синагога, но по всему видно, что и их скоро закроют. Мы, церковные дамы из моей церкви, собрались вместе с еврейскими дамами, которые активны в синагоге, и написали письмо, в котором описали все бесчинства Брата Филиппа и полное бездействие и потакание ему городских властей, и отправили по одной копии этого письма губернатору, обоим сенаторам и окружному комиссионеру. Но никакого ответа мы ни от кого не получили. Они, видно, после президентских выборов слишком заняты своими политическими дрязгами, и им не до нас. Наше письмо редактировал лучший адвокат Пармы, мистер Берни Кац (его матушка очень активна в синагоге), так что оно и составлено, и отправлено было по всем правилам. Он сам за всем этим проследил.

Я, честно говоря, сначала грешила на этого старого сатаниста, террориста, анархиста и убийцу Старину Пайпера. Думала, что это он или по злобе, или из озорства, или ради денег нашел где-то этого самого Брата Филиппа и привез его в Парму на нашу голову. Но старый хрыч Старина Пайпер явился на третий по счету митинг Брата Филиппа и стал освистывать его и выкрикивать разные непристойности в его адрес. После чего сторонники Брата Филиппа так избили старого хрыча, что он до сих пор еще лежит в вашем Лютеранском госпитале (у нас своего госпиталя нет, есть только два практикующих врача, так что скорая помощь, если что, возит наших больных в ваш город, это ведь недалеко, особенно если ехать с ветерком, как скорые помощи ездят).

Я к этому письму прилагаю фотографии и видео этого «Брата Филиппа», а также копии наших писем властям. Эти два видео сделал муж одной из церковных дам (их дом находится рядом с площадью, на которой проводились митинги). Все эти четыре мужика, которых якобы «исцелил» Брат Филипп, — чужаки. Никто их в нашем городе до этого никогда не видел. А когда Брат Филипп набрал свои «группы охраны порядка», он разделил восемьдесят человек на четыре взвода. И теперь каждым из этих взводов командует один из этих якобы «исцеленных». Эти же четверо отвечают каждый за свой «журнал» и за пожертвования. Казалось бы, не то что любой взрослый, но и ребенок должен понимать, что все эти четыре «исцеления» были спектаклями. А вот попробуй кто об этом заговорить, так его тут же и изобьют, и в тюрьме насидится, да еще и штраф заплатит. С полудюжиной таких правдолюбцев расправились, чтобы другим неповадно было, вот остальные и молчат.

Уважаемый мистер Сваакер, Вы — моя единственная надежда! Я верю, что журналист Вашего уровня может навести порядок в городе, от которого отступились и окружной комиссионер, и губернатор, и сенаторы. Недаром же журналистов называют четвертой властью! Очень Вас прошу смилостивиться над нами. Вы так по-доброму тогда ко мне отнеслись, у меня благодаря Вам вся жизнь наладилась. А недавно появился шанс, что мой сын Дик женится и, бог даст, осчастливит меня внуком или внучкой. К нам осенью прислали новую библиотекаршу, очень хорошую и скромную молодую девушку. Мой сын увидел ее в нашей церкви и с моего разрешения стал за ней ухаживать. Они уже помолвлены, надеялись в мае сыграть свадьбу, а видите, как все повернулось… Помогите, мистер Сваакер! Ведь Вы сами отец, Вы должны меня понять!

Я понимаю, что быстро свергнуть Брата Филиппа не удастся, очень уж он у нас укоренился. Но я готова ждать столько, сколько потребуется, лишь бы Вы взялись за это дело. Я также понимаю, что ни Вы, ни мистер Гаррисон сами в Парму приехать не можете, вы оба очень занятые люди. Но если Вы пошлете к нам человека, которому Вы доверяете, я буду во всем ему помогать и сделаю все, что от меня зависит. И все его расходы я возмещу. О моем письме к Вам никто не знает, ни церковные дамы, ни Берни Кац.

С великой Надеждой

Преданная Вам

Марта Лауден

Воскресенье, 21-е Февраля 2021-ого года".

Сваакер прочитал копии писем к властям, внимательно посмотрел все фотографии и первое видео. А вот когда он начал смотреть второе видео, то только ахнул: одним из мужиков, которых в этом видео «исцелял» Брат Филипп, был не кто иной, как Владимир Нусич!

Сваакер, конечно, прекрасно помнил и Мамашу Лауден, и ее сына, и Парму — маленький провинциальный городок, который будто застрял в шестидесятых годах прошлого века. Ну, ясное дело, где же еще мог появиться Мессия и Вестник Новой Веры, если не в Парме?

Мамаша Лауден, рослая женщина с суровым лицом и командным голосом, родись мужчиной, наверняка командовала бы сейчас, по крайней мере, армейским корпусом. Она была едва ли не единственным клиентом, кто использовал «Американо-канадское обозрение» для черного пиара, и сделала это очень эффективно. Почти все ее интервью журналу было посвящено разоблачению ее злейшего врага и конкурента — старого хрыча Старины Пайпера, который тоже владел отличным продуктовым магазином. Мамаша Лауден заказала десять тысяч экземпляров журнала и выказала при этом такой энтузиазм, что Сваакер, вопреки своим правилам, дал ей адрес своей электронной почты. Губастый двухсотфунтовый увалень Дик, понукаемый и жестко контролируемый безжалостной матерью, в течение трех недель разложил эти журналы в десять тысяч пармских почтовых ящиков. Все клиенты старого хрыча перешли к Мамаше Лауден, а в следующем месяце Старина Пайпер закрыл магазин и вышел из бизнеса. Конечно, такой примитивный черный пиар мог сработать только в таком ветхозаветном городке, как Парма. А сейчас, как видно, для Пармы наступил черед религиозного помешательства. И если Брат Филипп взял себе в подручные такого дебила, как Владимир, то он, как видно, и сам звезд с неба не хватает, а его успех в Парме — результат очень удачного стечения обстоятельств, а не трезвого и взвешенного расчета.

Сваакер немного подумал и быстро набрал ответ:

"Дорогая миссис Лауден!

Очень рад был услышать о том, что Ваш магазин процветает. Думаю, что Вы несколько преувеличиваете мою роль в этом. Но все равно — большое спасибо!

Мы с мистером Гаррисоном нашли бы время, чтобы приехать и лично участвовать в низвержении этого негодяя. Но, к сожалению, Парма — город небольшой и провинциальный, и боюсь, нас там сразу же опознали бы как журналистов, уже приезжавших два с лишним года назад. Но я, безусловно, очень заинтересован в этом деле и пошлю к Вам надежного человека. Он будет в Парме уже завтра и посетит Ваш магазин под видом страхового агента, скажет Вам, что он — Чак Оливер. Ни о