– О чем ты задумался, если даже забыл о времени?

– О драконах.

Кэртис с интересом взглянул на пирата:

– Ли говорил о твоей страсти к этим мифическим созданиям, а так же о твоем проекте в морях. Что заставило тебя вспомнить о них именно сейчас?

Разноцветные глаза мечтательно прищурились:

– Ты знаешь, пушистый друг, я не обо всем сказал Ли, что поведала мне Лейла. Потому что вторая часть её приказа касалась именно меня.

– И?

– Там за стенами Ложи есть человек, чья душа подходит к возможности возродить дракона.

Тихий удивленный вздох за их спинами.

– Правда ли это, служитель ночной богини? – потрясенный голос Тинара.

– Абсолютная, – кивок жреца. Он повернулся к вновь подошедшим пустынникам и Когору, их сопровождающему. – Но это еще не все. Богиня сказала, что в одном из оазисов пустыни осталась старая кладка дракона, которая погибла, не успев вывести драконят, и яйца стали мертвыми камнями, в глубине которых осталась нерожденная жизнь.

– Это судьба, – тихо прошептал Суил рядом со своим господином.

И пират усмехнулся, глядя на него:

– О да, драконий служитель. Ты знаешь, где эта кладка. Ей поклонялся твой народ поколениями.

Пустынник вздрогнул, глядя в колдовские глаза жреца, а тот продолжал:

– Я могу подарить душу и жизнь одному из тех яиц, что вы бережете как святыню. В этом мне поможет сила Лейлы.

И Суил медленно опускается на колени в остывающий после дневной жары песок:

– Если ты это сделаешь, священнослужитель Ночи, мой народ будет почитать тебя, как одного из своих легендарных воинов, которых драконы удостаивали чести делать своими всадниками.

Сиган вновь взглянул на темнеющие в свете луны стены Белой Ложи:

– Сделаю, воин. В морях уже изгибают свои тела прекрасные морские драконы. Я хочу увидеть, как крылья их летающих братьев распахиваются вот в такие ясные пустынные ночи.

– Хотел бы я знать, кого вы имеете в виду, Лорд Сиган, – новый голос, вмешивающийся в беседу.

И все присутствующие мгновенно готовы к отражению атаки. Худой юноша смотрит на них, насмешливо прищурив черные глаза. И Кэртис тихо ругается сквозь зубы, видя вплетения сапфировых нитей в ауре этого незнакомца. Такое знакомое передергивание плечами. Словно перед ними сам Лилиан в чужом теле:

– Как не стыдно, – укоризненно. – У меня очень нежный слух, Лорд Кэртис. А ведь я принес вам весточку от Ли.

– Ты – Мейдок, – утвердительно ткнул в него пальцем Сиган. – Его брат.

И темный выдыхает:

– Тогда понятно, почему Лиани позволил…

Мейдок понимающе кивает:

– Да… "раскрытие души"… так было нужно…

– Ты такой же сумасшедший, как и он, – ответил оборотень.

И улыбка в ответ, словно это комплимент. Хотя да, для Лилиана это всегда было комплиментом.

– Наш план? – деловито интересуется главнокомандующий Черной Ложи.

– Лорд Лилиан? – голос за спиной.

Я поворачиваюсь к Станиславу, вопросительно изгибая бровь. Мой предшественник… какое странное чувство смотреть на него. Чувствовать его силу и могущество, не меньше моего, и… опыт, намного больший, чем у меня. Словно я снова стою перед Растином, только дружелюбным, своим… очень странные ощущения.

– Вы уверены в своих силах и своих союзниках. А ведь сейчас находитесь в той же ловушке, что и мы, и без Мейдока отсюда не выйти. Я понимаю, что "раскрытие души" полностью позволило вам довериться вашему брату, однако он может и не успеть выполнить свой план.

Я пожал плечами. Все это правильно. Но как нам обойтись без риска? И я, и Мейдок действуем теми методами, которые видим более эффективными. Однако этому существу нужны более точно сформулированные ответы.

– Я думаю, все должно выйти, как мы задумали, если только Мейдока не перехватил кто-нибудь. Но его персоной интересуется только Белил, а он с Советом магов решают, как им быть, – я улыбнулся. – И потом, мы не безоружны, думаю не так уж легко расправиться с ЧЕТЫРЬМЯ жрецами Лейлы, находящимися здесь.

– Вооружены? – жрец, которого звали Корал поднял на меня заинтересованный взгляд.

Я снова улыбнулся и протянул руку, призывая Синее Пламя.

– О, – тихо выдохнул Станислав. – Теперь он принадлежит тебе…

Я кивнул и провел ладонью над сияющим лезвием меча:

– Он наполнен чистой силой нашей богини, а этой энергии никакие преграды не помеха. Сейчас он как проводник.

И все трое медленно кивают. Они видят и чувствуют это. Меч готов послужить проводником божественной силы и для них.

– Нам нельзя застревать тут надолго, – тихо добавляю я. – У нас так много дел. Да и Растина не мешало бы приструнить.

И синие глаза Станислава вспыхивают чистой ненавистью:

– Ты с ним уже пересекался?!

– О да… Лейла тоже жаждет его крови.

И жрецы склоняют головы, в их глазах и сердцах я вижу желание угодить госпоже в этом её желании. Растин еще не раз пожалеет, что заключил сделку с Белилом и позволил сохранить жизнь этим троим.

– Богиня… – чуть поколебавшись произносит Станислав. – Ты действительно разговариваешь с ней?

Я медленно киваю:

– Правда. И вы увидите её во плоти, поверь мне. Но времена сильно её изменили.

Они не успели мне ответить, так как распахнулась дверь в комнату, и все четверо мы готовы были атаковать незнакомца…

Кэртис ослепительно улыбнулся:

– Все, как и говорил Мейдок. Лиани, друг мой, ты сумасшедший, я тебе говорил? Ты как позволил светлому провести над тобой заклинание такого уровня и действия?

– Так надо было, – улыбнулся я темному.

– Дэвид будет просто в восторге от Верховного мага Белой Ложи с частичным восприятием жреца Лейлы, – он перевел взгляд на пленников. – Приветствую. Господа жрецы, не хотите размяться? Там целый Совет Магов сидит и ждет, когда мы придем и скажем им, что мы их обманули и явились на полчаса раньше.

Команда Станислава улыбнулась ему в ответ.

А Кэртис уже радостно скалится около меня:

– Мне определенно нравится этот отпуск, Лиани. В первый раз мне открывают ворота захватываемой крепости, просто впуская мои войска, пусть и столь малочисленные. Обычно приходиться поломать голову.

Я хлопнул его по плечу:

– Надеюсь, твой господин не слишком расстроится из-за того, что Белая Ложа не станет его владением, а ты поможешь организовать нового правителя здесь?

– Думаю, ему было бы неинтересно иметь Белую Ложу у себя в качестве сувенира, она ему больше нравиться как соперник. Так веселей.