Даже в облике и манерах проскальзывает. Горделивая осанка, поистине царственная неспешность, слегка высокомерный взгляд в сочетании с уникальным изяществом движений, жестов, нисколько не умаляющим природной мужественности, а лишь добавляющим неповторимого обаяния и притягательности. Изящество при таком росте вообще может показаться непозволительной роскошью, но не для Руслана. Рита неохотно отогнала мысли о том, какими еще качествами может быть наделен человек, рожденный между Львом и Девой, и ответила:

– Золото.

– А почему именно бриллианты и золото?

Девушка смущенно улыбнулась:

– Это, конечно, дурацкая причина, но… – и именинница рассказала о связи камня и металла с их знаками Зодиака.

Бровь красавца-брюнета удивленно изогнулась, а на губах заиграла легкая полуулыбка, почти столь же загадочная, как на портрете Леонардо да Винчи.

– Отчего же дурацкая? То, что нужно.

Рита стояла под душем, напор воды разбивался о грудь, шею и лицо, а по спине змейками стекали теплые струи, приятно щекоча и согревая кожу.

В ресторане на смену серьезным и важным разговорам пришли тосты, пожелания, шутки, смех. Чтобы не захмелеть, девушка заказала грейпфрутовый сок. Было весело, здорово, идеально. Настолько, что даже происшествие с Армой вылетело из головы.

Успела поблагодарить красавца-брюнета по дороге домой за подарки, за прекрасный вечер. Даже хватило смелости сказать Руслану спасибо за то, что он есть. Внутри теплого салона автомобиля щеки заалели, как на морозе.

Полночь наступила минут двадцать назад, когда Руслан был в ванной, а Рита бережно развешивала обновки в шкафу, не успев уделить им должного внимания до ужина в ресторане. День, следующий за датой восемнадцатилетия, настал. Попечительства больше не существовало. Девушка так мечтала поскорее стать совершеннолетней. Даже вспомнился эротический сон о дне рождения. Сон, о котором Руслан прекрасно знает и помнит: сам будил Риту тем утром в университет. Мда, ситуация до сих пор смущает, но и забавляет одновременно. Маргарита сморщила нос и выключила воду. Выбралась из огромной, предназначенной для гидромассажа, ванны, встав босыми ногами на коврик, и промокнула лицо пушистым полотенцем.

Ждала восемнадцати лет, а теперь даже грустно. Четыре года, проведенные с Русланом. После смерти родителей боялась всего, была натянута, как струна, нервничала по любому поводу, просыпалась и, вспоминая, что больше у нее никого нет, плакала в подушку. Черноволосый красавец забрал боль и страхи. Плохие воспоминания почти стерлись, раны затянулись. По крайней мере, в груди давно перестало щемить при одной мысли о ласковых руках бабушки, голосе мамы, улыбке отца. Девушка, внутренне напряженная, готовая к ударам судьбы, под опекой позволила себе забыться и расслабиться, перестать волноваться о завтрашнем дне. Обрела долгожданный покой, зная, что она под надежной защитой. Есть, кому прийти на помощь, поддержать в трудную минуту, сказать нужные слова. И у всего этого счастья есть прекрасное имя – Руслан.

Он стал ее семьей. Настоящей. Рите не хотелось ничегошеньки менять. Правда, предмет обожания уверял, что ничего и не изменится. Хорошо бы так и было.

Полностью вытершись, Маргарита надела только сегодня – точнее, вчера днем – купленный комплект белья. Необычно и даже немного неудобно. Привыкла к трусикам-бикини, а эти – тонг. Девушка изогнула шею, чтобы оценить, как обновка сидит сзади. Улыбка тронула губы: вчерашняя именинница осталась довольна увиденным. Накинула на плечи шелковый сливовый халатик, завязала спереди и тут… За размышлениями, внутренним монологом, подведением итогов она не сразу отсекла краем сознания, что… Перед глазами в секунду пробежали кабина лифта, прихожая, ножка тумбочки в спальне, куда еще полчаса назад упала цепочка, купленная в ГУМе… Маргарита сунула босые ноги в узенькие изящные шлепки на танкетке и полетела в гостиную, где черноволосый красавец спокойно читал книгу на планшете.

– Рус, камер нет! – выпалила она и застыла на месте. Даже забыла моргать.

– Да, и ни одной машины папарацци под окнами.

Рита мигом распахнула окно и высунулась на улицу, силясь разглядеть хоть что-то из ярко освещенной гостиной в непроглядной темноте ночи.

Молодой человек выключил бра и встал рядом с Маргаритой. Папарацци, машину каждого из которых девушка за долгие месяцы их наблюдений за домом узнала бы среди сотен других, и правда как испарились.

– А видеокамеры… тоже они? – Рита пыталась перекричать порыв ветра, забыв отстраниться от подоконника и закрыть окно.

Молодой человек то ли хмыкнул, то ли усмехнулся – она не расслышала.

– Эти ребята не настолько любезны. Камеры убрали детективы, пока мы отдыхали в ресторане.

Руслан легонько потянул Риту за бедра, прижал спиной к себе и, закрыв окно, обвил руками талию девушки. От прикосновения к любимому по телу именинницы пробежала предательская дрожь.

– Значит, мы теперь свободны? Нас оставили в покое?

– Не все, – горько выдохнул Руслан. – Посмотри у крайнего подъезда.

Рите пришлось лбом прижаться к стеклу. Вдалеке пряталась синяя иномарка, казавшаяся в свете фонарей почти черной, – машина Смирнова.

От бессилия девушка издала звук, похожий на рык, и рука сама ударила по подоконнику.

– И что нам с ним делать?

– Я придумаю. А пока… – на этот раз Рус обнял Риту за плечи. И теперь все ее тело – от макушки до ступней – оказалось во власти черноволосого искусителя. По его воле, но никак не против ее собственного желания.

– А пока забудь про него, – красавец-брюнет зарылся лицом в русые кудри, и с его губ сорвался сладкий стон.

– Помнишь, о чем я просил, когда ты болела коклюшем?

Рита сейчас при всем желании не смогла бы напрячься и что-то воссоздать в памяти. Мысли улетучились. По телу растекалась теплая нега, граничащая с блаженством.

Рус понял. Его рука неторопливо скользнула от плеча к локтю девушки, и низкий шепот повторил на ухо фразу, которую Маргарита вспоминала с трепетом дни и ночи напролет целых полтора года:

– Девочка моя, хорошая, нежная, сладкая, останься со мной навсегда.

От одного лишь звука голоса, бархатного, низкого, интимного, начинало охватывать жгучее желание.

– Малыш, я тебя не отпущу, слышишь? Что бы ни случилось, не отпущу.

Где-то на краю сознания мелькнул обрывок сегодняшнего разговора про Арму. Рита просилась переехать. «Ну, не глупо ли? Неужели от Руса можно уйти по доброй воле. Надо быть последней идиоткой…» – ругнула себя девушка и снова впала в сладостный транс, вслушиваясь в тихий шепот, ощущая спиной тепло Руслана.

– Ты моя девочка. Упрямая, своевольная и такая любимая.

Слишком горячо. Слишком. Рита отстранилась на секунду, повернулась лицом к черноволосому искусителю и слегка толкнула его от окна вглубь гостиной.