увернуться от удара и попытался проткнуть ногу оппонента.

Мечник подпрыгнул, инерция оружия отнесла его немного назад, он потерял баланс, но не упал. Рикерт быстро поднялся и побежал к врагу, прежде чем тот успеет вновь перейти к защите.

Копейщик приготовился сделать размашистый удар лезвием. Наёмник повёл меч по земле, чтобы сделать удар снизу вверх.

— Чёрт! — произнёс Рикерт, повернувшись боком, чтобы меч прошёл мимо.

Копьеносец уклонился, замахнулся для удара. Орудия столкнулись.

Наёмник ринулся вперёд, придерживая клинок рукой, он без труда сбил Рикерта с ног и тот с грохотом упал.

— Чёрт… Сдаюсь! — крикнул копейщик.

Судья, заворожённый боем, очнулся и побежал к воинам:

— Победил Ганс, странствующий рыцарь!

Ганс в очередной раз улыбнулся, хотя в этот раз абсолютно невинно.

Весь колизей наполнился аплодисментами.

— Не зря пришли, — Дэйлен аплодировал наравне со всеми.

— Круто! — прокомментировала Найя, громко хлопая.

— Не хотела бы я с ним сразиться, — поджала губы Клэр, — Один удар таким мечом, и ты труп.

— Да уж, любой испугается, — согласился Ди, — Но, с другой стороны, мне показалось, что у Рикерта были шансы, однако его копьё просто не самое удобное оружие, чтобы отражать атаки такого большого меча. Вполне можно победить.

— Ты бы справился с ним?

— Не знаю, но думаю, шансы у меня есть.

На арену вышли следующие участники.

Троица посмотрела оставшиеся бои, но больших интересностей не произошло. Они вышли из колизея и разделились с толпой, встали на месте. Радостно болтающие люди расходились по сторонам, пока, наконец, улица не опустела.

— В целом было неплохо, — произнёс Ди.

— Да, но что-то я устала, — ответила Найя.

— Пойдём в трактир? — предложила Клэр.

— Сначала запишемся на турнир, — улыбнулся Дэйлен, — Надеюсь, что мне не попадётся Рикерт. Копья — это не моё.

— В конце концов ты всё равно победил того идиота, тёмного, — сказала Клэр. — Опыт у тебя есть.

— Да, но не то чтобы это было просто…

Стражники перед колизеем указали, что запись на турнир проходит в храме, так что туда группа и отправилась.

Огромная тень храма падала на всю длину лестницы.

Холм был ровно усеян жёлтыми цветами. Юноша, задумавшись, водил по ним рукой, поднимаясь по ступеням, Найя грустно поглядывала ему в спину. Клэр улыбалась, глядя на знакомую обстановку.

Они добрались до вершины холма. Вход в храм представлял высокую арку, в которой стояли ворота, сейчас открытые. По бокам от арки красовались большие прямоугольные витражные окна, на которых были изображены молящиеся люди, а над ней ещё одно окно с рисунком меча. Изображения мерцали на солнце из-за круглых кристаллов, разложенных по витражу.

Дэйлен сделал несколько шагов к входу, но резко остановился. Он удивлённо обернулся по сторонам.

— Ты чего? — спросила Клэр.

Она тоже огляделась. Вокруг не было ничего подозрительного: стражники, люди присевшие отдохнуть на лавочки, установленные вокруг гигантской постройки, кусты с цветами и всё.

— Дэйли? — Найя потрясла его за руку.

— Всё нормально, извините, показалось… — юноша улыбнулся, — Идёмте дальше.

— Я, наверное, останусь с наружи, — ответила Лиси, — Вдруг стража попросит капюшон снять или ещё что-то…

— Да, так безопаснее, — согласился Ди. — Мы быстро.

Клэр и Дэйлен пошли дальше.

— С оружием нельзя! — остановили их стражники.

— А положить куда-то можно? — спросил Ди.

Один из стражников кивнул другому.

— Давайте за мной.

Страж провёл их внутрь.

Они оказались в фойе, потолок был высотой в человек двадцать, даже для великана это было бы довольно много.

В конце помещения по центру были крупные двери в главный зал храма, издалека было видно скамьи, на которых сидели люди, молясь; слева и справа от дверей были лестницы, ведущие на другие этажи.

Пара положила своё оружие на столик прямо возле входа, где за ним проследит охранник.

В фойе было несколько стоек, за которыми сидели писцы. Со второго раза юноша нашёл нужную.

— Ваше имя? — спросил престарелый мужчина в очках.

— Дэйлен.

— Пожиратель лунного света… Интересное имя, — задумчиво произнёс писец, — У вас есть какие-то титулы?

Клэр удивлённо поглядела на Ди.

— Нет, я обычный человек.

— Каким оружием пользуетесь?

— Меч.

— Отлично, с вами закончили, теперь вы… — писарь выпучил глаза на девушку, он поправил очки, — …Нечасто женщины в турнирах участвуют.

— Это проблема? — недовольно спросила Клэр.

— Правилами это не запрещено… Что ж… Ваше имя?

Юноша отошёл в сторону, замер.

Оно зовёт тебя.

В голове раздался демонический голос. Перед Ди появился знакомый призрак, укутанный в плащ с капюшоном, так что лишь его горящие красные глаза проглядывали из-под одежды.

— Что это такое? — подумал Дэйлен, — Где оно?

— Меч. В том зале, — ответил призрак.

В разум ударил ещё один шум — противный неразборчивый писк.

— Опять…

На руках юноши сами по себе появились дрожащие перчатки, ярко и быстро мерцающие синим огнём. Он с трудом расстегнул плащ и схватился за него изнутри, прикрывая руки, после пошёл к залу молитв, стараясь держать лицо спокойным, терпя раздражающий шум.

— Дэйлен? — Клэр, закончившая запись, погналась за ним.

Через огромное окно на большой пьедестал, к которому вели ступени, падал свет солнца.

Своеобразный алтарь охраняли десять тяжело бронированных солдат, стоя полукругом. На пьедестале стоял камень с воткнутым в него мечом. Рукоять оружия и видимая часть клинка, казалось, были сделаны из полупрозрачного серого стекла. Внутри меча просматривался бегающий белый свет, сопровождаемый абсолютной темнотой.

Юноша опустил глаза в пол, размеренно шагая вперёд. Писк усиливался с каждым шагом.

— Дэйлен! — прошептала Клэр, догнавшая его.

— Тсс, подожди минутку.

Они прошли по коридору из несколько десятков рядов скамей и сели на самом первом.

— Твои перчатки… — девушка заметила свет, пробивающий через одежду.

Глаза юноши загорелись красным.

В писке начали различаться слова:

— Прими мой вызов, отдай мне свою кровь и плоть. Прими мой зов, ответь ударом на удар. Пришёл час испытания, дерись или беги прочь.

Писк исчез. Всё застыло, никто не шевелился. Дэйлен оглянулся. Мир лишился цветов. Остался лишь свет и тьма, чёрный и белый. Он резко поднялся:

— Что за чёрт? — испугался юноша.

Перчатки успокоились и испарились, глаза юноши перестали гореть. Ди почувствовал на поясе свой меч, он неуверенно достал его из ножен.

— Это не реальный мир… — пробормотал юноша.

Сзади донёсся звук, будто режут воздух.

Дэйлен быстро обернулся.

— Кто ты? — агрессивно спросил юноша, подняв меч.

Стеклянная фигура человека, переливающаяся чёрно-белым, стояла перед ним.

— Не разговаривай, дерись, — произнёс механический голос.

Фигура вытащила изнутри себя меч и резко взмахнула им, из лезвия вырвался синий огненный поток, рванувший в сторону Ди.

Юноша резко отпрыгнул в сторону, волна прошла в шаге от него. Раздался грохот, в стене образовалась огромная трещина, пьедестал разрезало пополам. Юноша