Дон Альфредо всегда очень внимательно следил за всем, что происходит не только в районе Малая Италия, но и во всем городе в целом. Ведь это его территория! При этом довольно большое внимание уделялось богатым и влиятельным итальянцам, независимо от того, где они живут. Так что, хотя старик Луиджи жил в центре города, а сучонок — на Сорок Третьей Восточной улице, за ними внимательно присматривали. План дона Альфредо был таков: старик наконец умирает (два века ведь никто не живет!). Через полгода молодой Луиджи вступает в права. Его аккуратно изолируют в каком-нибудь уютном подвале Малой Италии. Он отписывает все акции старика одной из компаний дона Альфредо, а через пару дней после этого умирает от передоза. Но не в подвале, боже упаси, а в своей квартире на Сорок Третьей Восточной улице.

Отличный план! А последние две недели сучонок Луиджи был под постоянным наблюдением лейтенанта и его людей. Но сучонок этот план сорвал, и теперь единственная надежда дона Альфредо была на гениальный по своей простоте совет Сваакера и на актерское мастерство Микки Харпера. Сваакер сказал, что полезно будет послать Микки все фотографии сучонка, какие есть. А если имеются видео, это еще лучше. У подручных дона Альфредо, которые довольно долго следили за Луиджи, нашелся добрый десяток видео и три дюжины фотографий. Дон Альфредо отправил все это добро Микки.

Микки прибыл в город в шесть часов вечера. Он приехал на автобусе компании «Серая Гончая» в виде забулдыги, в прошлом синего воротничка, а ныне — потенциального бомжа. Но в магазин «Колбасы-Сыры» он явился уже в образе сучонка Луиджи. Эффект был сногсшибательный! Когда его провели в кабинет дона Альфредо, лейтенант, которого дон Альфредо еще не успел предупредить, побледнел, затрясся и начал креститься. Да и дон Альфредо был ошеломлен. Микки не только выглядел и был одет, как Луиджи, но и двигался, жестикулировал, разговаривал, как он. И голос был точно тот же, и интонации те же.

Микки был доволен произведенным эффектом, но сказал, что этого недостаточно. Как он понял, лейтенант довольно хорошо знал Луиджи. Надо, чтобы он и лейтенант пожили некоторое время в квартире Луиджи. Лейтенант будет рассказывать ему о привычках и любимых выражениях Луиджи, о том, как он отреагировал бы на ту или другую ситуацию, и так далее. В таком деле мелочей не бывает. Он, Микки, извлек из видео и фотографий все, что мог. Но разве он может знать, каким одеколоном и шампунем, например, пользовался Луиджи, какие блюда он любил, в каких заведениях чаще бывал, какие женщины ему больше нравились, какие фильмы он смотрел, какие сайты посещал? И так далее, и так далее! Если они хотят, чтобы душеприказчик, нотариус и другие заинтересованные лица признали его за Луиджи, им с лейтенантом придется как следует потрудиться!

Дон Альфредо тут же сказал лейтенанту, что на всю следующую неделю он поступает в распоряжение Микки. Пусть больше ничем другим не занимается. Следующие три дня Микки тщательно выуживал из лейтенанта информацию, а на четвертый день провел два эксперимента: во-первых, купил героин у дилера, у которого всегда закупался Луиджи, а во-вторых, испортил кран на кухне и позвонил квартирохозяину. Пускай, мол, тот или сам починит, или кого пришлет. И дилер, и квартирохозяин, починивший кран, вели себя абсолютно спокойно. Ни тому, ни другому и в голову не пришло, что это не Луиджи. После этого Микки сказал, что лейтенант может быть свободен до понедельника.

В понедельник и вторник все прошло идеально. Банкир, нотариус, душеприказчик и инженер из строительной компании разговаривали с Микки, как с Луиджи. В понедельник Микки благополучно вступил в права, а во вторник на его швейцарский номерной счет были перечислены четыреста тысяч долларов (для неосведомленных о сути дела окружающих это выглядело, как плата за его акции). И сразу после того, как он получил подтверждение, что деньги зачислены на его счет, он подписал бумаги, которыми Луиджи Виттолини передавал свои тридцать процентов акций строительной компании некоему ООО «LPR Limited». Дело было сделано. Лейтенант отзвонился дону Альфредо, выслушал его похвалы, а закончив разговор, обнаружил, что Микки пропал, будто сквозь землю провалился, а охранники, которым он велел смотреть в оба, по этому поводу ничего сказать не могут. Лейтенант тут же опять позвонил дону Альфредо, но тот только посмеялся: «Да ладно уж! Не тебе и не твоим дуболомам за такими спецами следить. Дело сделано, а это самое главное! А Микки, дай ему бог здоровья, еще не раз нам пригодится.».

Микки же в это время спокойно ехал на метро в аэропорт. Точнее, это был не Микки и даже не Луиджи, а солидный университетский профессор. «Профессор Томсон» долетел до Чикаго, а там сел на самолет до Индианаполиса. Так закончилась операция «Живой труп».

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за актерское мастерство!

Фильма Шестая. Христос приземлился в Парме

Шестая «фильма» состоит из следующих глав:

Глава XLI. Операция «Мессия». Начало

Глава XLII. Страдания молодого Вагнера

Глава XLIII. Стив Вагнер выбирает карьеру

Глава XLIV. Мастер прикладной психологии

Глава XLV. Игра по переписке

Глава XLVI. Эликсир вечной молодости Стива Вагнера

Глава XLVII. Взлеты и падения Стива Вагнера

Глава XLVIII. Операция «Мессия». Уйти красиво и с деньгами

Глава XLIX. Операция «Мессия». Апогей и финал

Глава L. Свадьбы и Занавес!

Послесловие

Кто есть кто:

Мамаша Лауден — рослая женщина с суровым лицом и командным голосом. Родись она мужчиной, наверняка командовала бы сейчас, по крайней мере, армейским корпусом. Хозяйка лучшего продуктового магазина маленького провинциального города Парма, «Пармская Жанна Д’Арк». Мамаше Лауден пятьдесят лет.

Брат Филипп, в девичестве Стив Вагнер — аферист, перепробовавший многие виды мошенничества. Добился большого успеха со своими «брачными бюро», но бросил синицу в руках ради призрачного журавля в небе, за что и был наказан. Стиву Вагнеру тридцать пять лет.

Джонни Мюррей — в прошлом американский брачный аферист высочайшего класса, успешно окучивший более ста женщин, ныне — почтенный швейцарский буржуа. Сейчас Джонни Мюррею шестьдесят четыре года.

Гертруда — красивая и очень ухоженная черная кошка, благодаря которой ее хозяйка со своим бойфрендом за полтора года выкачали из лохов