Но до этого было еще далеко. Трактор полз то по льду реки, то по зимнику через замерзшие болота. Ночью снег искрился в свете фар или мерцал под сполохами полярного сияния. Все дальше была Рогна, и уныние овладевало Варламовым среди полярной пустыни. Наконец-то Усть-Нера, автобус до Магадана, подзабытый уже транспортный отдел. Удивительно, за время отсутствия даже выплатили зарплату

Координатор выслушал его рассказ внимательно, особенно о странной встрече с «пришельцами» (про месторождение платины Варламов, естественно, ничего не сказал).

— У нас прошла секретная информация о подобных контактах. Не все закончились так благополучно. Что-то им нужно. Это неплохо, что у рогн есть на них управа.

В транспортном отделе начальник включил Варламова в новую рабочую группу.

— Чукотская автономия попросила разработать проект дороги от нас до Анадыря. Завидуют нам, у них все обеспечение зависит от северного завоза, а за ледокольное сопровождение китайцы берут дорого.

Варламов познакомился с наброском проекта. Приморская трасса должна была пересекать бесчисленные отроги, спускавшиеся к морю, и горные реки. Была всего одна пристань для промежуточной заброски стройматериалов.

— Выглядит крайне дорого, — сказал он начальнику. — Когда вы строили ОЯМ, то могли доставлять композитные сборки из Китая морем до Магадана и Охотска. Потом построили в Охотске собственный завод. А здесь все снабжение будет идти из Магадана, и придется создавать промежуточные базы. Построить завод в Анадыре будет куда дороже, чем в Охотске: слишком длинное морское плечо снабжения. На мой взгляд, для Чукотской автономии эта затея нерентабельна.

Начальник пожал плечами.

— Возможно. Знаете, когда мы взялись строить ОЯМ, наш Координатор носился с идеей проложить железную дорогу. Утяжеленные композитные сборки годятся и под железнодорожное полотно. Даже построили небольшой опытный участок, съездите, посмотрите. Но рельеф гористый и все выходило настолько дорого, что решили обойтись шоссейной дорогой. Если в этих местах и строить железную дорогу, то севернее, где горы переходят в полярную тундру. Трасса могла бы пойти от Якутска через Верхоянский хребет и пересечь хребет Черского в районе Усть-Неры, там удобный проход по долинам Индигирки и Неры. Дальше обогнуть высокогорный массив Буордах, выйти к Зырянке на Колыме, а оттуда можно тянуть до Анадыря.

— Усть-Нера… — задумчиво сказал Варламов. И вспомнились слова Рогны: «В этих местах пройдет скоростная магистраль».

— Да, через Усть-Неру самый удобный вариант. Но проект едва ли окупится, возить в общем нечего, кроме туристов.

Варламов еще раз глянул на карту. От Анадыря недалеко до Аляски, можно бы возить грузы из Америки в Китай и обратно, это огромный товарооборот. Но для этого трасса должна пройти через Берингов пролив. Строительство обойдется безумно дорого!

В общем, посчитали и отправили проект в Анадырь, пусть думают.

Варламов регулярно наводил справки о состоянии моря в районе Берингова пролива. Наконец стало ясно, что в этом году граница сплошного ледяного покрова установилась у его северного входа. Если на Атлантическом побережье США похолодало, то в Северо-восточной Азии потеплело. Так что плавания через пролив были возможны, но точнее это можно было узнать только на месте. Варламов стал завершать дела, суммировал свои предложения в докладной записке, и пошел отпрашиваться у Координатора.

Тот просмотрел записку:

— Да, китайцы на нас здорово наживаются. Вы предлагаете поискать поставщиков более качественного оборудования? Ну что же, подумаем. Я вас не удерживаю, спасибо за помощь. Оставьте адрес вашей канадской фирмы, скорее всего мы свяжемся и еще поработаем вместе. А пока счастливого пути. Желаю, чтобы обошелся без приключений.

Да уж, длинная получается дорога домой. Варламов потрогал нагрудный карман, изумруд на месте. Хоть его подарит Джанет.

Перелет до Петропавловска-Камчатского был скучен — внизу облачная пелена. Словно кто-то хотел задернуть завесой очередную страницу жизни Варламова.

Прибытие в Петропавловск было рассчитано так, чтобы транзитные пассажиры могли пересесть на еженедельный рейс Боли — Петропавловск — Анадырь. Выполнял его, разумеется, тоже «Великий поход 929». Так что на Камчатке побыл всего три часа, сидя в кафе и разглядывая снежные конусы вулканов. Из вершины одного клубился белый дым, отсюда до Японии тянулась вулканическая дуга. С грустью вспомнилась Сацуки. Странно, что Рогна стала стираться из памяти быстрее, или она все же использовала свой дар, чтобы заставить забыть ее?

Взлетели. Облаков не было, те так и остались над Охотским морем, и спустя полчаса внизу проплыли две большие горы: одна похожая на Фудзи, но грандиознее, а вторая с мрачным черным верхом. Сами вершины скрывались в розовых от заката линзовидных облаках, а подножия тонули в сумраке. Согласно планшету, большой вулкан был Ключевской сопкой, высотой почти в пять километров.

Потом самолет полетел над морем и через полтора часа начал снижаться, в темно-синей бездне появилась россыпь огней. Анадырь, столица малонаселенной Чукотской автономии.

Город оказался на другом берегу замерзшего залива, и пассажиров перевезли по льду маршрутки. Анадырь был невелик, но ярко освещен, а дома покрашены в разные цвета. Варламову пришлось взять такси, чтобы отвезли в отель. Там он задумался.

Завтра пойдет в администрацию Автономии и сошлется на колымского Координатора — возможно, что-нибудь подскажут. А что можно найти в местной Сети? Варламов набрал на планшете: «через Берингов пролив на Аляску». Как и ожидал, регулярных рейсов не было. Вывалилось несколько ссылок на энтузиастов, которые пересекали пролив на надувных лодках, гидроциклах, а то и пешком, когда ледяной покров был устойчив. Все эти способы выглядели ненадежными. Если чукчи и плавали к сородичам на Аляске, то в Сеть эту информацию не выкладывали.

Но потом он наткнулся на любопытное объявление: «Тур на Fur Rondo [20] в Анкоридже, Аляска. Можно выгодно продать меха и развлечься. Для представителей не коренного населения — помощь в оформлении туристских виз. Вылет после заполнения самолета. Телефон компании…».

Несмотря на позднее время, Варламов с замиранием сердца набрал номер. Против ожидания, сразу отозвался бодрый мужской голос:

— Да, я пилот. Поговорить сейчас? Пожалуйста. Я в баре гостиницы «Анадырь».

Это же там, где остановился! Неужели ему, наконец, стало везти?

Варламов чуть не сбежал по ступенькам. Народу в баре было немного, от столика, где сидели двое, ему помахали.