со стулом. Сам Ланге, потеряв шляпу, оглянулся, словно загнанный сворой собак зверь.

И его взгляд остановился на кронпринце.

Я все понял.

— Александр, бегите! — рявкнул я, уже творя заклинание.

Первым делом я пробросил энергетический барьер между принцем и Ланге. Но связной бросил что-то маленькое и металлическое — то ли дротик, то ли иголку — и «Покров» развеялся. Я бросился наперерез Ланге.

Не знаю, что у него был за артефакт, но он двигался молниеносно. Не успел я сделать и прыжка, а он уже сгреб сербского наследника в охапку и теперь стоял на краю террасы на высоте минимум десяти метров.

— Еще шаг — и я его сброшу, — предупредил Ланге. И по выражению его лица я понял, что он не блефовал. — Мне терять нечего. Но жизнь вам напоследок я испорчу.

— Тихо-тихо, — я шевельнул пальцами, чтобы наколдовать защитное заклинание для Александра, но Ланге лишь покачал головой. — Ваше высочество, не бойтесь. Я рядом.

— Ни единого движения, князь Бринский. Ни единого колдовства. Впрочем… Сейчас я заставлю вас сделать самый трудный выбор в вашей жизни.

С этими словами он оттолкнул от себя кронпринца, и тот, коротко вскрикнув, соскользнул с парапета.

Глава 33

— Нет!

Я даже не сомневался.

Бросился вслед за падавшим принцем, отчетливо понимая, что упущу Ланге. Но я не мог позволить еще одной невинной душе пострадать из-за игр этого проклятого тайного общества.

— Ой! Посмотрите!

Кажется, музыка стихла, но сейчас я слышал только шум собственного сердцебиения.

«Иван, если ты в порядке, задержи его!»

Все заняло секунду-две, не больше, но, казалось, я затормозил ход времени. Вот исказившееся страхом лицо кронпринца, его соскользнувшая нога, падение… Победная ухмылка прохвоста Ланге, блеск активированного артефакта на шее…

А затем что-то внутри меня словно лопнуло.

Это было странно. Я ощущал себя осужденным на пожизненное заключение узником, стены камеры которого внезапно рухнули в один миг. Неизвестно откуда взявшаяся сила полилась в меня таким мощным потоком, что я едва выдержал.

И направил всю ее на спасение Александра.

Перелетев через ограду, я сконфигурировал силовые потоки так, чтобы те опутали тело наследника подобием «Берегини» — ведь там, внизу, были камни. Разбитый цветник в виде альпийской горки.

— Ааааа!

Александр кричал не то от страха, не то от удивления. Его силовой кокон отпружинил от острых краев камней, и принц скатился на мягкую лужайку.

Ланге пытался бежать. Он тоже спрыгнул и припустил с такой скоростью, что ни у одного одаренного не было бы шансов.

— Дайте тревогу по всему периметру! — крикнул Ливен. — Это опасный преступник!

Он с трудом поднялся, и я заметил, что в районе живота его белоснежная рубашка становилась алой.

«Догоните его… Николай, это важнее. Нельзя, чтобы наши усилия оказались напрасны».

Я не стал спорить. Позади меня, на террасе, началась паника. Когда я применил силу, все бутылки с минералкой взорвались, до ужаса напугав студентов. Я прыгнул, параллельно выстраивая заклинания так, чтобы половина силы пошла в защиту и скорость, а вторая — а боевую форму.

— Я тебя все равно живым возьму, тварь, — прорычал я, когда пытавшийся ускользнуть Ливен почти добрался до высокого железного забора.

Он чуть замешкался, чтобы сотворить заклинание — всего на полсекунды. Но и этого мне хватило. Издав почти что боевой клич, я от души шарахнул по Ланге потоком чистой силы. Не Благодатью, а тем, от чего у него сейчас защиты не было.

— Ааа! Черт!

Его вынесло вместе с частью забора. Не сбавляя шага, я бежал к нему, уже готовя новую связку заклинаний. Попробует убежать дальше — применю «Лихо». Оно у меня неплохо получалось. И тогда точно не уйдет.

Ланге поднялся, огляделся и достал что-то из кармана. Кольцо. Такое же, каким самоубился Каралис.

Нет-нет-нет, только попробуй самоустраниться. Лишь слегка шевельнув пальцами, я сотворил «Борей» и поднял в воздух кусок забора. Так, теперь тихо, осторожно… И, главное, в нужный момент.

— Живым меня не возьмешь, — с кривой улыбкой сказал Ланге и повернул камень на артефакте.

— Это мы еще посмотрим.

Сейчас!

Я шевельнул пальцем, указывая направление для удара. Металлическая балка тюкнула Ланге по затылку — достаточно сильно, чтобы сбить защиту и вырубить его, но недостаточно, чтобы убить. Впрочем, я не особо церемонился.

Раздался странный звук удара, и в следующий миг Ланге рухнул, выронив так и не активированный артефакт.

— Ну и доставил же ты мне проблем, барыга.

Не снимая своих защит, я подошел к распластанному на траве и песке менталисту, поднял кольцо и сунул в карман. Затем выпотрошил все его карманы и сгреб еще целую россыпь странных артефактов.

И в этот момент услышал шаги за своей спиной.

— Князь Бринский, вам надлежит поехать с нами.

Я обернулся, увидев людей с шевронами королевской службы безопасности.

— Конечно, господа. Только этого, — я кивнул на Ланге, — я возьму с собой. Это мой трофей.

* * *

Я не успел осознать, что меня снова «вынесло» в другое измерение. То самое родовое пространство — вне времени и географии, вновь открылось передо мной.

Но на этот раз мне показалось, что нечто изменилось.

Не было больше того тяжелого серого тумана. Светило в «небе» теперь было ярче, а свет и энергия, которые оно источало, казались мне чище, ярче.

Я пришел в себя в окружении бесплотных теней у подножия родового древа. Духи вокруг меня оживленно шептались, и их голоса напоминали шелест листьев на ветру. Но главное — дерево уже не казалось таким сухим! Узловатый древний ствол снова ожил — распускались листочки, кое-где я даже мог видеть нежные белые цветы…

— Ты порадовал нас, потомок, — уже