Руслан был упорней в тысячу раз.

– Сначала скажи «люблю», – бархатный, ласкающий слух шепот подавил остатки воли.

«Господи! Рус, я люблю тебя, но никогда не смогу этого сказать», – внутренне ужаснулась девушка. Руслан говорил ей о чувствах, а она… слова застревают в горле. Кажется, так легко произнести вечное признание влюбленных вслух, но в то же время невозможно решиться. И тут в глазах девушки полыхнули озорные искорки. Есть не такой страшный способ вымолить поцелуй.

– Волим те, – отчетливо произнесла Рита, зажмурившись от страха и смущения. [3]

Руслан тихонько засмеялся, услышав слова на родном языке своего отца.

– Хорошо подготовилась, Марго, – прошептал черноволосый искуситель, целуя в уголок рта. Рите было проще признаться на сербском, чем на русском: не так откровенно для нее. Рус сразу понял, почему его обожаемая Марго воспользовалась лазейкой. Но страстно хотелось услышать слова на другом языке, а еще… «Нет, эти мысли пока стоит гнать прочь. Марго не готова. Сейчас лучше вообще уйти из дома – иначе не выдержу».

– Спокойной ночи, малыш, – попрощался Руслан, целуя другой уголок рта. Рита попыталась поймать губами его губы, но красавец-брюнет ловко увернулся.

– Обломщик, – тоном обиженного ребенка протянула Рита. – Обещал же.

– Я сдержал слово. Даже дважды, – молодой человек поднялся с постели, все еще не в силах отнять руку от ее лба и пушистых волос.

– Так не считается.

– По-сербски тоже не считается.

И через паузу добавил:

– Сладких снов, красавица моя, – молодой человек провел большим пальцем по губам девушки, приласкал алеющую щеку, отчего Рита блаженно зажмурилась и обхватила запястье, не желая отпускать любимого.

Когда черноволосый красавец уже подошел к двери, услышал в спину:

– Рус, куда ты?

– Поздно. На улице – никого. Отличная возможность прогуляться.

Отговаривать Руслана не имело смысла: не послушает. А аргумент, что на него могут напасть в поздний час, не подействует: молодой человек прекрасно умеет постоять за себя, что Рита наблюдала не раз.

Руслан старался скорее покинуть спальню, пока еще мог. Игра, которую затеял, стала большим искушением и для него. Не рассчитал с выдержкой.

«Проблемы ждать не станут», – думал красавец-брюнет, садясь за руль своего «Бентли Континенталь».

Всего двадцать минут по пустынным ночным улицам – знакомый подъезд – скоростной лифт и…он стоит у двери квартиры, в которой проводил время столько раз. На звонок открыла Арма. Знала, что он появится, не спала. На блондинке был очередной соблазнительный пеньюар, не скрывавший ни сантиметра женских прелестей.

– Проходи, заждалась, – лукаво сощурилась блондинка.

– Не сомневаюсь, – с ноткой высокомерия ответил Руслан, шагнув в темноту коридора. – Ты так старалась привлечь мое внимание сегодняшней выходкой.

– Не сердись. Это был единственный способ… – защебетала хозяйка, и дверь за гостем закрылась.

Спустя час с небольшим Руслан вернулся к дому. На раздумье ушла всего пара минут. Он покинул «Бентли» и направился к машине, много дней и ночей дежурившей под его окнами.

Прошел прямо по лужам, оставшимся после сильного дождя, и постучал костяшками пальцев по двери автомобиля, где придремал Смирнов. Резким движением руки показал, чтобы тот опустил стекло, что бывший полицейский и сделал.

– Чем могу служить, господин Видич? – с издевкой поинтересовался мужчина.

– Примером жадности и мстительности, капитан. Это как минимум, – парировал бывший актер. И решив не церемониться, не цепляться за благовоспитанность, добавил, посуровев:

– Не юродствуй, а вали вслед за дружками-папарацци. Войну нервов ты проиграл, – тон Руслана был одновременно серьезным и угрожающим.

Если Смирнов и мог в первые секунды подумать, что актер просто подошел перекинуться угрозами и нелестными эпитетами, то дьявольский гипнотический взгляд серых глаз мгновенно убедил бывшего полицейского в куда более серьезном настрое оппонента. «Треклятый демон просто так не уйдет. Что у него на уме?» А вслух сказал, многозначительно подняв брови:

– Сейчас такой удачный момент: твоей девчонке нельзя волноваться. А журналюгам по-прежнему интересна личная жизнь звезды. Без фото вас не растопчут, нет. Зато подергаетесь, как ужи на сковородке…

С каждым произнесенным Смирновым словом глаза Руслана все больше наливались гневом. Он не дал оппоненту закончить – перебил:

– А как те самые журналюги отреагируют на полтора года преследований? На издевательства над девушкой, которая недавно оказалась при смерти отчасти из-за твоей гребаной слежки? Тебя под давлением общественности посадят. А я с удовольствием помогу.

Резко открыв дверцу машины, молодой человек одним ударом вырубил Смирнова и сразу забрал пистолет из кобуры. Обыскал бардачок – там оружия не оказалось. Похлопал по брюкам в районе щиколоток – и здесь ничего.

Когда бывший полицейский пришел в себя, сильная рука сжала его горло, не давая вдохнуть. Мужчина безуспешно открывал и закрывал рот, стараясь поймать воздух. Губы Руслана кривились, а на лице читалось отвращение.

– Так как? Хочешь в кутузку к тем, кого сам упек? – продолжая разговор с того момента, где его пришлось прервать, поинтересовался Видич. – Они о тебе хорошо позаботятся, – рука сжимала мясистую сальную шею все сильнее.

Смирнов отрицательно поводил головой: мертвая хватка Руслана не позволяла большего.

– Отпусти, – прохрипел бывший служитель законности и порядка.

Но Руслан тут же заметил злобный блеск в маленьких алчных глазках полисмена. Угрозы мало подействовали: гад что-то задумал.

Руслан был готов к такому повороту событий и более решительным действиям. На шею легла вторая рука, и тут глаза Смирнова наполнились неподдельным ужасом. Мгновенно понял: Видич не играет, а намерен идти до конца.

– Я убью за нее: тебе уже ясно, – видя ужас врага, усмехнулся Руслан, крепче сдавливая горло. – Хочешь жить? По глазам вижу – хочешь, – продолжал молодой человек, видя предсмертную панику, глядя, как лопаются сосуды в белках глаз Смирнова, как утекает по капле жизнь с синеющего лица.

Решив, что страх сделал свое дело и руки можно не марать, Руслан отпустил бывшего полицейского. Тот схватился за горло, судорожно хватая ртом воздух, хрипя и кашляя.

– Ты псих, – сипел он спустя несколько минут.

– Убирайся, пока я не передумал, – захлопывая ногой дверь автомобиля, ледяным тоном потребовал Руслан.

Смирнова не надо было уговаривать: мгновенно завел мотор, а в поднимающееся стекло успел крикнуть: