* * *

Кириллу на редкость хорошо спалось, и проснулся он очень легко, однако это не доставило ему никакой радости. Он даже не слишком удивился, когда обнаружил, что лежит в уютной чистенькой комнате, отделанной деревом, а за открытым окном весело поют птицы.

И еще Кирилл услышал голоса. Ему показалось, что разговаривают Машка и Спартак. Он сдернул с кровати простыню, завернулся в нее и подошел к окну.

Дом окружали высокие сосны, за стеной которых прятался остальной мир. Действительно, Машка и Спартак сидели в зеленом дворике на раскладных стульях и беседовали. Спартак сегодня был одет в обычные синие брюки и просторную майку.

Кирилла они увидеть не могли. Он прислушался.

— Значит, это навсегда? — печально сказала Машка.

— Ты должна была об этом знать, — ответил Спартак.

— Но я не хочу навсегда. Может быть, когда-нибудь снова получится?..

— Не получится. Пойми, Маша, второй раз это просто не может получиться. Я объясню, уже опубликованы данные исследований. Одновременно в двух концах Галактики произошли взрывы сверхновых. Мы еще не видели их, да и не увидим, но какие-то неизвестные волновые потоки внепространственного характера достигли Солнечной системы и вступили во взаимодействие с гиперполярным каналом. Из-за этого образовался пульсирующий провал во времени, в который мы вывалились…

— Зачем вы мне это говорите?

— Чтобы ты поняла сама. Второго подобного стечения обстоятельств не будет. Единственный шанс — это синтезировать такие же энергетические потоки и направить их в гиперканал. Может быть, наши далекие потомки смогут повторить что-то подобное.

— Но нам от этого — ни тепло ни холодно, — с горечью проговорила Машка.

—Что?

— Ничего… Сколько у нас времени?

— Трудно сказать. Напряженность поля слабеет, хотя и медленно. Думаю, еще дней пять-семь. После этого входить в провал будет опасно. Маша, ты должна была это предвидеть.

— Да, конечно. Мне просто очень тяжело будет расставаться с вами. Вы — такие хорошие люди.

— У тебя дома тоже есть хорошие люди.

— У меня дома никого нет! — с вызовом напомнила Машка.

— Извини…

Кирилл отошел от окна. Он отыскал в комнате свою одежду и торопливо натянул ее на себя. Он вдруг вспомнил про Хряща, оставшегося на фабрике, но почему-то теперь воспринял это спокойно. Наверно, Спартак прав, бояться нечего. Бионетики сгинули, Поршень остался ни с чем. А тем более Хрящ против него — в броне и с оружием. Выкрутится, в общем. Да он и сам передавал по рации, что все нормально.

Кирилл, правда, не знал, сам ли он так легко успокоился или это какие-то лекарства придают ему уверенность.

Он легко нашел выход из дома во дворик. Спартак увидел его, улыбнулся и встал, приглашая садиться на свое место. Кирилл сел, взглянув на Машку. Она тоже улыбнулась, хотя и невесело.

— Нас перенесло к вам в будущее? — уточнил на всякий случай Кирилл.

— Почему перенесло? Просто мы доставили вас с базы на Землю.

— А зачем?

— А что вам там делать? Кирилл пожал плечами.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Спартак.

— Терпимо. Только не пойму, зачем вы меня всегда вырубаете, когда надо куда-то перелететь?

— Ну так уж выходило, что… Больше такого не будет. Обратно полетишь в полном сознании, обещаю.

Спартак прошелся взад-вперед, словно лектор перед аудиторией. Руки его то сплетались перед грудью, то смыкались за спиной. Он, похоже, собирался сказать что-то важное и подыскивал нужные слова.

Он, наконец, остановился и посмотрел на Кирилла.

— У вас все очень хорошо получилось. Даже лучше, чем мы ожидали. И быстрее, и… и вообще, лучше. Главное, вы спасли нашего офицера. Это очень важное событие для нас, вы даже не подозреваете, насколько важное.

Кирилл искоса наблюдал за Спартаком, не зная, чего ожидать после таких речей. А может, он сейчас скажет: «Давайте в том же духе, ребята. Поработайте на нас еще малость, у вас хорошо получается…»

— Сегодня, — продолжал Спартак, — мы решили устроить небольшой праздник в честь завершения нашей совместной операции. Хотим, чтобы и вы присутствовали.

— Меня не будет, дядя Спартак, — напомнила Машка. — Вы же обещали…

— Да-да, Маша, ты же будешь в Австралии… Но ты постараешься вернуться хотя бы к концу праздника?

— Конечно, я обязательно должна всех увидеть.

— А спасенный офицер тоже будет на празднике? — спросил Кирилл. — Или пока в морозилке полежит?

— В морозилке? — удивился Спартак. — Почему? Нет, его уже вывели из заморозки. Он жив, он в госпитале, видимо, завтра его начнут осторожно выводить из комы. Но у меня один вопрос…

— Что такое? — насторожился Кирилл.

— Этот человек, которого мы подняли вместе с тобой…

—Дрын, что ли?

— Да, этот парень… Он имеет какое-то отношение к… Одним словом, мы можем до возвращения продержать его во сне. Или вы настаиваете, чтобы и он присутствовал на нашем торжестве?

Кирилл пожал плечами. Ему не очень понравилась мысль, что Дрын будет лежать под наркозом, пока остальные веселятся. Пусть он и мазутник, но все же человек. И, можно сказать, собрат по несчастью.

— Да пусть присутствует. Если будет выпендриваться, я ему щелкну в торец — и все дела. Пускай приходит.

«Будет, на крайний случай, с кем выпить», — подумал он про себя.

— Хорошо… — задумчиво кивнул Спартак. — И вот еще… Нет, оставим это. До вечера ты, Кирилл, побудешь здесь, отдохнешь. Не отходи далеко от дома… Впрочем, тебя далеко и не пустят, здесь все охраняется.

— А может, я тоже хочу в Австралию.

— Ты действительно хочешь в Австралию? — Спартак, кажется, огорчился. — Мы надеялись, что ты будешь присутствовать… Маша говорила, ты очень много сделал..

— Хрящ тоже много сделал. А его на праздник не приглашают.

— Вот что тебя беспокоит… — Спартак задумался, потирая лицо ладонью. — Но я же говорил, что за него не нужно волноваться…

— А я и не волнуюсь. И в Австралию мне тоже не надо, это я так сказал. Все равно не пустите. Я лучше посижу тут в садике, в себя приду. Только сигареты отдайте, ладно?

— Чего еще за праздник? — спросил Кирилл у Машки, когда Спартак ушел. — Салют и танцы до упаду?

— Не знаю. Я никогда не бывала на их праздниках.

— А в Австралии чего?

— Я давно мечтаю побывать в Сиднейской опере. Боюсь, дома у меня такого шанса не будет.

— Опера? — с недоумением хмыкнул Кирилл. — Прилетишь, сходишь в областной драмтеатр — вот тебе и опера.