пригрозил он, продолжая свои утонченные пытки. — Держите ее.

Мужчины повиновались и крепко взяли ее за плечи. Кончик лезвия остановился у запястья. Затем он направил нож к ее горлу и надавил. Она потрясенно всхлипнула.

— Ты даже рядом с ней не стояла, Изобел, и твой хозяин это знает, — сказал Эш, прочертив линию по ее шее. — Вот почему он хотел заменить тебя на нее.

Взгляд Изобел изменился, лицо застыло. Чего? Она не в курсе, что ли?

— Он предложил мне отдать ему невольницу в обмен на мою жизнь, — ядовито ухмыльнулся Эш. — Ты была лишь вещью, с помощью которой он удовлетворил безумное желание забрать у меня все. Даже если ты и принадлежала ему до меня. У него встает от одной мысли, что он обладает чем-то моим.

Кончик ножа спустился по шее вниз, и Эш неторопливо надрезал кожу.

— Но… тобой я пожертвовать могу, а ею — нет.

Мои барабанные перепонки чуть не лопнули от ее вопля. Эш остановился, глядя на нее:

— Ты ничего не значишь. Ни для кого.

Изобел с укором посмотрела на него, на глазах выступили слезы. Эша это зрелище ничуть не опечалило, потому что она умела плакать на заказ. Мы с Киарой злорадствовали, как настоящие садисты. Она это все заслужила.

— Если хочешь, можем поспорить, через сколько месяцев Уильям заметит, что тебя нет, — предложил Эш, отводя лезвие от Изобел. — Сколько ты даешь, Бен?

— Может, месяца два-три? — предположил я, пожимая плечами.

— Киара?

— Чуть больше… Скажем, пять?

Эш усмехнулся и прошептал ей:

— Избавь себя от пяти месяцев ожидания и скажи, где твой хозяин.

Она злобно уставилась на него, но промолчала.

— Жаль… Я не хотел портить твое отвратительное лицо, — вздохнул Эш, нагревая лезвие зажигалкой.

— Если ты убьешь меня, Уильям убьет твою подопечную, — снова пригрозила Изобел. — Убьет так же, как убил Роберта Скотта.

У меня вскипела кровь, но я сбросил пыл, удерживая Киару, которая рвалась к ней. Ведьма материла эту сучку на чем свет стоит, а Эш все нагревал ножик.

Внезапно он вонзил лезвие ей в бедро и приказал мужчинам заткнуть ей рот. Один из них прижал к ее губам свою огромную ладонь, заглушая пронзительный крик.

— Не смей больше произносить имя моего отца! — выплюнул Эш, всадив нож глубже.

Кровь струилась по ее ногам, изрезанным раскаленным лезвием. Изобел кричала во все горло.

— Я выйду, — пробормотала Киара, — потому что я реально хочу ее убить.

И выскочила наружу. Тут прожужжал мой телефон. Это написала Белла.

> Что делаешь? Мне не спится…

Я ответил истинную правду:

> Еще работаю. Почему не спится?

— ДА ЧЕГО ТЕБЕ, СУКА, НАДО? — не сдерживаясь, закричала Изобел.

— Мне нужен твой хозяин и ты. Я мечтал об этом два года, котенок. Ты заплатишь за все, что натворила. А когда я устану тебя мучить и выжимать все, что хочу, я убью тебя.

И встал, оставив нож в бедре.

— Вытащите нож через час, — приказал он. — А если будет болтать, всуньте обратно.

— Ты жалкое чудовище, — выплюнула она.

— Ты одна из тех, кто сделал меня им, Джонс.

Изобел нахмурилась:

— Как можно любить такого мерзкого типа, как ты?

Стоя к ней спиной, он слегка улыбнулся и произнес:

— Я задаю себе этот вопрос каждый день, и все же у одного ангела это получается.

На следующий день…

— Ну и?

— Они все огромные, женщина, — буркнул я, взяв телефон. — Зачем мне дом, в котором восемь спален?!

Киара выпучила глаза:

— Но ты видел бассейн?

Мы съездили посмотреть несколько удобно расположенных домов и участков, но я был не в восторге.

— Видел, но нет. По мне, лучше лофт или что-то небольшое, а не огромный домина, как у Эша.

— Значит, второй. Он очень даже!

— Нет, Киара. Второй стоит на берегу озера, а я видел кучу фильмов, где как раз у озера происходит всякое непонятное, это не круто.

Она досадливо вздохнула:

— Лох-несского чудовища не существует, Бен. К тому же для тебя это идеальный вариант!

Второй дом был очень стильным, довольно большим, и вид из него был потрясающий. Обставлен он был деревянной мебелью в белых и коричневых тонах, что смутно напоминало дом Рика. Но этот дом был для семьи, а не для бандита-одиночки.

— Куда едем? — спросил я, переписываясь с Беллой.

— В офис. Эш позвал нас на вторую часть экзекуции. Или тебя подбросить до дому?

Я покачал головой. Я хотел видеть, как она страдает, — так же, как Эш страдал из-за нее, как страдал Роб, как страдала вся семья, включая меня. То, что она сотворила, было непростительно. Я хотел, чтобы она заплатила за то, что отняла у нас.

Когда мы подъехали к штабу, охранники открыли нам большие железные ворота. По сторонам были припаркованы несколько огромных грузовиков, куда укладывали сотни килограммов кокаина и метамфетамина, а также крупнокалиберное оружие, которое разлеталось как горячие пирожки.

Мужики громко орали, подгоняя друг друга, и я недовольно застонал — до чего же мерзкие голоса. Но таков мой мир.

Мы быстро вошли в темное здание и спустились в подвал. Конечно, Эш уже был там. И конечно, он уже начал.

— Ты и зрителей снова привел, — проскрипела Изобел, харкая кровью.

Ее каштановые волосы прилипли к потной коже. Руки и ноги, порезанные вчера, все еще кровили. Верхняя губа посинела от холода, а зеленые глаза свирепо пялились на нас. Так хотелось их выколоть.

— Самые верные зрители, — добавил Эш, протирая нож тряпкой. — Все еще не хочешь рассказать, где он?

Она усмехнулась и с вызовом ответила:

— Можешь истязать меня до смерти, но я знаю, что ты не сможешь меня убить. Нет… ты все еще любишь меня, Эш.

Тот рассмеялся:

— «Ты любишь меня больше всех, поэтому не посмеешь меня убить». Что ты так зациклилась на мне…

Все так же ухмыляясь, он перевел взгляд на орудие пыток. Полюбовавшись своим отражением в лезвии, положил его обратно на стол.

— Мечтать не вредно.

— Все, что ты чувствовал ко мне, ты никогда не почувствуешь ни к кому, а тем более к ней. Потому что она никогда не будет мной.

Эш откинул волосы со лба и сел верхом на стул напротив Изобел.

— Ты помешалась на ней? Тебе тяжело принять, что ты больше не имеешь надо мной власти?

— На ней?! — воскликнула она. — Помешалась? Ты бредишь, Скотт. Я всегда буду иметь власть над тобой, твое сердце принадлежит мне. — И, злобно оскалившись, продолжила: — Сломить тебя — залог успеха. По крайней мере, я