В коридоре было практически безлюдно. Лишь неприкаянные стражи патрулировали туда-сюда, и чем дальше – тем меньше. Гробовая тишина порождала чувство нереальности происходящего, дарила обманчивое ощущение безопасности. Без сомнений: выпустить нас не захотят. И блокировка, и захват храма нужны для того, чтобы помешать нам добраться до очага и все исправить. Его заглушили не только что. Я вдоволь наблюдала за источником, чтобы понять: подобные вещи не проворачиваются на раз-два, без подготовки. Диса накрыло сразу после коронации, когда связь с очагом укрепилась, а травить-то наверняка начали загодя. Действовали прямо из храма, у нас под носом. Уверена, те же мысли посетили и тех, кто рядом со мной по коридору вышагивал. Предатель не ограничился покушением на меня. Кто он? Оусон часто терся в саду, но и Лоукер уж очень защищал такой удобный убийцам протокол блокировки. Может, они оба, вдвоем?..

Я через силу прекратила рассуждать, сосредотачиваясь на существующем в здании запрете. Обход правил – момент творческий и непредсказуемый. Помню, как случайно активировала и после отменила эвакуацию в Легионе. Повторить бы… Не дойдя самую малость, Дис остановился отдышаться, заодно ответил на короткий ментальный «звонок».

– Инита продолжает вести запись, ее камеры разбежались повсюду, – предупредил нас, продолжив путь. – Деметрия на всякий случай, согласно плану, проводила гостей в укрепленный подвал резиденции. Кроме тех, не кто захотел пойти.

– Их пятеро, – сообщил Дарен, явно высмотрев впереди ауры.

– Кто? – поинтересовалась я.

– Догадайся, – усмехнулось его величество.

Догадываться не пришлось. Последний поворот, конец коридора, массивные запертые двери. А перед ними – старые знакомые. Манлейк и другие трое клановых лидеров, что были против принца. Плюс Хмырь. Ему-то чего неймется?..

– Уже уходите? – издевательски покачал он головой. – Задержитесь, пожалуйста.

– Уйдите с дороги, – велела Мариса.

– Никак не можем, – цокнул языком рослый клановец, которого я в саду запомнила по попытке подло применить регулятор и природу усыпить. – Помогаем страже, охраняя менее защищенный вход. Из самых лучших побуждений – снаружи ужасно опасно… Неужели не слышали?

– Хватит ломать комедию, – ответил Дис так, что и не догадаешься, что на грани обморока балансирует. – Говорите нормально.

– О, минуту, – Манлейк с крокодильей улыбкой взмахнул рукой, – один момент.

Коридор слегка тряхнуло, с потолка упал росток с камерой на макушках, второй – со штор. Они завяли, линзы помутнели и скукожились. Не прокатило с разоблачением… Мариса сделала пасс – тот самый, который для разогрева, перед тем как подпалить все и всех. Манлейк не отвлекся – из-под ковра с шорохом вылетел третий погибший росток. Я запустила пальцы в карман, нащупывая бумажки с заклинаниями магических щитов. Нащупала прохладный пластиковый корпус. Телефон?! Видимо, на автомате утром прихватила. А что, если… Я чуть вытащила его из кармана, незаметно тыкая на значок камеры и включая запись. Это вам не местные девайсы и даже не эсмирская техномагия, которую могли в расчет взять.

– Ваше желание исполнится, – широко ухмыльнулся Хмырь, – умрете королем.

А он сможет снова за власть побороться, ведь со смертью Диса требования владыки перестанут быть в силе. Права была Клелия: на редкость гнусный тип!

– В здании стражи полно – сбежится, – обронил Дарен, – нападать не в ваших интересах.

– Не в наших, – легко согласился Манлейк. – Нам всего лишь надо подождать, и нападать станет не на кого. А стража не сбежится, и не надейтесь. По крайней мере та, которая вам поможет.

– Они заняты устроенной нами диверсией, – любезно подсказал бывший бородач, в прошлом истерзанный моим кустом. Он не маг, как и его рослый коллега. – У главного входа фейской пыльцы столько, что и дракона срубит. Жаль, что вы не пошли туда.

Их поболтать прошибло? Нет… Время тянут! А нам необходимо убраться отсюда скорее!..

– По-хорошему не уйдете? – осведомилась Мариса с плохо скрываемым предвкушением.

– По-хорошему он не захотел, – мстительно напомнил Хмырь.

Она вскинула руку в атакующем пассе, Дарен добавил. Треск, гарь, взметнулось пламя. Мгновенно погасшее. Следом за ним – еще одно, вибрации воздушных заклинаний тоже рассеялись, едва возникли. Во вражеской пятерке было трое магов, но вспомогательные магические штуки никто не отменял! Под завязку оказались упакованы, целый арсенал пронесли. Защитные заклинания и артефакты-то не запрещены!

Я решила, что засняла достаточно, уставилась на дверь, повторяя мысленно: «Откройся, откройся, откройся». Очень надо, пожалуйста!.. Мариса выдала сумасшедший залп заклинаний, коридор заполнило искрами. Манлейк их оперативно затушил, не дав пламени разгореться. Ее попытка сорвать воздушной магией с места шкаф и запульнуть в гадов также провалилась. А ведь круто колданула, мощно… Пол пошел трещинами, с потолка труха посыпалась.

– Недурно, – присвистнул третий глава клана и далеко не слабый маг, как выяснилось, – но не поможет. Прекращайте интерьер портить.

Конечно, им заварушка и следы битвы ни к чему. Наши слова без доказательств – очевидно, ничто. Дело дрянь! Дис тратил все силы на то, чтобы просто не падать, я гипнотизировала проклятую дверь, отчаянно пытаясь поверить, что она открыта. Допустим, разблокирую… Дарен с Марисой пятерых противников не потянут даже с накопителями. Те не атакуют в ответ, а полностью в защиту ушли. Активная магия против пассивной – как осада крепости. Может длиться долго. А на счету каждая минута!

– Что происходит?! – прогремел звучный голос.

В котором узнать Лоукера было раз плюнуть. Я обернулась. Он стоял, занимая тучной фигурой половину прохода, рядом хмурился Оусон. Специально парой ходят, что ли? Неважно. Важно, что впереди враги, сзади враги. Со всех сторон обступили!

– Его величество перенервничало, – заявил Манлейк, – ему бы присесть, а то на ногах еле держится.

Дис прикрыл глаза, не ответив. Черт! Плохо ему совсем!.. Мариса метнула в дверь новых заклинаний, их так же успешно отразили.

– Элдислен покидает резиденцию, – просветил Дарен, – а они ослушались его приказа и не пропускают.

– Так блокировка же… – Оусон шагнул к нам. – Снаружи небезопасно. Зачем уходить, куда? Храм отвоевывать?.. Успеется, не первоочередной важности объект.

– Нет времени на объяснения! – рявкнула я.

– Храм?! Вот же… – Лоукер полез в карман. – Тогда нужно снять блокировку. По экстренному протоколу отмены.

Такой существует?! Он извлек узорчатый диск артефактного вида с переключателем, щелкнул им. И завис в глубокой задумчивости. Не сработало, кто бы мог подумать… Стоп. Храм! Оусон знает про нападение на храм. Но Лоукер-то ни сном, ни духом. Военный министр не в курсе, а глава заурядного клана осведомлен. Дису из первых уст сообщил Кловис, который прямо там сейчас. Вопрос: откуда известно Оусону?