– Отныне и до конца, – закончила Элоиза, поклонившись.

И водрузила ему на голову тонкий венок из серебряной лозы. Не корона еще, просто символ. Дис кивнул, и венок обратился пыльцой, засветился чудесным ореолом, оседая искорками в рыжих волосах.

Остальные склонились в поклоне следом за Элоизой – все, без исключения, я тоже в пол на пару секунд уставилась, положенного времени не вытерпев, недоверчиво поглядывая по сторонам. Ни пакостей, ни происшествий. Ничего. Любое магическое воздействие заметили бы, половина людей в зале – маги. План с провокацией не сработал?.. Враги решили ударить позже? Или смирились, признав поражение… Ага, держи карман шире.

Дис неуловимо изменился в лице – на секунду. После ровным голосом произнес:

– Благодарю.

Повернулся к выходу, сошел с возвышения. В тот же миг что-то звучно щелкнуло, стража в дверях резко напряглась. Витраж за моей спиной потускнел, будто его запечатало. Сердце ухнуло в пятки, гости заозирались.

– Спокойно, – торопливо сообщил Лоукер, касаясь массивной броши на камзоле – для ментальной связи, очевидно. – Поступила информация о волнениях на площади, какие-то безумцы пересекли ограду. В резиденции сработал защитный протокол. Блокировка входов и выходов.

– И порталов? – уточнил Манлейк.

– Она двухсторонняя пространственная, – доложил один из стражей, – чтобы злоумышленникам нельзя было попасть сюда, заблокированы перемещения и отсюда. К тому же вы недавно прибыли порталами и уйти ими сможете лишь через пятнадцать минут, если я не ошибаюсь.

– Не ошибаетесь, – отозвался Хмырь раздраженно.

А у нас минут двадцать до перезарядки способности пользоваться порталами. Мы прибыли попозже.

– Повода для беспокойства нет, – уверил Лоукер. – Стража устраняет возникшую снаружи угрозу. Нужно лишь недолго подождать.

– Без происшествий обойтись не могло, – отметил Дис как ни в чем не бывало. – Полагаю, можно подождать окончания блокировки не в зале сообща, а в более удобной обстановке.

– Само собой, – засуетился Оусон, – вся резиденция в нашем распоряжении.

– Масса уютных кабинетов, – подключилась Деметрия, – я покажу.

Ее тотчас обступили жаждущие уюта важные персоны. Дис подошел ко мне, взял за руку и повел прочь из зала, в коридор. Ладонь у него была холодная, почти ледяная. Что стряслось?! Что-то явно стряслось! Скверное. Где Кеннет?.. Я коснулась мимоходом сережки, пытаясь с ним связаться. Не ответил.

Дарен с Марисой поспешили нас догнать, в желудке заворочался колючий ком. Ушли мы недалеко, до ближайшей двери. Дис завел меня в чей-то безликий кабинет, следующие за нами по пятам тоже вошли. Его пальцы соскользнули с моей ладони, дверь захлопнулась. Он шумно вдохнул, привалился к ней и начал сползать вниз. Я кинулась к нему, Дарен опередил – придержал его за локоть. Впился сканирующим взглядом и спросил:

– Как они это сделали?.. Контур ауры размыт так, что я поражен, как вы до кабинета дошли!

– Во время ритуала никто не колдовал ничего, – убежденно выговорила Мариса, – ни попытки воздействия не было.

– Верно, – подтвердил Дис хрипло, – не тут… с очагом… его глушат чем-то сильно… а наша связь…

– Ритуалом укрепилась! – Я до боли закусила губу. – Шаманский очаг – энергия, которая питает твой дар, а значит…

– Эффект сродни отравлению, – заключил Дарен.

– Мне… да, нехорошо, – подтвердило его величество. – Думаю, счет на минуты идет.

– Нужно обратно в храм, – озвучила Мариса то, что поняли все, – срочно.

– Есть проблема, – выдавил Дис, с трудом восстанавливая дыхание. – Кловис передал ментально. В храме – то, к чему мы готовились здесь.

На храм напали?! Черт. Черт! Черт!.. Колени подкосились, я опустилась на край письменного стола. Взяла себя в руки кое-как, загасив панику.

– Выбраться из запечатанной резиденции, – Мариса загнула один палец, затем второй, – прорваться в храм, полный фанатиков… Зашибись.

– Попробуем, – мой голос предательски дрогнул, – выбора у Диса не особо.

Умереть тут, умереть там. Нет уж, оба варианта – в гардский дремучий лес! Он не умрет. И точка. Ощутила небывалую силу, переполнило решимостью, страхом и желанием во что бы то ни стало его спасти. Я спрыгнула со стола, сказала уверенно:

– Очаг – отчасти источник, я сумею привести его в порядок, что бы с ним ни сделали.

– Именно, в нем энергия из источника Междумирья, – отметил Дарен, – место силы, возникшее благодаря магическому потоку – одновременно и чужому, и общему. Его не заглушить, и рилием заливать в храме нечего. Разве что насильно перезапустить, замкнув на уровне структуры вливанием аналогичного заряда…

Он замолк, тактично отведя глаза. Понятно. Это так же, как у Кеннета с экспериментом по избавлению от демона. Хочешь обновить структуру какой-либо энергии вливанием похожей? Максимально заряжена ею – кровь. А аналогичный очагу заряд находится у тех, чей дар в Гарде особенно могущественен. То есть единственный вариант – использовать кровь королевской семьи. И немало, чтобы на целый магический поток хватило. Значит… Очаг глушат те, кто причастен к их смерти?..

– Узнаем, – произнес Дис отчетливо и твердо, даже с железом в голосе. Будто в чувство пришел, несмотря на свое крайне паршивое состояние. – Возвращаемся. В храм. Медлить нельзя.

– Спешить тоже, – возразил Дарен. – Ничто не экономит время так, как четкое и продуманное распределение действий. Блокировка резиденции по протоколу безопасности – помеха серьезная…

– Могу помочь сотворить портал в обход правил, – вызвалась я. – Снимала блокировку в Междумирье, эту и подавно обойду.

– Не забывай, что мы недавно прибыли порталами, пятнадцать минут перезарядки для нас останется. Не знаю, протянет ли его величество столько ждать, но пространственная магия может понадобиться нам в храме, и неосмотрительно лишать себя возможности ею воспользоваться. Придется добираться иначе. Храм ведь недалеко?

– Минут пять-десять быстрого полета на драконах, – посчитал Дис и пообещал: – Протяну, особенно с их помощью.

Точно! Его драконы волшебные и подлечивать умеют.

– Стая же рядом? – оживилась Мариса, он кивнул. – Вызывайте во внутренний двор, с черного входа прорвемся. Пусть Лёна попробует с него блокировку снять, запасной план – вышибем дверь боевой магией с накопителем. У главных дверей защита на порядок лучше, а у окон и стен такая, что без шансов.

– Почему Кеннет еще не с нами? – Я вытянула из-под корсета цепочку, вжала камень на кольце, хотя он и так знал, где я, и не мог не заметить подозрительной блокировки. – Вдруг с ним случилось что?..

– Или он занят теми, кто должен помешать нам удрать, – рассудил Дарен, – призывайте драконов, и идем.

Дис на пару секунд прикрыл глаза, вновь кивнул. Стоически отлип от двери и, убрав руку Дарена, встал ровно. Надеюсь, ему удалось немного совладать с магическим отравлением, а не просто геройствует…