аж душа в пятки проваливается, тот ещё экстрим. Орю, паразит, сидит как ни в чём не бывало, только из фляги прихлёбывает, да и Чхве, смотрю, приноровился. Ему-то проще держать равновесие, он у нас фехтовальщик, боевой танцор. Лишь Розалин по-прежнему взвизгивала, но уже не так интенсивно и без недавнего задора.

Через пару часов гонки по лесу втянулся и я, даже начав получать от скачки извращённое удовольствие, но джунгли внезапно исчезли, и мы выскочили на огромный пляж. Впереди горел пожар, клубы черного дыма пачкали небо, трещал огонь, но распространиться дальше в джунгли не мог, путь ему преграждал голубой барьер.

- Королева! – к нам подошёл жилистый дедок в шаманском одеянии. На его голове красовался головной убор, полностью состоящий из цветных птичьих перьев. – Как ваша миссия, она увенчалась успехом?

- Увы, - вздохнула Литана, - сказки о драконе оказались именно сказками, но я нашла человека, который согласился нам помочь. Позвольте представить вам милорда Кайла Ханитьюза.

Я слез с Тена и поклонился. Рядом с нами на пляж вылетела пантера, везущая Розалин, и резко затормозила, увидев, что королева спешилась. Розалин, издав особенно музыкальный взвизг, по инерции улетела вперёд, и я, словно заправский вратарь, поймал её в полёте, но, не удержавшись на ногах, шлёпнулся на задницу и проехался по песку.

- Верный рыцарь спасает принцессу, - констатировал бард, изящно спрыгнув с кота на землю, - эпическое полотно.

Кинуть бы в гада чем-нибудь, но у меня на руках Розалин.

- А-а-а, - пояснила магичка, открыв глаза, - ы-ы-ы-ы! Кошаки!

- Это нормальная реакция, - кивнула Литана, - бывает, что некоторые с непривычки ещё и писаются. Вы-то, гляжу, бодрячком.

Я поднялся на ноги и помог встать Розалин.

- Кайл, - заявила она, придя в себя, - нам нужен универсальный транспорт. Лошади и коты не подходят.

- Я над этим работаю, миледи, - почесал в затылке я, - точнее, наш общий друг Мюллер. Ладно. Это и есть тот самый пожар? – я кивнул в сторону клубов дыма.

- Он самый, - вздохнул шаман, - мы его держим, но с трудом.

- Что ж, - я достал из сумки ожерелье, - самое время проверить, сработает ли супервода. Розалин, кинь на меня, пожалуйста, защиту от огня. Подойду настолько близко, насколько смогу.

Розалин закрыла глаза, вытянула вперёд правую руку, и на кончиках её пальцев зажегся красный магический круг. Что-то быстро пробормотав, она прищёлкнула пальцами, круг вспыхнул, обдав меня волной красного сияния. Странное чувство, вроде бы одновременно и жар и холод, никогда подобного не испытывал.

- Это модифицированное заклинание, - пояснила волшебница. – Если огонь будет обжигать, сразу поворачивай обратно, но, думаю, всё сработает как надо. Да, вот ещё, - она кинула мне мраморный шарик, - будешь работать с ожерельем, держи его в руке. Это детектор, он запишет твою волновую сигнатуру… а, не важно. Одним словом, зажми шарик покрепче.

Я кивнул и побрёл по песку в сторону горящих джунглей. Голубая стена всё ближе, жар от горящего напалма всё сильнее, стало труднее дышать, сильно воняло дымом. Всё, кажется дальше я не пройду, значит, будем колдовать отсюда. Я достал ожерелье и сжал в руке бусину. Так, сила сверхводы, судя по описанию в новелле, подобна древней силе, так что и обращаться к ней будем соответствующим образом. Закрыв глаза, я потянулся к энергии, заключённой в ожерелье. Некоторое время ничего не происходило, но внезапно, где-то на границе восприятия послышался далёкий гул. Звук нарастал, становясь шумом огромной массы воды, и в воздухе, над чадящим пожаром, начал формироваться полупрозрачный водоворот. Я поднажал, и водоворот обрёл более осязаемый вид, став гигантским скоплением ярко-голубых водяных шариков. Шарики налились силой, и, засияв ярким светом, обрушились ливнем на землю. Я, чуя, чем всё это грозит, быстро прикрылся щитом. И вовремя. Волна раскалённого пара пронеслась мимо меня, заживо сварив крабов, ползавших по песку. До моей команды она не докатилась, все стояли достаточно далеко, но вот я, оказавшийся в эпицентре, без щита точно стал бы Кайлом двойной степени проварки. Судя по испуганным воплям, народ это тоже понял.

Когда пар рассеялся, моему взгляду предстала выжженная поверхность с полностью уничтоженной растительностью. Надо будет сюда наведаться, но после. Сейчас стоит пообщаться с Литаной.

- Кайл, ты жив! – ко мне подбежала Розалин. – Где ожоги? Погоди, я тебя сейчас вылечу!

- Да нормально всё, - отмахнулся я. – Подумаешь, пропарился немного. Ничего так банька, кстати, бодрит.

- Я уж думала, что всё, - Литана смотрела на меня круглыми глазами, - убило тебя. Вон, кокосы и те сварило.

- Кайл Ханитьюз в воде не горит и в огне не тонет! – наставительно произнёс я. – Ну, как-то так. Одно плохо, очень уж сильно выматывают эти древние силы. После их применения сильно хочется есть.

- Это мы сейчас обеспечим! – поняла намёк Литана. – По котам, едем в нашу столицу. Там и отдохнём и отобедаем. Сегодня будет пир в честь героя, спасшего джунгли!

Кошачий персональный транспорт довёз нас до местной столицы, больше напоминавшей очень большую деревню с домами из палок и пальмовых листьев. Припарковав котов в специальном здании, мы спешились и проследовали в длинный дом на сваях. Литана вошла внутрь, что-то сказала подошедшему мужчине, и тот, кивнув, удалился внутрь. Через несколько мгновений он вышел назад, держа в руках здоровущую морскую раковину. Он поднёс её ко рту и подул, издав странный трубный звук. Услышав клич, к дому начали стекаться люди.

- Дорогие соплеменники! – начала Литана. – Моё путешествие в поисках Мифического Дракона не увенчалось успехом, но зато я нашла замечательного союзника, сумевшего нам помочь и потушить пожар. Встречайте Кайла Ханитьюза и его друзей! Сегодня мы празднуем нашу общую победу над стихией, да будет пир!

Народ радостно взревел, и Литана, махнув соплеменникам рукой, удалилась внутрь длинного дома, поманив нас следом. Пройдя в дальний край зала, мы расположились на шкурах животных, постеленных прямо на полу.

- Устраивайтесь поудобнее, - улыбнувшись, произнесла она, - сегодня вы герои.

- Литана, - спросил я, - можешь рассказать подробнее о пожаре?

- Конечно, - кивнула королева джунглей, - спрашивай.

- Когда он начался? – поинтересовался я.

- Чуть больше двух недель назад, - задумавшись, ответила Литана. – Джунгли внезапно вспыхнули, причём гореть там было совершенно нечему. Лес влажный, у нас очень часты дожди, но вода