проводят… Подраться за деньги звучит весело. Относительно весело.

— Кое-что из прошлого? — уточнила Астрид, — Клэр заразила тебя?

— Что-то вроде того. Хочу посетить одно место. Ничего серьёзного, — невозмутимо ответил он.

— В столице много красивых мест, — кивнула девушка, — Хотела бы я поглядеть на город из замка… Вид с Королевской Горы наверняка отличный. А турниры там, действительно, проводят. Но чтобы попасть на хорошие, тебе надо занимать высокое положение в обществе. Так что на большие деньги не рассчитывай, пока тебя не заметят… Хотя вряд ли у тебя будут проблемы.

— Не переоценивай меня, — слегка смутился Дэйлен.

— Посмотрим, как ты покажешь себя на турнире, — подмигнула Астрид, — Тогда подумаю, переоценивать тебя или нет.

— Ясно, значит нужно всего лишь проиграть, — развёл руками юноша.

— Не будь идиотом, нам Эйва хватает, — недовольно покачала головой босс.

— Наверное…

— Будет хорошо остаться где-то на долго… Я про столицу, если что, — замечталась девушка, — Я уже совсем забыла каково это — иметь дом.

— Если рядом близкие люди, то это как хороший сон, — слегка грустно ответил Ди.

— Только наяву, — важно отметила Астрид, — Настоящее счастье, а? Редкая штука.

— Тяжело не согласиться… — сказал Дэйлен, — Вообще, будет приятно перестать таскать вещи туда-сюда и спать на деревяшках и холоде в повозке. Да и не комфортно мне отдыхать во всяких трактирах, ощущаю себя неуютно.

— Не знала, что ты у нас такой нежный… — посмеялась ведьма.

— Какой есть…

— Тогда, мне следует быть с тобой более нежной, — подмигнула девушка.

Брови Дэйлена подпрыгнули от удивления, хотя сам он оставался спокойным. Юноша улыбнулся.

Дверь трактира хлопнула. Клэр, вошедшая внутрь, оглянулась и поймала взглядом знакомых.

— Доброе утро, — быстро подошедшая подруга села рядом.

— Привет, — поздоровался Ди.

— Доброе, — ответила Астрид.

— Нам пора на турнир, — Клэр слегка нетерпеливо посмотрела на юношу.

— Придёшь посмотреть? — Дэйлен поглядел на Астрид.

— Конечно! — кивнула босс. — Найя всё равно меня бы за собой туда потащила…

— Тогда увидимся там, — Клэр подскочила и быстро пошла наружу.

— Э… — растерялся юноша, — Ладно, до встречи.

— Удачи, — помахала рукой босс.

Дэйлен вышел на улицу. Клэр стояла у входа, постукивая ногой по брусчатке.

— Волнуешься? — спросил юноша.

— Хочу умереть, — ответила девушка, — На турнир не хочу. Руки дрожат.

— Просто представь, что это тренировка, — Ди положил руку ей на плечо, — Тебе не нужно выигрывать, просто извлеки максимум из ситуации.

— Легче не стало, — покачала головой Клэр.

— Я пытался… — пожал плечами Дэйлен, — Пойдём уже, ходьба успокаивает.

— А ты сам не волнуешься? — напарница развернулась к нему передом, не смотря куда идёт.

— Волнуюсь, — спокойно произнёс юноша.

— По тебе не видно…

— Я просто хорошо держу себя в руках, — улыбнулся он.

— По твоему лицу никогда не понятно, что ты чувствуешь, — хмуро заметила Клэр.

— Ты всегда можешь просто спросить, что я чувствую.

— И ты так просто всё выложишь? — смутилась девушка.

— Попытаюсь, — подмигнул Ди.

Клэр закатила глаза.

Они пришли к колизею. Стражники во главе с писарем, который принимал заявки на участие в турнире, отвели их в просторное помещение, где ждали остальные участники.

Все члены ордена собрались рядом друг с другом, весело разговаривая, нельзя было усомниться в их сплочённости. Ганс сидел в тёмном углу, прикрыв глаза и сложив руки. Остальные бродячие рыцари тоже не особо пытались поговорить, терпеливо ожидая своего боя.

Взгляды участников собрались на Клэр. Солдаты из ордена даже если и хотели что-то сказать, то предпочли промолчать.

— Не знал, что теперь и маленькие девчонки годятся для боя, — усмехнулся один из бродячих рыцарей, — Эй, храмовники, сначала отправили мальчишек, те не справились, а теперь это. Совсем не стыдно?

— Да завались, — раздался грубый и насмешливый голос Ганса, — Это не поле боя, а просто небольшое развлечение для всех. Кто хочет, тот и участвует. Или ты испугался девчонки?

— Думаешь, что если меч больше, чем у других, то сразу можно болтать, что вздумается? — ответил товарищ первого заговорившего.

— Интересная обстановочка, — прокомментировал Дэйлен, глупо улыбаясь.

— Хватит, — грозно произнёс солдат из ордена, лысый староватый мужчина, судя по расписанным доспехам он был одним из знаменосцев, — Как и сказал наш большой друг, это просто развлечение. Все споры решаются в бою, на арене разберётесь у кого меч больше…

— Или у кого его вообще нет… — пошутил кто-то в толпе.

Помещение наполнилось смехом.

— Ха, если кое-кто из нас не отлетит в первом же бою… — сострил Ганс глядя на соперников.

Ди и слегка расстроенная Клэр нашли себе свободное место и сели на лавку.

— Интересный у тебя меч… — Ганс посмотрел на юношу, — Пойдёт, чтобы красоваться перед дамами.

— Он не для того, чтобы красоваться, — вступилась Клэр.

— Да, тогда с удовольствием на это посмотрю, — насмешливо ответил бродячий рыцарь.

— Если кое-кто из нас не отлетит в первом же бою… — улыбнулся Дэйлен.

— Хм, а я уже подумал, что ты только молчать умеешь… — широкая улыбка расплылась по лицу Ганса, — Ладно, почему вы пришли на этот турнир? Размяться, победить, просто повеселиться, или приз захотели?

— Проверить свои силы, — хмуро ответила девушка.

— Разумно. А ты пацан?

— И размяться, и повеселиться, и победить, ну и от приза не откажусь, — ответил Ди.

— Вот этот настрой мне понятен. Я здесь за тем же.

— В бою с Рикертом ты тоже просто веселился? — поинтересовалась Клэр.

— Да. И надеюсь, что и дальше враги будут интересные. Надеюсь, хотя бы, на парочку нормальных стычек.

— Ясно… — слегка разочаровано произнесла девушка, — Выходит, одного из лучших бойцов ордена победил простой бродяга, которому нравится махать здоровым мечом.

— Да, а тебя что ли не устраивает? — злорадно улыбнулся Ганс, — Не важно… Скажешь всё своим оружием, когда мы встретимся на арене.

Прошло около получаса.

Ди дремал, прикрыв глаза, как и большинство других участников. В помещение зашёл писарь вместе с надзирателем за турниром.

— Первый бой, — начал писарь, — Дэйлен, обычный мечник. И Сэр Бэрвек, странствующий рыцарь.

— Пф… — Клэр стало смешно, — Писарь, кажется, идеально исполняет свой долг. Либо у него отличное чувство юмора…

— С другой стороны, я правда обычный мечник… — неуверенно пожал плечами юноша.

— Слабо верится, — скривила лицо девушка.

— Ой всё…

Дэйлен встал с лавки и направился к выходу, вместе с ним поднялся и один из бродячих рыцарей, тот, кому не понравился меч Ганса — бородатый мужчина лет тридцати.

Соперников вывели на арену. Колизей был полностью заполнен народом, хотя не похоже, что хоть кто-то собирался поддержать участников. Надзиратель назвал имена бойцов и отошёл в сторону.

— Ты же друг той девчонки? — заговорил Бэрвек, наставив свой меч на Ди, — Если вы просто заигравшиеся детишки, вам лучше уйти, пока не поздно.

Дэйлен невинно улыбнулся, молча достав свой меч.