Проклятье. Близится следующая пара, и хоть у меня теперь иммунитет от наказаний, я не хочу ничего пропустить.

- Я буду ждать тебя в столовой! – кричит Джокер мне в след.

А я не оборачиваюсь, но показываю ему неприличный жест.

- Ох, Соня, как не стыдно? – с притворным осуждением протягивает парень. – Ты же отличница. Лучшая студентка. Мой брат плохо на тебя влияет. Я с ним разберусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

+++

- Я рад, что именно студентка нашей группы получила почетное звание, - заявляет куратор. – Пусть София Орлова служит примером для всех.

Он продолжает речь, а я не могу избавиться от дурного предчувствия. Отношения с Захаром наладились, я получила иммунитет от наказаний на ближайший семестр.

В чем проблема? Откуда тревога?

Черт, я просто привыкла жить в напряжении, ведь в «Клетке» постоянно творится кошмар, теперь расслабиться тяжело. А еще скоро те проклятые игры, там точно хорошего ожидать не стоит.

- Есть и другая новость, - куратор прочищает горло. – Сегодня к нам возвращается девушка, которая была вынуждена прервать обучение по состоянию здоровья. Я надеюсь, вы все поддержите Арину и поможете ей влиться в учебный процесс.

Мужчина распахивает дверь аудитории, и через пару секунд я вижу знакомую рыжую копну волос. Мое сердце болезненно сжимается, в памяти всплывает посещение больницы.

Эта девушка прошла сквозь ад и вернулась обратно. Господи. Неужели ей не разрешили перейти в другой универ?

Воздух искрит от напряжения. Ребята вокруг разглядывают Арину. Кто-то прямо и пристально, кто-то исподтишка, короткими взглядами.

Начинается лекция, все немного отвлекаются, но на задних партах идет оживленное обсуждение. Шепот доносится и до меня.

Я закрываю глаза, морщусь, пытаясь сосредоточиться на голосе преподавателя.

- Она жива, - бормочет кто-то.

- Шрамы… ты видишь шрамы?

- Говорят, у нее все тело изуродовано, но одежда прячет эти следы. Моя подружка была в лазарете, когда привезли…

Куратор делает резкое замечание, заставляя всех замолчать.

Я не удерживаюсь и тоже смотрю на Арину. Она выглядит как раньше, смотрит исключительно на доску впереди, полностью сосредоточена на учебе. Нельзя догадаться о том, что с ней произошло. по внешнему виду.

Я поражаюсь ее внутренней силе. Чувствую себя трусихой, потому как мечтаю сбежать из «Клетки», а ведь наши истории и сравнить нельзя.

- Слушай, я узнала кое-что интересное, - заявляет Карина, подбегая ко мне по пути в столовую. – Через пару дней смогу все рассказать, жду еще некоторые подробности. В общем, я буду полезной и сделаю для тебя все, только, пожалуйста, поговори про меня с Захаром. Нужна защита. Очень. Я не хочу, чтобы со мной… как с Ариной.

Высшая степень подлости. Я чудом удерживаюсь от едкого комментария и лишь киваю в ответ на мерзкую ложь девчонки. Рано показывать, что я обо всем знаю, лучше потянуть.

Я не вижу в столовой ни Захара, ни Демида, зато замечаю парней, с которыми они тренировались. Эти ребята занимают столики вокруг моего, как будто им приказано приглядывать за мной, пока главарей нет рядом.

Разве награда «лучший студент» не ограждает меня ото всех? Джокер говорил, таких учеников даже магистры не трогают.

- Свободно? – голос Арины заставляет вздрогнуть.

- Конечно.

Девушка усаживается за мой столик.

- Не бойся, у меня нет шрамов, - говорит девушка. – Даже под одеждой. И вообще, я не заразная. В клинике брали самые разные тесты, ничего опасного не нашли.

- Я не думала, что ты…

- Думала, - обрывает Арина. – Все вокруг об этом думают. Некоторые даже лично вопросы задают, но я бы не хотела обсуждать такую тему.

Я беру стакан с апельсиновым соком и делаю несколько глотков, стараюсь выиграть время на раздумья и подобрать правильные слова. Напиток заканчивается, нужные фразы так и не приходят в голову.

- Я сейчас тоже стараюсь наверстать пропущенный материал по учебе, - выдаю наконец. – Я потеряла неделю, пока торчала в карцере. Мы можем заниматься вместе.

- Ты попала в карцер?

Завязывается разговор, от обсуждения моих приключений мы переходим обратно к учебным вопросам и решаем отправиться в библиотеку. Время пролетает быстро, приближается вечер и нам пора отложить книги в сторону.

- Подожди, Соня.

Арина задерживает меня у выхода из секции, берет за руку и увлекает обратно в комнату, где нет ни души.

- Я могу тебе доверять? – спрашивает девушка, оглядываясь по сторонам. – Могу рассказать кое-что такое, о чем никто не должен узнать?

- Да, - отвечаю после короткой заминки.

- Понимаешь, я не должна никому об этом говорить. Никогда. Я и не говорила, ни родителям, ни школьным подругам. Я решила, что буду молчать. Но сейчас… мне надо хоть с кем-то поделиться правдой.

Она хочет рассказать об изнасиловании. Других вариантов нет. Холод расползается под моей кожей, когда я думаю о том, что девушке пришлось пережить. А теперь она еще и вынуждена сюда вернуться. Переживать кошмар снова и снова, ведь каждый угол «Клетки» напоминает ей жуткую ночь.

- Это важно, Соня. Прошу, пообещай, что не выдашь мои слова. Никому. Даже Захару. Я откроюсь тебе, а ты сохранишь мою тайну. Если боишься, что не сможешь молчать, сразу так и скажи. Никто не должен узнать, иначе мне конец.

Она узнала насильников? Не сказала о них полиции? Ее запугали? Вариантов множество, один мрачнее другого. Но я знаю, что не могу отказаться.

Я должна поддержать Арину. Любой ценой.

- Хорошо, - роняю глухо. – Ты можешь мне доверять.

- Поклянись, - требует девушка, сжимая мою ладонь. – Не важно, что ты от меня услышишь, ты будешь держать язык за зубами. Всегда. Поклянись!

- Клянусь, - уверенно заявляю я, не представляя, как сильно захочется нарушить данное обещание уже через пару минут.

Арина судорожно выдыхает и опять