— Будем гнать, кто кого перепьет? — предложил офицеру Дрын, и ему ответило восторженное многоголосье публики.

Кирилл почувствовал, что Миоланта осторожно взяла его под руку.

— Пройдемся? — предложила она, протягивая ему высокий зеленоватый бокал.

— Пошли, — пожал плечами Кирилл. — Я вообще-то хотел еще разок посмотреть ваши чучела в фойе…

— Твоя основная специальность — военный? — спросила Миоланта, когда Кирилл опять оказался перед выставкой искусственных солдат-монстров.

— Нет, военным я стану чуть позже. Пока я просто шофер.

— Шофер — это что?

— Шофер — водитель автомобиля.

Женщина недоверчиво улыбнулась.

— И это твоя профессия?

— А что такого?

— Постой, я тоже умею водить машины — и наземные, и летательные, но это не может быть профессией.

— Почему же?

— Потому, что водить умеют все. Я умею, например, обращаться с кухонным синтезатором, но это не значит, что моя профессия — кулинар.

— А у нас — значит — равнодушно пожал плечами Кирилл.

Он остановился перед очередным выдающимся экземпляром — здоровенным, как медведь, косматым, с мощными трехпалыми руками. Из-под ремней и жилета андроида выбивалась серая искусственная шерсть.

— Этот вид применяется в северных районах, — пояснила Миоланта.

— В северных? — Кирилл обошел фигуру кругом. Трудно было представить, против какого врага можно было создать такое кошмарное чудовище.

— Тебя интересует военная биотехника?

— Нет, — Кирилл задумчиво покачал головой. — Просто я посмотрел сегодня из окошка машины — травка, солнышко… Классно у вас тут. И никак не пойму, с кем вы воюете.

— Мы не воюем, мы проводим военные операции, — Миоланта улыбнулась и присела на маленький кожаный диванчик. — Это раньше воевали. Два войска вставали друг перед другом и начинали воевать, так?

— Ну. А вы как?

— Ты же знаешь, у нас коммерческое подразделение. Обычно бывает так: большая корпорация получает лицензию на военное установление законности на какой-то территории. Обращаются к нам, а мы по определенным расценкам вводим в районе военное положение и обеспечиваем безопасность гражданских служб. Это не война, это просто чистка, генеральная уборка.

— И что, вы так любой город можете штурмом взять — за деньги, по лицензии?

— Нет! — Женщина рассмеялась, встряхнув волосами. — Лицензии не выдаются на любой город. Видишь ли, осталось некоторое количество зон и областей, где нет централизованной власти. Вернее, нет никакой власти. Люди там живут буквально как первобытные племена. Очень много таких мест в Средней Азии, за Уралом. Иногда возникают специфические ситуации на космических объектах. А сейчас мы чаще всего проводим мероприятия на Северном Кавказе — там в горах обитают десятки тысяч полудиких людей.

— Дикие люди? — пробормотал удивленный Кирилл. — У вас — здесь?

— Да-да, — вздохнула Миоланта. — Ты говоришь, у нас хорошо. Власть и бизнес заинтересованы, чтобы везде было хорошо, но для этого нужны мы.

Вдруг в ее больших глазах сверкнул озорной огонек.

— А хочешь посмотреть?

—Что?

— Хочешь увидеть, как это происходит?

— Можно, — пожал плечами Кирилл. — А это недалеко?

— Идем, — она упруго поднялась, оставив на диване опустевший бокал. — Я закажу, чтобы нам туда принесли напитки.

Кирилл взглянул еще раз на ряды чучел-бионетиков, замерших в неведомом порыве, и отправился вслед за женщиной. Пришлось спуститься на лифте — здание имело подземные этажи.

Он оказался в полутемном низком зале, где приглушенно мерцали огоньки и тихо гудела аппаратура. Было много экранов — на стенах, на столах. Миоланта подвела его к одному из таких столов.

— Садись, — сказала она и положила руку ему на плечо.

Некоторое время она водила пальцами по клавишам. На экране сменялись какие-то неразборчивые картины, Кирилл не успевал ничего разглядеть.

— Вот, — сказала женщина и убрала руку с клавиш, положив ее Кириллу на второе плечо.

Кирилл увидел дикие горные склоны, обожженные солнцем. Изображение металось, видимо, камера была установлена на машине или даже на шлеме бойца. В какой-то момент стали видны каменные развалины, занавешенные пылью.

— Это прямая трансляция, — пояснила Миоланта, и Кирилл почувствовал, как ее руки спустились немного ниже плеч — на грудь.

На экране начало что-то происходить. В кадр то и дело попадало солнце, оставляя размытые пятна, но Кириллу все равно удалось разглядеть группу одетых в лохмотья людей, которые веером разбегались по склону горы.

Вот один остановился — Кирилл успел увидеть азиатский разрез глаз, — поднял камень, швырнул прямо в объектив, но не попал и побежал дальше. Слева появилась небольшая гусеничная машина — помесь танка и джипа, из раструбов на капоте били струи белого дыма или газа. Люди побежали чуть энергичней. Грохнул взрыв, все заволокло дымом…

На этом месте Кирилл отвлекся, потому что вошла японка-андроид и принесла поднос с бокалами. Миоланта выключила экран и пригласила Кирилла присесть на кожаный диванчик — такой же, как стоял наверху. Сама она устроилась рядом — непринужденно с ногами забралась на мягкую, почти бархатную кожу.

— Значит, твоя специализация — водить машины? — сказала она и звонко рассмеялась.

— Да, — Кирилл виновато улыбнулся.

— И ты всегда будешь этим заниматься?

— Не знаю. Всю жизнь трястись-то не очень охота. А чего делать?

Миоланта снова рассмеялась. Похоже, она уже немного опьянела. Да и Кирилл чувствовал, что голова помаленьку начинает идти кругом. Миоланта ему нравилась, хотя и была старше. Она была красивая, непринужденная и с ней так легко было беседовать. В военной форме она смотрелась просто потрясающе. И еще от нее пахло какими-то особыми духами, от чего сердце начинало сладко ныть.

— Может, нужно проверить, чем тебе лучше заниматься? — спросила она. — Все так делают.

— А-а… — Кирилл махнул рукой. — Нас еще в школе проверяли. Вопросы всякие, картинки, квадратики, треугольнички… У меня вышло, что я должен быть учителем или что-то такое. А как я буду учителем, если меня выворачивает, как только школу издалека увижу? Лажа это.

— Но мы прямо сейчас можем точно установить твой статус-фактор!

— Это как?

Миоланта склонилась к нему и провела кончиками пальцев по щеке.

— Не бойся, — произнесла она нежным шепотом, — это совсем просто.

Кирилл вдруг обнаружил, что в полумраке ее лицо кажется не таким свежим и красивым, как было наверху. То ли оно немного опухло от выпивки, то ли здешнее освещение вредило женской красоте.