— Доставайте все! — скомандовал Сергей. — Надо еще до второй дойти, посмотреть что там.

Выстроившаяся живая цепочка заработала. Автоматы поплыли через завалы вниз, потом дальше — на небольшую полянку. Когда стало ясно, что все организовано нормально, и разгрузка будет проведена без сбоев, Кротов позвал Пассимуши, Рекаша и Леалу.

— Берите по одному человеку и пойдем, проверим ту капсулу.

Парибо и еще один зардерец сразу подошли к землянину. Пассимуши никак не отреагировал на то, что Кротов стал командовать. В их партизанских понятиях войны, единоначалие не было догмой. Сергей хотел сразу вооружить зардерцев Калашниковыми, но потом передумал — не хотелось вызывать лишнего ажиотажа. Ясно, что увидев это, «уважаемые» потребуют вооружить и их. «Пусть подождут, потом научу сразу всех».

Подтянулись Рекаш со своим человеком и вся семья Леалы. Кротов оглядел группу, одобрительно кивнул, и скомандовал:

— Леала, веди!

С Калашниковым он так и не расстался. Поняв, что он все-таки прокололся со своим заказом — запасных рожков не было — Сергей перед отходом вскрыл еще несколько автоматов и отстегнул магазины. Засунув три штуки в карманы, один он пристегнул к автомату, а расстрелянный отложил на пирамиду цинков с патронами.

Шагая через лес за Леалой, он снова привыкал к оружию с Земли. Когда-то Калашников казался ему самым совершенным оружием на свете, но теперь, побегав год с игольниками и прочим оружием Империи, он сравнивал их и вынужден был признать, что оружие Имперцев по всем параметрам превосходило земное. Даже то, какой тяжестью повис на нем автомат и четыре магазина, сразу напомнило об этом. «А как же я таскал станину от восемьдесят второго?» Всплыл в памяти бесконечный склон, палящее солнце, на плечи давит ремнями плита от миномета, спереди болтается «окурок» — он чуть не ползет, цепляясь за выступы камня и за редкие кустики, а в голове одна мысль — лишь бы наверху не ждала засада. «Но с луком все равно не сравнишь! — успокоил он затронутую гордость. — И, вообще, когда мы достигнем их уровня, наше оружие будет гораздо лучше Имперского».

Кротов ожидал, что вторая платформа будет недалеко, но пробираться пришлось минут сорок. Идти пришлось бы и дольше, вторая капсула потеряла управление гораздо выше и к земле набрала большую скорость, по её следу даже возникли пожары, сейчас погашенные дождями, но капсулу остановила скала, выросшая на её пути. Она же не дала ей сорваться с откоса, под которым блестел, набиравший силу, ручей. Еще издалека, поднявшись на изломанный обгоревший ствол, Сергей понял, что со второй капсулой им не повезло. Корма, черневшая дюзами атмосферных двигателей, была задрана и деформирована. Когда подошли ближе, все подтвердилось. Лес не затормозил скорость капсулы — при встрече со скалой внутри платформы произошел взрыв. Панели вылетели, и валялись далеко в лесу. «Наверное, патроны сдетонировали, — решил Кротов. — А потом, похоже, и двигатель добавил свое». Заглянув в искореженный аппарат, Сергей разочарованно сплюнул, повернулся к остальным и развел руками.

— Тут ловить нечего. Пошли обратно.

На поляне большой кучей лежали автоматы и, отдельно, цинки с патронами. Теперь, когда они не были аккуратно сложены в контейнере, их казалось гораздо больше.

— Считали? — спросил Сергей у одного из зардерцев. Тот кивнул.

— Игольники — сто, иглы — сто.

«Четко посчитали — как раз, чтобы вооружить нас и Алгатцев. Для Барраха нам хватит за глаза, — подумал Кротов. — Но даже это надо как-то перетащить к гозарам. Так, что черт с ней, со второй капсулой! Все равно, пришлось бы оружие прятать здесь».

Сергей подошел к штабелю, и взял первый же автомат. Провел пальцем по черной полоске на пленке, и она распалась. Опять убедился, что это копия его автомата из учебной части. «Вот сейчас я и организую учебку». Давно уже пора было обедать — греги развели костер, и все потянулись к огню. Возле Кротова остались только зардерцы, они тоже взяли по «Калашникову» и расстегнув пленку стали рассматривать.

— Не нажмите на это! — он показал на спусковой крючок. — Убьете друг, друга.

Пассимуши отвел автомат в сторону, опустил переключатель, прижал приклад к плечу, и демонстративно нажал на курок. Сергей только шире раскрыл глаза. Очередь ушла в лес вверх по склону. «Блин! Будто всю жизнь с „Калашниковым“ воевал. Похоже, зардерцев учить не надо. Поняли все с первого раза». Парибо презрительно, как показалось, посмотрел на него.

— Мы воины Зардера. Это оружие, — пояснил он.

— Понятно, — протянул Сергей. «Он прав, я ведь тоже разобрался с их оружием с ходу. Хоть и понял, как оно работает, только после курса в академии».

Услышав очередь, к ним подбежали остальные спутники. Увидев автомат в руках Парибо, Леала спросила:

— Когда нас будешь учить?

— Сразу, как только поедим.

Учеба затянулась до самой темноты. Сергей решил патроны не жалеть — нужно научить спутников попадать в цель хотя бы метров до ста. Иначе автоматы будут только в роли пугачей. Зардерцы, к удовольствию Сергея, освоили нехитрую науку быстро. Зарубки на секурае отодвигались все дальше и дальше. «Им бы СВД, — подумал Кротов. — Получились бы хорошие снайпера». Единственный казус с ними получился, когда один из воинов захотел проверить бронебойность нового оружия. Он направил «Калашников» на капсулу, и уже хотел выстрелить в упор в борт платформы. Сергей успел среагировать, и ногой ударил по стволу. Очередь ушла в небо.

— Поубиваешь всех нас! — пояснил он на удивленный взгляд зардерца. — Нельзя стрелять в упор в такую броню.

Кое-как он объяснил про опасность рикошета.

С остальными было сложнее. Первым делом, вспоминая курс родной учебки, и наставления отца на охоте, он стал учить баррахцев, как не убить друг друга. Хотя и начал занятия он с разряженными автоматами, после перехода к отработки практической стрельбы, не обошлось без неожиданных выстрелов. Пару раз баррахцы передергивали затвор и делали предохранительный спуск, не до, а уже после присоединения магазина с патронами. Естественно, загоняли патрон в патронник, и стреляли. К счастью, все усвоили, что при данной операции ствол должен глядеть в небо. Сергей вошел во вкус, и начал покрикивать на «новобранцев» как сержант из учебки. К его удивлению, к концу занятия начали метко стрелять и все три лесных жительницы. Они не сразу поняли все манипуляции при подготовке к стрельбе, но вот саму стрельбу освоили с ходу. Глядя, как нежно, с задержкой дыхания, они спускали курок, Кротов только удивленно качал головой. Греги сразу отказались от длинных очередей, и стреляли только одиночными. «Профессионалы, блин! Не тех мы в армию брали».

Идти обратно решили с утра. Ужинали уже в темноте, у костра. Забытые днем, во время возни с оружием, страхи грегов вернулись с наступлением темноты. Леала снова предупредила всех, что в этом районе часто появляются «мертвецы». И Кротов и Пассимуши отнеслись к её словам серьезно. Посты сделали сдвоенными. Но к рассказу Кротова, когда тот попытался ему пересказать историю нифлянца, зардерец отнесся равнодушно.