не тушила этот пожар, наоборот, всё становилось только хуже. Мы пытались остановить его магией, но и она оказалась бессильна.

- На счёт магии, - вклинилась Розалин. – Пожар имел не магическую природу, но доставили его при помощи мощного колдовства. В воздухе до сих пор ощущаются остатки телепортационной магии. Не удивлюсь, если горючую смесь периодически закидывали снова и снова, подпитывая пламя.

- Так что, - испугалась Литана, - всё это может повториться?

- Не-а, - хищно улыбнулась Розалин. – Я слегка обновила это заклинание и внесла в него кое-какие корректировки. Теперь тот злыдень, что кидал в джунгли всякую дрянь, получит её себе на голову, если воспользуется проложенным телепортационным каналом. Чего я ему искренне желаю.

- О, - обрадовалась королева, - спасибо тебе.

- Ясненько, - задумчиво произнёс я, – давайте рассуждать логически. Огонь имел не естественную и не магическую природу. Остаётся одно, алхимия. Кто-то использовал на джунглях алхимическую смесь. Вопрос, зачем?

- Логично было бы предположить, - к нам подошёл тот самый шаман, которого мы встретили на берегу, - что это может являться некой многоходовкой. Кто-то поджигает джунгли, а потом является, героически их тушит и требует награду.

- Лерой! – возмущённо произнесла Литана.

- Очень верный ход мыслей, - кивнул я. – Я, кстати, прихожу к тем же выводам. Но если уважаемый шаман считает, что это я или мои друзья виноваты в поджоге, то он ошибается. Огненные смеси известны в Восточном альянсе, но они не дают такого эффекта и горят гораздо быстрее с более низкой температурой. Более того, у нас нет таких магов, кроме Розалин, кто был бы способен на подобный фокус с переброской смеси на большие расстояния.

- Спасибо за столь лестную оценку, - улыбнулась Розалин, - но даже я не смогла бы переместить столько горючего вещества столь далеко. Здесь явно работал не один сильный маг, а как минимум десяток.

- Да? – задумался я. – Понятно. У Роана нет таких магов, что, кстати, меня сильно удручает, в свете надвигающейся войны. Остаётся один подозреваемый – Империя. У них есть Колокольня Алхимиков, и именно алхимия у них наиболее развита. Вот только где они раздобыли столько сильных колдунов… Да, кстати. Если уж речь зашла о награде, хочу большой глиняный горшок. С крышкой.

- Горшок? – оторопел шаман. – Простой горшок?

- Если есть сложный горшок, то можно и его, - разрешил я.

- Зачем он тебе? – удивилась Литана.

- Я хочу сходить на побережье и взять образцы зажигательной смеси, - пояснил я. – Я полагаю, что она должна быть желеобразной и прогорела далеко не вся. Мне нужно изучить эту штуку, чтобы понять, как тушить её без помощи древних сил, а то зарядов у меня осталось только два.

- Ты полагаешь, что восточным королевствам придётся с этим столкнуться? – удивилась Литана.

- Боюсь, что так, - вздохнул я. – Скоро война с северянами, а их тайно снабжает империя. Сомневаюсь, что им передадут огненную смесь, но зная имперские повадки я уверен, что они нападут на ослабевшего победителя, неважно кто это будет, мы или северяне, чтобы прибрать к рукам всё, что плохо лежит, благо тот не сможет оказать достойного сопротивления. Мне совершенно не хочется видеть эту дрянь на улицах Вестерна.

- Что ж, - кивнул шаман, - ты рассуждаешь логично. Будет тебе горшок.

- Если это имперцы, - добавил я, - то ждите в ближайшее время их посольство с предложением помощи в тушении пожара. Полагаю, средство против своей собственной огненной смеси у них имеется.

- Да, - согласился шаман, - это станет свидетельством их вины. Мы будем ждать.

- Погодите, - прервала шамана королева, - я не могу отпустить тебя Кайл с одним лишь горшком. Это просто позор джунглей.

- Тогда я бы хотел заключить с тобой договор о торговле, - предложил я. – Я слышал, что большая часть каучука добывается здесь, в южных джунглях. Если у тебя ещё что-то осталось, я готов это купить. И серу тоже, насколько я знаю, в южных областях есть несколько вулканов.

- Собираешься делать резину? – поинтересовался шаман.

Какие тут образованные шаманы, чтоб их.

- Коммерческая тайна! – погрозил ему пальцем я. – Не скажу. Если всё получится, то эти товару будут нужны всем, и это не бомбы.

- Поищем, - махнула рукой Литана. – Этого добра здесь много. А сейчас давайте праздновать.

Начал собираться народ, таща с собой еду и вино. Я с удовольствием приступил к трапезе, благо действительно успел проголодаться. Некоторое время мы насыщались и поглощали вино, неспешно беседуя за жизнь, но идиллическую атмосферу прервала Нэнси, уже изрядно захмелевшая. Она вскочила на стол и бодро заявила:

- Орю Каминари! Я вызываю тебя на поединок бардов! Не забыл о дуэли? Ты обещал ответить на вызов.

- Ну ё-моё, - закатил глаза Орю. – Только я расслабился.

- Давай, - повелела Нэнси. – Или я буду считать, что ты сдался.

Она взяла свою лютню и заиграла тягуче-приторную мелодию. Орю поднялся на ноги, ловким движением вскинул свою балалайку и подхватил музыку, вкладывая в неё, как мне показалось, рок-н-рольные мотивы.

- В день тяжкой скорби и утраты, - начала Нэнси, придав лицу трагически-печальный вид, - великий воин светлых сил, спустился белый ангел с неба…

- И тут же выпил-закусил, - закончил Орю.

Нэнси обожгла его яростным взором.

- Из слёз создал святую розу, смешав с любовью пополам…

- И посадил в кругу навоза, - перебил Орю, - свои штаны изгваздав в хлам.

- Она горит в лучах заката, - глотая слезы, пропела Нэнси, - как путеводная звезда…

- Тот, кто ширнётся ароматом, - в тон ей провыл Орю, - поср… э-э-э… забыть не сможет никогда.

Зал заржал. Нэнси, рыдая, закрыла лицо руками.

- Ты! – вскричала она. – Ты опять опошлил мои стихи!

- Обычное дело, - пожал плечами Орю, - я же мужлан, хам и пародист. Мне нравится писать пародии на подобные сопли.

- Сопли?! – вскричала Нэнси. – Да я вложила в них душу!

- В стихи вложила я всю душу, - трагическим голосом простонал Орю, изобразив на лице мировую скорбь, - смешав с соплями пополам…

- Гад! Сволочь! – Нэнси сорвала свой берет и принялась хлестать нахального барда. – Я тебе это припомню! Ненавижу!

- Ай! –