шерифа в течении трех суток. Как ты себе это представляешь?

Кросс не ответил.

Иеремия встал и отошел в сторону, увлекая за собой Хева. Предвосхищая его вопрос Хев тут же ответил.

– Нужно согласиться. Другую работу здесь мы не найдем, – он обвел помещение рукой. – Больше – нет. К тому же Беннет-Хилл находится по пути в Шаттер-Крик.

– Это самоубийство, – повторил Иеремия.

– Ты всегда можешь заключить сделку, – прежде, чем Иеремия успел что-либо сказать, подытожил. – А меня защитят духи.

Иеремия вернулся к стойке, где его терпеливо ждал священник Джеффри Кросс.

– Мы согласны при условии, что сделаем все по нашему плану. Малейшее отклонение от плана, и мы уходим. И забираем все жалование, что наработали.

– Идет!

Кросс протянул руку. Иеремия замялся.

– Уверен, падре? Это сделка с дьяволом.

– Я знаю, как выглядит сделка с дьяволом. Это всего лишь уговор двух мужчин.

– Как знаешь, падре.

В этот момент Иеремия сделал нечто неожиданное. На раскрытой ладони он протянул Скофилд.

– Это надежнее, чем плевать на руку, – ехидно сказал Иеремия. – Не передумал? Стоит оно того?

– Стоит! – уверенно ответил Кросс и накрыл револьвер своей рукой.

В этот момент шум на улице стих. Троица в салуне насторожилась.

– Эй, внутри! Говорит шериф!

Троица с облегчением выдохнула. Кросс нахлобучил котелок, подмигнул Иеремии и вышел на улицу. Через несколько минут он вернулся. Уже с шерифом. Который был типичным представителем захолустного городка. Толстый, небриты, в выцветшей одежде. Тем не менее, Иеремия тут же сообразил, что не стоит его недооценивать. Звезда на жилете сверкала. Кобура была начищена. А, следовательно, и револьвер в ней был в исправном состоянии. Поза, походка и взгляд шерифа говорили о том, что он не просто ухаживает за своим оружием, но и не брезгует им пользоваться. Все это недоступно взгляду обывателя. Зато стрелкам, военным и убийцам это очевидно. Как говорится, рыбак рыбака…

– Святоша говорит, что вы люди разумные. В чем я лично не уверен. Будьте добры, продемонстрируйте, что готовы к диалогу – выкладывайте опасные железки на стол! И учтите, как только вздумаете к ним потянуться, наш диалог закончиться.

Хев и Иеремия подчинились. Молча они отодвинули оружие в сторону, пододвинули бокалы и продолжили потягивать виски. Шериф машинально облизнул губы. В этот раз Кросс проявил радушие – налил шерифу и остальным.

– Итак, джентльмены, – заговорил шериф. – кучка ублюдков убила бармена, изнасиловали миссис Болдер и проломили череп ее мужу, а затем попытались убить вас. Но их убили вы. Все было именно в таком порядке?

– В основном.

– Вы охотники за головами?

– Они маршалы, – вмешался Кросс.

– А есть разница? – поинтересовался Иеремия.

– Для них – нет. Хорошо, что вы – маршалы, получаете жалование из кармана Дяди Сэма.

Иеремия вопросительно уставился на шерифа. Благо, тот был не из глупых. Выдохнул и принялся разъяснить очевидные ему вещи.

– Будь вы вольными стрелками, мне пришлось бы вас задержать до выяснения обстоятельств. Но, раз вы сами служители закона, то достаточно вашего слова. Они же теперь ваш головняк.

– Может мы просто получим за них вознаграждение и продолжим выполнять свои обязанности?

– Вы еще не в курсе? С них сняты обвинения и отозвана награда. Теперь они работают на железнодорожную компанию. Работали.

Иеремия аж задохнулся от злобы. А Кросс лишь хмыкнул. В этот момент шум на улице усилился.

– А вот и они! – сказал шериф.

Иеремия и Хев среагировали молниеносно. Похватали свое оружие прежде, чем шериф успел среагировать. В салун ворвалась толпа вооруженных людей. Они что-то орали, размахивали револьверами. Кросс попытался их утихомирить, но никто не прислушался к доводам священника. Его просто оттолкнули в сторону. Шериф схватился за револьвер, и только тогда шум поутих. Кто-то из толпы продолжал выкрикивать угрозы. Но никто открыто не противостоял шерифу. Даже в глаза ему отваживались смотреть немногие.

– Чем могу помочь, джентльмены?

– Эти люди убили служащих компании!

Видимо, это был глава службы безопасности. А может и нет. Говорящий ничем не отличался от остальной толпа. Мятая одежда, небритая рожа, гнилые зубы. И тем не менее, он нашел в себе силы говорить с шерифом. И вполне уверенно.

– И что? Сделали они это на моей земле, а не на земле компании. Кстати, вы тоже сейчас на моей земле. Продолжите в том же духе – будете уже иметь дело с федеральными маршалами.

– Да неужели?

Гнилозубый засмеялся, и толпа повторила его тошнотворный смешок. Тогда Иеремия вышел вперед и бросил гнилозубому значок так, словно подкинул монету нищему. Отдать должное, гнилозубый не растерялся и подхватил звезду на лету, а не бестолково уронил на замызганный пол. Еще бы – надо держать марку перед подчиненными.

Наконец, в помещении воцарилась полная тишина. Даже самые неграмотные обитатели городка и прилегающей территории в состоянии понять: не важно, что написано на звезде – «шериф» или «маршал», обладатель звезды – представитель закона. А проблемы с законом никому не нужны. Даже самые конченные головорезы не сражаются с законом, а, преимущественно, спасаются от него бегством.

– Мы лишь представляем интересы компании.

Гнилозубый пытался сохранить достоинство. Хотя, по факту, самое время было сохранять свою шкуру. Потому как шериф был настроен серьезно.

– Те люди тоже представляли интересы компании?

Шериф указал пальцем в сторону подсобки. Гнилозубый, как ни странно, был не полный дурак. Согласись он, то получится, что железнодорожная компания если и не занимается, то поощряет убийства. Если откажется, то проблемы будут у него лично. Ведь он только что угрожал, пускай и не явно, федеральным маршалам расправой. А потому, выбрал наиболее верную тактику – молчание. Толпа позади него заметно поредела.

– Подведем итоги! – вмешался Иеремия. – Всем очевидно, что это сотрудники компании. Даже если они действовали без ведома руководства. Также очевидно, что они совершили преступление. За которое понесли наказание. Можно потратить деньги и время выясняя их мотивы и цели. А можно решить все миром. Компания оплачивает лечение вдовы и ее детей, а также выплачивает компенсацию за действия своих сотрудников.

– Она не вдова – ее муж жив, – пробубнил гнилозубый.

– Значит, ему тоже.

– И еще, – добавил шериф. – Компания берет на себя расходы по погребению и возмещению ущерба городу. Понятно?

Гнилозубый, оставшись в гордом одиночестве, неохотно согласился, бросил значок на стойку и зашагал прочь.

– Ловко! – обратился Иеремия к шерифу, убирая револьверы в кобуры.

– Давно уже надо было их осадить! Недели не проходит, чтобы они чего-нибудь не учудили. Жаль только, что шанс выдался при таких скверных обстоятельствах.

Шериф перегнулся через стойку и посмотрел на бармена.

– В принципе, я даже рад, что они застрелили Берни.