отпрыгнул в сторону Орю. – Гад, а ещё мужская шовинистическая свинья.

- На! Вот тебе! – Нэнси бросилась за ним к восторгу всего зала.

- И-ха-ха-ха! – козлом взвыл Орю, перепрыгивая через стулья. Прижимая к груди лютню, он унёсся вон. Нэнси, размахивая беретом, удрала вслед за ним.

- Ох уж эти мне творческие личности, - покачала головой Литана. – И всё же жаль, что меня не было на этом вашем осеннем фестивале. Хотела бы я его видеть, если там такое каждый год творится.

- Ну, не каждый, - припомнил я, - но разное бывает. А что? Приезжай этой осенью, если война не начнётся.

- Спасибо за приглашение, - улыбнулась Литана, - обязательно. Мне будет интересно посмотреть на твою родину.

- Пойдём, поищем их, - внезапно предложил Чхве, - а то не ровен час, поубивают друг друга.

- Ты не против, Литана? – спросил я.

- Идём, - королева джунглей поднялась с места, - мне тоже хочется посмотреть.

Мы вышли наружу. Уже стемнело, ночь в тропиках наступает быстро. Только свет двух лун освещал пальмы, превращая их в серебристые тени.

- Они побежали сюда, - Чхве внимательно осмотрел землю под ногами. – Идём.

Мы прошли всю деревню и только в одном из домов на окраине нашли сбежавшую парочку. Около хижины стояли две лютни, а из самого дома доносились сладострастные женские стоны вперемешку с воплями «Гад! Ненавижу!».

- Хм, - задумчиво произнёс я. – Похоже, они пришли к консенсусу.

- Скорее уж к «консексусу», - поправил Чхве.

Я оторопело вылупился на него.

- Погоди, - медленно произнёс я, - это что получается? Оплот разумности, сдержанности и здравомыслия по имени Чхве Хан вдруг пошутил? Куда катится этот мир?

- Это ты на меня плохо влияешь, - смутился Тёмный Воин, - и ещё этот бард. Это просто ходячий сгусток хаоса, но зла я в нём не чувствую.

- Странный он тип, - задумался я, - но ладно. Пойдём, не станем им мешать.

Мы пошли назад, и только Лок окинул хижину задумчивым взглядом.

На следующий день мы собрались осмотреть место возгорания.

- Вы уж простите, что не смогу составить вам компанию, - извинилась Литана, - но за время моего отсутствия накопилась куча всего.

- Было бы наглостью отрывать Ваше Величество от государственных дел, - изысканно поклонился я.

- Да ладно тебе, - она хлопнула меня по спине так, что я чуть было не упал, - какая я «Ваше Величество»? Мы тут народ простой.

- Просто галантность и чуть-чуть издёвки, - пояснил я. – Это всё влияние Орю, если что. Я тут не при чём.

- Да уж я поняла, - усмехнулась Литана, - ну, счастливого пути.

Мы добрались до пляжа уже во второй половине дня.

- Да, - Розалин оглядела пожарище, - райское было место, а теперь здесь всё сгорело.

- Пойдёмте, осмотримся, - предложил я.

- Ну тут и воняет, - из невидимости вынырнул дракон. – Горела какая-то алхимия, это я вам точно скажу.

- Тогда поищи несгоревшие фрагменты, - попросил я.

- Вечно я должен какую-то дрянь искать, - забубнил дракон, - а пожрать так хрен, изворачивайся сам, тащи всё, что плохо лежит.

- Ладно тебе, не бурчи, - успокоил его я. – Вот вернёмся домой, будешь отъедаться.

Остатки геля нашли быстро, а вместе с ним и потайнушку.

- Смотри, - дракон указал своей лапой на бугорок грязи, - под ним явно что-то есть.

И правда, под слоем сажи и пепла явственно проглядывал сундук.

- Давайте откопаем, - предложил я.

Откопали. Измазались в саже, но откопали. Странное дело, сундук совсем не обгорел.

- Дай-ка я его осмотрю, - предложила Розалин. – Ага, так я и думала. Раньше его защищали мощные чары, тут даже остатки пары проклятий имеются, но после того, как он побывал в центре пожара, они выветрились. Вся сила заклятий ушла на то, чтобы не дать сундуку сгореть.

- Тогда открываем, - решил я и сбил лопатой то, что осталось от замка.

- Ух ничего себе! – воскликнула Розалин, когда я поднял крышку. – Да это же кристаллы высшей пробы! Даже лучше тех, что мы нашли в башне магов!

Сундук до самого верха был набит сияющими драгоценными камнями.

- Ты же хотела универсальный транспорт? – спросил волшебницу я. – Вот они и пойдут на создание магдвигателя.

- Я тут такого наворочу с этими кристаллами! – Розалин любовно перебирала самоцветы. – Так, это пойдёт на оружие, это на защиту, это, хм…

- Забираем и уходим, - решил я. – Здесь наши дела закончены, надо возвращаться назад, в Вестерн.

Мы собрали образцы геля в подаренный горшок и отбыли в резиденцию лесной королевы, собираться. Жаль, это был последний эпизод, на который распространялось моё послезнание. Всё, что будет дальше, скрыто туманом войны.

Эпилог

До дома добрались без неприятностей. Литана, в знак благодарности, подарила мне несколько бочек каучукового сока, который я собирался использовать для производства калош, резиновых сапог и прорезиненных плащей. Погода в Вестерне, и в Восточных королевствах вообще, была не сказать что дождливой, но ливни в наших субтропиках были явлением довольно частым, так что резиновая обувь придётся как раз к месту, тем более что ничего подобного здесь не делали. Вот и славно, если повезёт, сумею подмять под себя рынок.

Дерево предков в центре города, которое я про себя именовал «мэллорном», вымахало стараниями жреца Микаэля уже выше самой высокой башни. Я по этому поводу имел разговор с отцом, он сначала выразил неудовольствие, что огромное дерево попортило своими корнями дом одного уважаемого купца, но после того, как я объяснил ему, что на верхушке древесного гиганта можно поместить дозорную площадку, сменил гнев на милость и даже похвалил задумку. Прелат, кстати, слово сдержал, и рядом с башней магов тянулась в небо приличных размеров роща мэллорнов.

Порох удалось воспроизвести, и даже усовершенствовать, добавив к нему какую-то алхимическую приблуду, так что он стал гореть гораздо лучше. Я несколько дней посвятил стрельбе из пистолета, и весьма преуспел в этом деле, сказались армейские навыки, пусть я и служил всего год. С бездымным порохом пока что выходили непонятки, кислоты были не лучшего качества, но над этим упорно работали алхимики. В Каменном, это наша фамильная промзона в горах, уже