На протяжении нескольких лет она часто сотрудничала с рестораном «Синяя луна» и была в хороших отношениях с управляющим, который являлся очень внимательным и всегда готовым помочь человеком.

Когда Бетани приехала на место, Грант догнал ее у дверей в банкетный зал:

— До того, как мы войдем, хочу задать тебе один вопрос.

— Слушаю тебя. — Бетани предпочла бы отложить разговор с бывшим мужем до окончания ужина, потому что ей еще предстояло много чего проверить.

— На столе будет вино… присланное Максом?

— Да, — подтвердила она, не видя смысла в том, чтобы скрывать от него правду.

Грант тут же весь напрягся.

— Таково было решение Эндрю и Кортни.

— Но если кто-то все же спросит, что ты ответишь?

— Скажу, что спиртное подарил друг семьи. Но почему кто-то должен этим заинтересоваться?

Долгое время Грант не мигая смотрел на нее, потом опустил глаза.

— Ты права, — пробормотал он, — никто не станет этого делать.

Бетани взяла его за руку и мягко пожала:

— Сегодня и завтра принадлежат не нам, а нашему сыну и его избраннице. Согласен?

Грант кивнул:

— Не следовало мне вообще заводить этот разговор, да? Нужно было держать рот на замке.

Бетани похлопала его по плечу:

— Грант, все в порядке.

Его вечер и без того был подпорчен сначала пробкой на дороге, потом опозданием на репетицию бракосочетания. Бетани заметила, что на протяжении всего вечера бывший муж был очень напряжен и ни с кем не общался, что было совсем на него не похоже. Он держался рядом со своей матерью и Ройсом и несколько раз встречался глазами с самой Бетани, но она была слишком занята тем, что приветствовала родственников и друзей.

Когда она собралась уезжать, Гранта уже нигде не было видно.

Свадьба была назначена на три часа дня в воскресенье. Бетани и Джулиана помогли Кортни облачиться в облегающее свадебное платье. С сумочкой, которую связала для нее Анна-Мари Роше, и в перчатках Бетани девушка выглядела очень элегантно и мило. Она была красива не только внешней красотой. Видя, как она искрится любовью и счастьем, Бетани чуть не разрыдалась.

Около часа дня приехали фотографы, и все засуетились, занимая места для общего снимка. Бетани заметила, что Грант намеренно держится на заднем плане, хотя ранее он немного поговорил с отцом невесты и ее подружкой Сюзетт, прилетевшей в Сиэтл рано утром и сразу же отправившейся в церковь.

За пятнадцать минут до начала церемонии Бетани, Кортни, Джулиана и еще три подружки невесты собрались в маленькой комнате в фойе церкви. Бетани слышала, как прибывают гости.

Она подумала о том, что, если переживет этот день, это окажется чудом. Из всех организованных ею мероприятий ни одно не стало таким испытанием на выносливость, как свадьба собственного сына.

— Я должна вам что-то сказать, — прошептала Кортни, когда Бетани надевала на нее фату.

Ее будущая невестка выглядела такой серьезной, что Бетани опустила руки:

— Что же это?

— Эндрю отправил Максу приглашение, считая, что это самое меньшее, как мы можем отблагодарить его за то, что он подарил нам вино.

— А меня он не потрудился поставить в известность?

— Он собирался, но не был уверен в том, как вы отреагируете. Эндрю понимал, что Грант точно не обрадуется, но говорит, что ему все равно.

Бетани глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Если раньше она нервничала, то теперь просто находилась на грани срыва. Возможно, в эту самую минуту Макс входит в церковь!

— Мам? — позвала Энни. — С тобой все в порядке?

Она заставила себя кивнуть.

— Эндрю пригласил Макса на свадьбу.

— Неужели?

Бетани кивнула и обхватила себя руками.

— Ты рада?

Она широко улыбнулась:

— Да… очень рада. Знаю, что это расстроит тебя, Энни, но…

— Ничуть, — заверила ее дочь. — Я же вижу, что у вас с папой ничего не получается. Вы оба очень стараетесь, особенно папа, но время уже упущено.

Ее дочь поняла это раньше самой Бетани.

— Я переговорю с твоим отцом после церемонии.

— Я очень хочу, чтобы ты была по-настоящему счастлива, мам.

— Знаю.

— Не волнуйся о папе, с ним все будет хорошо.

Бетани тоже была в этом уверена.

Осознание того, что скоро она увидит Макса, наполнило ее чувством радости, признания и восторга — и ничуть не способствовало снятию нервного напряжения.

К ее удовольствию, бракосочетание прошло великолепно. Когда Эндрю и Кортни поклялись любить друг друга и заботиться друг о друге до конца своих дней, Бетани украдкой утерла слезы. Грант посмотрел на нее, словно вспомнив день, когда и он приносил такой же обет. Взгляд его был полон боли, и Бетани поняла, как глубоко он сожалеет о том, что не был верен своему слову. Она улыбнулась ему, давая таким образом понять, что прощает его. На этот раз она действительно имела это в виду всем сердцем, безоговорочно и без затаенной ненависти.

На праздничный ужин, организованный в «Сенчури Клаб», Энни поехала вместе с Бетани. Так как являлась членом этого клуба и регулярно делала взносы, она сумела без труда зарезервировать банкетный зал. «Сенчури Клаб» располагался в старинном викторианском здании в центре города, окруженном пятью акрами идеально подстриженных газонов и ухоженных садов. Насколько она могла судить, Макса в церкви не было.

— Мам, ты заметила, как бабушка счастлива с Ройсом? — спросила Энни.

— Нужно быть слепым, чтобы этого не заметить. Я очень рада за Руфь.

Робин, однако, без восторга выслушала планы матери о замужестве. Подозрительная по натуре, она потребовала составления брачного договора, который Руфь с негодованием отвергла.

Хотя Бетани была полностью поглощена тем, что выискивала Макса в толпе гостей, она все же ухитрялась улыбаться и обмениваться приветственными репликами с присутствующими. Перемещаясь от столика к столику, она разговаривала с гостями и совсем упустила из виду Гранта. Потом она заметила, что он также обходит столики, следуя ее примеру. Позднее она поговорит с ним о том, что Макс тоже приглашен на свадьбу.

Шафер произнес тост, и заиграла музыка. В тот момент, когда Эндрю вывел свою жену на танцплощадку, в дальнем конце комнаты Бетани заметила мужскую фигуру.

Макс.

Она часто заморгала, не веря своему счастью.

Он уже не был тем человеком, которого она видела облаченным в кожаные брюки и жилет. Тот мужчина отличался неприхотливыми требованиями в еде и одежде, и ему нравилось вести кочевой образ жизни. Этот Макс был одет в костюм с галстуком. Он излучал ауру уверенности, мужественности и силы, но все же непостижимым образом оставался прежним Максом, человеком, которого она любит.