вздохнул. Придется уйти с наших посиделок раньше, чем собирался. Не то чтобы это меня сильно огорчало.

— Мне пора идти, — сказал я друзьям Беллы с улыбкой. — Если точнее… нам пора.

Белла нахмурилась. Да, она не имела никакого отношения к планам, но я хотел объяснений, что это сейчас было с этим клоуном Трэвисом.

Мы попрощались с Райли-двадцать-два и Джошем и вышли на улицу.

— Куда мы идем? — спросила Белла. — Если ты собираешься похитить кого-то еще, то я не участвую, Дженкинс.

Я молча залез в машину. Белла тоже села и несколько минут смотрела на меня. Затем хихикнула:

— Ты злишься?

Я тронулся, не ответив, и она скрестила руки на груди.

— Значит, ты уводишь меня и ничего не говоришь?

— Значит, до «вместе» еще далеко? — припомнил я. — И кто же я тогда?

— Похититель?

Воцарилась тишина.

— Серьезно, Бен, — продолжила Белла. — Ты использовал меня, чтобы похитить человека! Невесту Уильяма!

— Она это заслужила, — проворчал я.

— Дело не в этом!

— Я не скрывал от тебя то, чем занимаюсь. Ты прекрасно знаешь, что я не мальчик из церковного хора.

— Да, но… — пробормотала она. — Когда все это видишь…

— Что? Это все меняет?

Она замолчала и задумалась. Но я совсем не хотел услышать ответ, который меня убьет. Так что я продолжил:

— Ты еще и приняла приглашение этого парня. Кто он вообще?

Белла вдруг расхохоталась. Она открыто меня высмеивала.

— Не ты ли говорил, что совершенно не ревнив? — спросила она, напоминая о моих словах после баскетбольного матча.

Я вцепился в руль. Она хотела меня наказать. Именно потому и согласилась встретиться с этим хреном. 2: 3 в пользу Беллы. Хорошо сыграно.

Я почувствовал, как ее пальцы скользнули к моему затылку.

— Все еще дуешься? — спросила она, чуть улыбнувшись.

Ее прикосновение отвлекало меня, хотя я не хотел расслабляться. Она так и не ответила на мой вопрос, но прекрасно знала, что я не смогу устоять перед ней. Я припарковался перед домом. Она расширила глаза и спросила меня с едва слышным вздохом:

— Что мы здесь делаем?

— Я должен передать Эшу эти чертовы карты, а потом отвезу тебя куда захочешь, потому что у меня вылет через… — я посмотрел на часы, — два часа.

С картами в руках я вылез из машины, Белла последовала за мной. Мы вошли в здание, и она засмотрелась на дорогущий декор и белые мраморные стены. В лифте я нажал кнопку нашего этажа и стал терпеливо ждать. Внимательный взгляд Беллы ощущался кожей, и мне было неуютно.

Первые три минуты мы молчали, и меня это вполне устраивало. Оставалось еще восемнадцать этажей.

— Перестань уже дуться! — воскликнула она по-детски и повернулась ко мне лицом.

О черт.

Ее руки обвились вокруг моей шеи, а я сделал вид, что не смотрю на нее, пытаясь не отвечать на ее заигрывания.

— Бен!

— М?

— Ты же знаешь, что я не пойду с ним на свидание.

Четырнадцать этажей…

— Я. Не. Пойду. С. Ним.

Белла коснулась моего подбородка и заставила посмотреть на себя. В этот же миг мои ладони легли на ее талию. Ее способ мириться пьянил меня. Затем она посмотрела на мои губы. Нечеловеческим усилием воли я старался не поцеловать ее, когда ее лицо приблизилось к моему.

— Кто мы друг для друга, Грейс? Блин, я же хочу тебя. Я не смогу долго притворяться. Я хочу быть с тобой, Белла.

Двенадцать этажей… Дыхание перехватило. Ответь, Белла.

Она смотрела прямо на меня, а я с нетерпением ждал ее ответа. Не важно какого, лишь бы ответила.

Мне это было нужно.

А затем, через несколько секунд, которые показались вечностью, она прошептала прямо мне в губы:

— Я тоже больше не могу притворяться.

Сердце бешено заколотилось, когда я услышал эти слова, которых так давно ждал. В лифте стало жарко. Когда ее губы коснулись моих, у меня снесло крышу.

Одним рывком я прижал ее к себе за ягодицы и накрыл губами ее рот. Я почувствовал ее улыбку, и она принялась гладить мой затылок. Эта девушка однажды убьет меня.

Восемь этажей…

Наш поцелуй становился все ненасытнее, жар распалял нас все сильнее. Мои губы оторвались от ее губ и прижались к шее, вызвав у нее стон, который свел меня с ума. Я выронил карты и сжал ладонью ее бедро. Черт, я хотел ее. Во всех смыслах этого слова.

Четыре этажа…

Белла подставила мне шею, и я жадно принялся покрывать ее поцелуями, утоляя свой голод по ее коже, по всему ее существу.

— Бен…

Это дико возбуждало — то, как она шепчет мое имя, пока мои губы берут в плен ее кожу. Жар внутри становился невыносимым.

Но нас прервал звук открывшейся двери.

— Эротическая фантазия: в лифте, — раздался хриплый голос кузена.

Белла вспыхнула и отскочила от меня, поправляя волосы, пока я поднимал с пола карты. Я откашлялся.

— Держи, — сказал я, протянув бумаги Эшу. — Мы через сколько уезжаем?

— Меньше чем через два часа. Хочешь потрахаться с Грейс?

Белла поперхнулась, и Эш рассмеялся. Я уничтожил его взглядом.

— Не переживай, Грейс, — добавил он. — Я тебя понимаю, тоже иногда фантазирую про лифт.

— Я не фантазирую! — начала она оправдываться, скрестив руки на груди.

— То есть ты никогда не хотела застрять в лифте с Беном?

— Он так говорит, потому что сам хочет застрять с Эллой, — заметил я, чтобы перевести стрелки на Эша.

Тот изогнул губы в улыбке и ответил притворно сладким голосом:

— Знал бы ты, что я хочу с ней сделать! Поиметь ее у стены лифта — это лишь крошечная часть.

— Держи свои фантазии при себе, — выдохнула Белла, закрыв глаза.

Эш коварно улыбнулся. Никогда не просите Эша остановиться…

— Знаешь, какая у меня главная фантазия, Белла?

— Умолкни! — крикнула она, закрывая уши.

— Она полностью в моей власти, готова мне сдаться. Она выкрикивает мое имя, смотрит на меня и умоляет продолжать до самого рассвета. Я трахаю ее хорошенькую поп…

— Так! Мы все поняли! — перебил я.

Впрочем, я все запомнил. Киара, ты даже не представляешь, что крошка Эш хочет проделать с Эллой.

— Впечатываю ее в кровать так сильно, что…

— ЭШ! — заорала Белла, и он расхохотался.

— У меня сегодня отличное настроение. Офигеть! — изрек кузен и удалился.

У меня тоже, Эш, у меня тоже, сказал я себе, сжимая руку Беллы. Глаза у нее блестели, щеки зарумянились. И она не оттолкнула меня. Наконец-то она стала моей.

23:00. Главный офис в Лос-Анджелесе

— Напомни, как ты ее нашел? — спросила