Вообще, я хотела сказать что-то другое, но вместо этого пробурчала:

— Дараю с той темной леди будет лучше…

Сама не знаю, почему так сказала… А зачем он с ней так обнимался?! Да и… у меня весь мир впереди, орка друидам подсунуть нужно, русалок подкоптить, дракона хочу ручного, всегда мечтала о таком… И непонятно, почему супруга СеХарэля простонала «Тень…». Сегодня день всеобщих стенаний?

Тарунк, извинившись перед темной, подвел меня к покоям дарая. Сам толкнул дверь, и я вошла первая, за мной СеВраиль, ну а потом крылатый.

В покоях было весело.

Отсутствовала вся мебель, кроме кресла, которое занимал Арвиэль в боевой ипостаси… Неужели все еще злится? Дарай повернул голову и посмотрел на меня — злится. Просто в ярости. И уже не скрывает ни своих эмоций, ни своей силы. А мне он нравится вот такой — сильный, независимый, уверенный, Туман тоже таким должен стать через год всего. И тут я расслышала вопрос СеХарэля:

— Кто?

Так вот, все пространство, освобожденное от мебели, занимали крылатые, как наши, так и дакхарагарайские, и, как ни удивительно, были тут и кровососы. Вампиры синхронно посмотрели на меня, как-то одновременно тяжело вздохнули и вновь погрузились в изучение носков собственных сапог. И я бы поверила, что им стыдно и всякое такое, но раз СеХарэль спрашивал «кто», значит, наша причастность еще не стала очевидной.

— Я хочу знать кто! — Крылатый начальник не кричал, и вот это несколько пугало. — Кто эти треклятые создания Хаоса, что за один день совершили кражу из лаборатории СеВраиля, — некромант за моей спиной вздрогнул, но о данной его лжи я уже была осведомлена, — а затем подсыпали опарыша на наряды невест?!

И тут к выговору подключился СеРантар:

— Но самое главное — эти выродки унизили достоинство дарая Арвиэля!

СеХарэль раздраженно цыкнул:

— Вот только не надо… у дарая оказалось такое достоинство, что демонстрация его точно не унизила.

— Да, — протянул один из крылатых в строю, — значительное такое достоинство, и не гляди, что задохлик…

— В корень пошел весь, — прошептал другой.

Мы все собирались посмеяться, но тут…

— Рдан, Аттар, — негромко произнес дарай, — шаг из строя.

Крылатые, посмеиваясь, вышли и… упали замертво. Смеяться всем расхотелось.

— Я долго терпел, — все так же негромко продолжил Арвиэль, — мое терпение иссякло.

Давно пора!

И поступок верный. Но то, что произошло дальше, меня испугало.

— Хардар! — И, повинуясь приказу дарая, крылатый выступил вперед строя, несколько испуганно посмотрел на того, кто сейчас был, пожалуй, больше его размером. И тут Арвиэль вынес вердикт: — Ты знал, Хардар!

Демон нервно сглотнул и с трудом выговорил:

— Н-н-нет… — Взгляд Арвиэля, всего один спокойный и в то же время столь безжалостный взгляд, и вздрогнувший всем телом крылатый прошептал: — Знал… виноват… готов понести наказание…

— Понижен до звания рядового. — Одними этими словами дарай уничтожил карьеру Хардара, и теперь все даже дышать боялись. — Дальше переходим к неприятному. Тень!

Я отошла от двери, встала перед креслом демона и замерла, откровенно любуясь его силой, властностью… правда, его безжалостность, на удивление, мне не понравилась, что странно.

— Ты знала? — устало спросил дарай. И сам же ответил: — Ты знала, Тенька… Именно ты выбрала шали, причем не прозрачные, да? И это заставляет сделать вывод о твоей осведомленности. Ты знала.

Я молчала, нет, мы уже придумали, что врать будем, просто врать мне не хотелось, причем не хотелось именно Арвиэлю, не знаю почему. И поэтому я молча стояла и просто смотрела на него, ожидая его решения.

— Ответишь? — Он снова взглянул на меня и… отвел глаза.

И сразу солгать стало легче.

— Это была моя идея, — уверенно произнесла я, крылатые за моей спиной обиженно засопели. — Я пробралась в лабораторию СеВраиля, используя подпространство, я же шайген, я могу. Потом я же уговорила тебя поставить меня на досмотр невест и… подсыпала им на одежду опарыша. А Хардар… — я бросила взгляд на крылатого, который изумленно смотрел на меня округлившимися такими глазами, — Хардар, он заметил, что я делаю, и… и спас свою любимую демоницу… Ну, а тебе подсыпала во время танца. Все.

Вот теперь Арвиэль вновь посмотрел на меня. И смотрел в упор, и взгляд был такой… Убьет сейчас, наверное, но он задал всего один вопрос:

— Зачем?..

Я снова пожала плечами и честно ответила:

— Чтобы было весело… — И ведь действительно идея вначале показалась забавной.

Под напряженными руками Арвиэля начал крошиться камень кресельных подлокотников.

— И… тебе было… весело? — хриплый голос дарая словно дробил сознание на части.

— Очень. — Хотя на самом деле нет, ожидала гораздо большего.

Что-то где-то загудело, потом я поняла, что это воздух гудит от напряжения — дарай действительно силен, очень. И я ожидала уже чего угодно, но тут Арвиэль глухо произнес:

— Все вон! Тень остается!

Дакхарагарайские крылатые поторопились исполнить приказ, и не сразу стало очевидным, что все крылатые и вампиры из даргарайской стражи стоят на месте. И все они, как один, сделали шаг вперед, а затем Хардар, оглянувшись на решительных сослуживцев, подошел ко мне, отодвинул с траектории тяжелого такого дараевского взгляда и сдал всех:

— Это мы втянули Тень в это дело!

Где-то у двери выругался СеХарэль, помянув все тот же многострадальный зад дракона. Но искренность Хардара оказалась заразительной, и вперед выступил один из вампиров:

— Мы уговорили ее достать опарыша, она даже не знала, что это такое!

— И Тень не подсыпала ничего на вас. — Тарунк как-то тоже рядом оказался. — У нее даже опарыша не было, на вас, наверное, перешло, когда с демоницами танцевали. А потом вы тоже занервничали, вспотели, и… и они ожили.

— Мы же договаривались молчать, — простонала я.

Но тут от двери, окончательно все разрушая — я про конструкцию лжи, — прозвучал голос СеВраиля:

— Тень ничего не воровала… я дал сам… думал, она опарышей на светлого потратит…

И снова стало тихо. Очень. Дарай тяжело поднялся, подошел к окну, некоторое время стоял, разглядывая свой город, а затем негромко произнес:

— Благодаря вашей… затее в моем дворце на год поселятся девяносто семь истеричных, взбалмошных и не обделенных силой демонесс. На год! — Арвиэль повернулся, осмотрел всех нас, и… и те двое мертвых крылатых ожили, догадливо встали в строй. Дарай кивнул и продолжил: — Еще несколько мгновений назад меньшее, что вас ждало бы, это смерть… Но тогда мне пришлось бы нанимать и новую охрану, и дополнительную прислугу… так как невест обслуживать необходимо, а сейчас… — И Арвиэль улыбнулся, но не той улыбкой, за которую я готова была весь мир порвать, а как-то иначе, зло очень, и вынес приговор: — Вашим наказанием будет год службы прислугой у моих невест!