В голове раздался звон и Керн увидел, что у андроидов в поле его зрения вдруг потухли глаза, а у него самого пропал интерфейс управления. Во лбу растерянного подручного блондина возникла дырка и тот, взмахнув руками, рухнул на спину…

Земля качнулась навстречу, и Керн, в обнимку с мёртвым врагом, провалился в небытие…

Эпилог

Когда он очнулся, то не сразу понял, где он и что происходит. Понятно только, что смотрит через один, левый, глаз. Керн попытался пошевелиться, но это не удалось. Ни рук, ни ног он не чувствовал.

Чувствовал только, что лежит на спине.

Начав осматриваться единственным глазом, он увидел, что лицо у него замотано бинтами, а в то место, где должен быть нос, вставлена полупрозрачная пластиковая трубка. В его рот, который, как и нос, совсем не ощущался, вставлено целых две трубки, и потолще, чем, та, что в носу. Все трубки уходили куда-то вниз. Посмотрев дальше, Керн увидел своё тело, всё в бинтах. Из бинтов, окутавших тело, выходили ещё трубки.

Осматриваясь, что он понял, что лежит вроде как на кровати. Голова и верхняя часть туловища немного приподняты. Помещение рядом — комната с серыми, бетонными стенами, освещена электрическим светом.

Слева, в области зрения глаза, показался человек в чёрной рясе, который подошёл к кровати. Монах, то есть сектант, с массивным серебряным крестом на груди.

"— Сектант-святоша, по ходу", — возникла в голове ленивая мысль.

Посмотрев несколько секунд на крест, Керн поднял взгляд и увидел лицо подошедшего. Мужчина. Уже не молодой, ему уже далеко за пятьдесят лет. Волнистые темно-русые волосы. Лицо, довольно приятное, да и что там говорить, интеллектуальное.

— Приветствую, Керн, — сказал сектант, присев на край его кровати.

Сектант говорил своим голосом, через невидимый девайс, но Керн слышал его в голове.

— Как себя чувствуешь?

"— Вообще никак", — мысленно ответил Керн.

— Ничего, это пройдёт. Ты знаешь меня?

Керн хотел отрицательно помотать головой, но у него ничего не вышло. Шея не работала. Поэтому он просто сказал:

"— Нет".

— Я — Палладий.

— А… Вы главный у…

Он хотел сказать "главный у сектантов", но вовремя среагировал и сказал:

— …у "спасителей".

К тому же, явно это они его спасли, и следовало быть повежливей. Поэтому, Керн добавил:

— Очень приятно с вами познакомиться.

— Да мы, вообще-то уже знакомы с тобой Керн. Узнаёшь мой голос?

Последнюю фразу тот сказал другим голосом, который Керн сразу же узнал.

— Наблюдатель?

— Он самый. Вот мы и встретились, Керн.

— Ну, блин… А все головы ломали, кто вы?..

— И вот, теперь, ты знаешь, кто я. Признаюсь, когда мы познакомились, я и не предполагал, что ты придёшь к такому финалу. Я о твоей битве. В молодости я не любил фильмы про мордобой и боевики, а вот твоё побоище смотрел с удовольствием. Особенно финал меня впечатлил.

— Финал, как обычно у меня, идиотский.

— Не скажи! Главное — как совпало! Только ты его завалил и сразу электричество пропало. Я несколько раз пересматривал запись и просто наслаждался моментом. Запись, конечно, прервалась, когда электричество кончилось, но, как говорят, очевидцы, выглядело это впечатляюще. Андроиды падали, как в кино!

— Электричество кончилось? Из-за Выключателя?

— Да.

— И что с ним?

— Работает, как надо.

— Он и сейчас действует?

— Действует.

"— А тут же откуда свет и как мы общаемся?" — хотел спросить Керн, но вдруг понял.

"— Вот этот ваш, крест? — спросил он. — Там же внутри устройство, позволяющее работать электричеству рядом с ним?"

— Откуда ты про это знаешь?

— Из бумаг Астрономыча.

— Значит, ты с ними ознакомился?

— Мельком.

— Теперь ясно.

— Кстати, как я тут оказался?

— Из-за нескольких факторов. Во-первых, Лит развила бурную деятельность, спасая тебя. Во-вторых, твой организм, выдержавший нужное, до оказания медпомощи, время, тоже сыграл не последнюю роль. Возможно, также биочипы как-то помогли. Ну и ещё ряд счастливых для тебя совпадений, которые позволили быстро подобрать тебя там и переправить в наш госпиталь.

— Понятно. А чего там дальше было, когда я вырубился?

— "Тепличники" среагировали. Лысая мадам подобрала пистолет и начала стрелять. Другие тоже не спали. Так что, отбились. Лит, кстати, не забыла забрать запись из внешних камер тягача, где видна ваша битва.

— И как там Лит?

— Она в порядке. А ты молодец — спас ей жизнь!

— Да ладно. Если бы я не стал драться, а просто сел в его машину, то её отправили бы собирать трупы. Вряд ли бы они управились до отключения. Поэтому, нам всем там только и надо было, что, чуть-чуть подождать.

— Чуть-чуть не считается. Это классика жизни, Керн. Там много факторов было, и главный из них таков, что, затеяв драку — ты спас её. Она так считает, и я так считаю.

Если бы Керн мог, он бы усмехнулся, но сейчас он просто лежал не в силах пошелохнуться.

— Эта драка, очередная моя идиотская выходка.

— Не надо так думать. Самокритика, это хорошо, но не в данном случае. Я знаю, ты искренне пытался спасти мир, но не вышло. Однако ты спас Лит. Это факт. Может, мои слова тебя и не утешат, но ты можешь гордиться, ты настоящий герой. Лит так мне и сказала, что ты её герой!

Если бы Керн мог, то он бы засмеялся, но сейчас смеяться он не мог, однако, не удержался и сказал:

— Герой-любовник?

Палладий искренне расхохотался.

— Рад, твоему чувству юмора, Керн. Все врачи говорят, что если пациент шутит, то это показатель того, что он идёт на поправку. Ты сам уже, наверное, понял, что ты в тяжёлом состоянии и у тебя не одна операция впереди. Но самое серьёзное уже позади. Мы поставим тебя на ноги. Будешь как новенький!

— И, что дальше? Выдадите мне очередное задание по спасению мира?

— Совершенно верно! Я многое уже сделал, но главная наша работа — далеко впереди!

Чтобы ты знал, Керн. Когда мы познакомились, ты был для меня пешкой. Одним из многих, кого я использовал. Тебя же я хотел использовать на задании, где ты, почти гарантированно, не выжил бы. На это здание ты должен был отправиться, ещё не дойдя до Мстителя. Но, так сложилось, что ситуация резко изменилась и то задание стало не актуально. Поэтому ты отправился к Мстителю, узнал так многое и тебя начало бросать из стороны в сторону. Я планировал тебя ещё раз использовать, но опять — не сложилось. Однако, несмотря на все твои злоключения, ты не погиб и даже более того, спас Лит, и, самое главное — остался в живых сам!

Уже скоро, когда ты