– Ты как?.. – первым делом спросила я.

– Получше, – выговорил он негромко, будто силы берег, – но это ненадолго.

В середину занятого драконами пространства спикировал последний из стаи. С Дареном на спине, Марисой и… бесчувственным Оусоном, которого она заботливо за шиворот держала. Едва отпустила – шлепнулся на землю. Ой… Больно ему, наверное. Будет, когда очнется. Так этому предателю и надо!

Госпожа телохранительница сиганула с дракона, ее подопечный слез аккуратно и с непричастным видом переступил через Оусона. Стало ясно: не его идея была пленных брать.

– Зачем ты его притащила? – поморщился Дис.

– Как зачем? – Мариса закатала рукава. – Он знает, что там в храме! С очагом, и вообще.

Логично… Его величество нахмурилось, Кеннет заинтересованно приблизился к ним.

– А скажет? – засомневалась я. – Во-первых, валяется без сознания, во-вторых…

– Скажет, – уверила она горячо.

Приподняла Оусона заклинанием, сдирая впившийся в его кожу браслет. Вот теперь точно ой… Несчастного хорошенько тряхнуло и вдобавок молнией шарахнуло, приведя в чувство. Он открыл блеснувшие ненавистью глаза.

– Сколько ваших в храме? – Мариса щелкнула пальцами, оторвав его от земли на десяток сантиметров. – И что вы с очагом сделали?

Ответом ей стала тирада, пополнившая мой словарный запас. Хотя нет. Я такое повторять не буду!

– Ладно, – ничуть не расстроилась Мариса и сотворила пасс, заставивший Оусона захрипеть и вцепиться в свою же шею в тщетной попытке сорвать нечто невидимое. – Еще раз…

– С выдранным горлом говорить будет трудно, – любезно подсказал Кеннет, и хватку она ослабила. – Начни с чего-нибудь менее ему нужного, что ли.

– Так, маньяки-потрошители, – мрачно вздохнул Дарен, – времени в обрез. Поступим проще.

Сложил руки на груди и предельно сконцентрированно посмотрел на Оусона, который дернулся, как от удара, и выпалил:

– Это произвол и запрещено межмировым кодексом менталистов!

– Мы никому не расскажем, – ласково сказала Мариса, – а ты тем более.

– Не надо, – вступился Дис неожиданно.

Заработал четыре удивленных взгляда, самый удивленный – от жертвы произвола. Насколько мне помнится, подобные допросы чреваты смертью ментально вскрытого мозга…

– Легко отделается, – пояснила я, поняв друга без слов. – Пусть потом по всей строгости закона ответит.

– Нам в захваченный храм пробираться! – напомнила Мариса. – Любая информация ценна.

– Там четыре десятка магов забаррикадировалось, в основном природники, – вполголоса сообщил Дис. – Кловис вышел на связь только что. Часть захватчиков рассредоточена по периметру, а часть – у моего очага.

– Он не ваш! – взвился Оусон. – А общий!

– Ну-ка, – прищурился Дарен, при этом явно что-то ментальное творя. – Какой яростный настрой, и подкручивать ничего особо не требуется.

– Информация про очаг нам тоже не позарез нужна, – подлила я масла в огонь, – что бы он с ним ни сделал, я исправлю.

– Ошибаешься, – выплюнул Оусон, – это я все исправил. Очаг должен давать больше магии Гарду, а не сверхсилу одному ушлому роду, подсуетившемуся когда-то в древности!

– А? – Мариса встряхнула его еще разок. – Что ты несешь?

– Правду! Мы были бы наравне с Ладосом. Каждый четвертый бы магом рождался, а то и третий! А имеем, что имеем. Распределение в пользу избранных. Думаете, шаманы и их потомки особенные? Нет. Просто они энергию очага подчинили!

– Не подчинили, а установили связь, к которой она стремится, – спокойно возразил Дис. – Допустим, королевский род погибнет. Однажды кто-то другой сумеет получить ту же силу и заменить нас.

– Именно что, – согласилась я, – свято место пусто не бывает.

– Мы не позволим! – прорычал Оусон.

– Мечты-мечты. – Кеннет хмыкнул. – Вот уж действительно безумные фанатики.

– Он один из них, – подтвердил Дарен. – Если Манлейк с Хмором преследуют свои цели, умело используя подобные теории, то этот реально верит.

– Ясно все, – сказал Дис, устало прикрыв веки, – очаг не отравить пытаются, а очистить. Разрывая нашу связь, он меня и убивает. Необходимо восстановить ее. Догадываюсь, каким образом. Остальное – не первостепенно сейчас.

Мариса отпустила Оусона. Свалился, снова в отключке. Она отряхнула руки, будто испачкалась, и проговорила:

– Вокруг храма окутывающее барьерное заклинание и активная защита с огнем на поражение. Сам контур здания нерушим и исконно предполагает запрет на порталы внутрь него, сейчас же под запретом даже порталы оттуда. Глухая блокировка, обходить ее через Лёну чревато критической ошибкой с откатом нас обратно или сигналом о нашем прибытии на всю храмовую округу. А магов внутри полно, и дверные защитнички из резиденции наверняка подоспели им на подмогу. Как проникать будем?

– Никак, – проанализировал Дарен, – судя по тому, что ты описала.

В пользу этого свидетельствовало и бестолковое курсирование вдоль ограды стражи. Но… Я повернулась к Кеннету. Ему-то удалось тогда попасть ко мне. Говорил, что имеется лазейка для темных магов с накопителями. Службе безопасности храма он ее дальновидно не сдал.

– Способ есть, – признался Кеннет. – Вам не понравится.

– Согласен на любой, – Дис осторожно моргнул, – умирать мне сильнее не нравится.

– В контуре здания дыра на взаимодействие с потусторонними частицами. Призыв демона Хаоса в помощь.

– Высшего-то? – Мариса восхищенно присвистнула. – Хотя под накопителем, вероятно, подчинится и не размоет границы до невозврата.

Я сполна почувствовала себя бестолковой первокурсницей. Не понимала, что услышанное означает и почему оно плохо… Дарен стиснул зубы, всем видом выражая сомнения.

– Сатал может не идти, – ядовито предложил Кеннет, – и четверых протащить тяжко, не то что пятерых.

– Осилишь, – в тон отозвался Дарен, – впятером отбиваться от толпы фанатиков чуть менее безнадежно, чем вчетвером.

Ух ты, меня посчитал! И Диса. Позитивно мыслит сегодня…

У храма росла ввысь и в ширину артефакторная установка, оцепление уплотнялось. Новые стражи прибывали ежеминутно: мерцали порталы и приземлялись оседланные драконы, с рыком шугаясь электрического тумана. Было видно, что они очень нервничают из-за него, наши белые красавцы тоже держались от разрушительной магии поодаль. Не пойдут с нами, как пить дать.

Кеннет подсказал идеальное место для проникновения на территорию храма – с другой стороны, где забор глухой и свидетелей поменьше, его величество отпустило своих драконов. Напоследок те раскрыли пасти, заставив нас на минуту утонуть в ярком лечебном свете. Усталость как рукой сняло, царапина с плеча исчезла, будто по взмаху волшебной палочки. Правда, сдается мне, Дису этого не хватит надолго, а уж если колдовать придется… Под удаляющееся хлопанье крыльев мы обошли здание, кого только попутно не встретив, и узнали от важно одетых людей, что лучшие маги Залесья готовятся к штурму храма, но им нужно время на взлом защиты. Времени-то у нас в запасе и нет…