даже не столько по отношению к иноверцам, сколько по отношению к традиционным мусульманам. Ваххабиты настаивали на том, что истинный мусульманин должен постоянно вести джихад (войну за веру) с «неверными» и с теми мусульманами, которые не разделяют воззрений ваххабитов. Таковых ваххабиты называли «многобожниками», мерзкими в очах Аллаха более «язычников». Традиционным мусульманам оставлялись две альтернативы: стать ваххабитами либо быть убитыми.

Во второй половине XX века ваххабизм стал основой возникшего воинствующего движения, имеющего своей целью свержение «отступнических», «прозападных» и «продажных» режимов в исламских государствах и объединение их в единое духовное государство мусульман — халифат. Различные международные террористические организации фундаменталистов-ваххабитов действовали по всему миру. Правительства всех исламских стран находились с ними в состоянии ожесточенной войны. Например, в ходе такого противостояния в Алжире и в Египте в начале XXI века погибли тысячи как традиционных мусульман и «попадавшихся под руку» христиан, так и ваххабитские боевики. Иногда вырезались целые мусульманские поселения.

В Харькове до Катастрофы ваххабитов не было или они хорошо маскировались. Лишь после трагедии они захватили главенствующие позиции в мусульманской общине, объявив все случившееся результатом недостаточной веры собратьев.

— А как же… — хотел еще спросить не все понявший в сложном объяснении Даня, но Зулус лишь отмахнулся.

— Потом-потом, — быстро проговорил он. — Мы уже у Спортивной…

* * *

Спортивная показалась Даниле неуютной и неухоженной. Может, из-за скромности интерьера?

Совершенно пустая платформа, без привычных колонн. Низкий полукруглый свод, отделанный гипсовыми плитами, складывавшимися в узор, напоминающий звезды. Намек то ли на небосвод, то ли на спортивные рекорды. Или на то и другое одновременно? Потолок станции покрывали выцветшие от времени расходящиеся цветные полосы, символизирующие национальный флаг Украины.

Беспрепятственно выбравшись на поверхность по подземному переходу, украшенному гигантскими фотографиями давно не существующих футболистов, путники оказались перед внушительной громадой, высящейся посреди огромного открытого пространства.

Областной спортивный комплекс «Металлист», перестроенный в 2009 году к чемпионату Европы по футболу 2012 года. Гигантский овал из бетона, металла и стекла размерами сто на семьдесят метров и метров тридцать в высоту.

Катастрофа сказалась и на нем, однако само здание, опутанное прочным скелетом темно-синего металлического каркаса, выстояло. Проектировщики рассчитали, что стадион может выдержать землетрясение мощностью в восемь баллов. Землетрясение, но не ядерный удар.