девушка подскочила, начала доставать мешок с вещами из-под кровати.

— Мда… — спокойно произнёс Дэйлен, стремительно засыпая, — Придётся объяснять…

Он потерял сознание.

— Дэйли! — раздался крик Найи.

Гладь воды задела руку, прохладный ветер прошёлся по лицу и встрепал волосы. Юноша открыл сонливые глаза.

Тёмный глубокий океан шёл до горизонта. От вихревого древа отходили водные ветви, рисуя полупрозрачные узоры на таинственном туманном небе.

Дэйлен приподнялся, он был на крае маленького островка. Рядом слышался треск камина. Юноша встал. В одиноких водах на клочке земли удивительным образом оказался диван и несколько кресел, удобно расставленные вокруг пылающего камина. Обстановка напоминала гостиную особняка из Прис но Анфеаны.

— Давно не виделись, — раздался низкий голос, демонический, однако не вызывающий страха или напряжения.

Ди только сейчас заметил, что на диване удобно лежит фигура в чёрном плаще. Дэйлен, не выразив ни капли эмоций, сел в кресло.

— Помнишь, мы как-то уже виделись здесь? — спросил демон, — В самом начале твоего путешествия… Конечно. Ты не помнишь. Тогда связь с этим место была нестабильна и слаба. Сейчас, однако её тоже сильной не назвать, но зато держится хорошо.

— Я помню только, когда ты появился в Карбрене… — холодно произнёс Ди.

— Да, но сейчас мы здесь не для того, чтобы вспоминать о былом.

Призрак поднялся с дивана, он снял капюшон абсолютно нормальными руками. Дэйлен словно смотрел в своё собственное отражение, как в зеркале, за исключение пустых чёрных глазниц, в которых пылали красные точки.

— Черепушкой ты мне нравился больше, Эйдел. Не стыдно красть чужое лицо?

— Твои шутки несмешные. Хватит терять время, доставай меч. Ты здесь для дела.

Юноша попытался нащупать рукой ножны, но ничего не нашёл. Он кинул вопросительный взгляд на Эйдела, но быстро понял, что от того ничего не добьёшься.

Дэйлен решил призвать меч, вытянув ладонь.

— Ааах! — юноша резко повалился на землю, крича от боли.

На руках Ди замерцали перчатки.

Демон, не обращая внимания на стоны, пошёл к краю острова. Поверхность воды задрожала в небольшом радиусе.

Из воды медленно поднимался меч: эфес оружия приобрёл форму крыльев, гарда меча выглядела как раскрытый цветочный бутон чёрного цвета с синими прожилками, на клинке появились выгравированные слова, пылающие чёрно-белым.

Дэйлен перестал стонать и сквозь боль заговорил:

— Одарённый крыльями имеет право летать

И покуда плоть моя не сожжена в прах,

Я поднимаю бунт, что внушает Богу страх.

Я возношу собственную душу,

Благословенную цветами из иного мира,

Собственную душу, омрачённую плодами

Этого гнилого ненавистного мной мира.

— Я полагаю, что первые три строчки принадлежат прошлому владельцу, — задумчиво произнёс Эйдел, склонившись к мечу, — А вот остальные от себя добавил? Что же… Я принимаю твою клятву. Больше всё равно некому…

— Замолчи, — Дэйлен поднялся, терпя боль.

Юноша, пошатываясь, пошёл к мечу.

Демон наигранно вежливо уступил ему место и растворился в воздухе.

Ди протянул руку, закованную в мерцающие перчатки, к оружию. Жемчужины затухли, рукоять меча вошла в ладонь.

Голос Эйдела раздался в голове.

Представь, что взмахом смываешь кровь врагов с клинка. Запомни это чувство.

Дэйлен закрыл глаза, подняв меч двумя руками над головой. Жгучая боль начала пронзать тело ещё больше. Он открыл глаза, закричал и со всей провёл мечом вниз.

Из лезвия вырвалась синяя волна огня, расталкивающая воду в стороны, словно поднимая шторм.

Боль прошла. Ди упал на мокрую от брызг траву.

— Фух… — выдохнул он.

Перчатки и меч испарились. Дэйлен закрыл глаза.

Тепло. Юноша вытянул ноги и размял руки, открыл глаза. Он лежал на кровати в своей комнате в трактире.

— Дэйли! — Найя, сидящая рядом, взяла его за руку.

Лиси выглядела уставшей, её глаза опухли от слёз.

— Как в Карбрене, — Дэган сидел на стуле возле окна, — Ты уснул без признаков жизни.

— Воды… — попросил Ди.

— Сейчас, — Найя встала с кровати, накинула плащ с капюшоном и вышла из комнаты.

— Хм… — Дэган тяжело вздохнул, напряжённо сложив руки.

— Со мной всё нормально… — слабо произнёс юноша.

Лицо Ди было бледнее, чем у трупа. Он резко закашлял, вся ладонь оказалась в крови, хотя он почувствовал себя чуть лучше.

Старец подал ему полотенце:

— Это не нормально, Дэйлен, — хмуро произнёс он и сел обратно, спрятав опечаленное лицо рукой.

— Не совсем… но у меня есть объяснение, — юноша вытер руку.

— Что?! — удивился старик. — Да… Опять дело во всей этой мистике? Я должен был догадаться…

— Позови остальных, — попросил Ди.

— Ух… Ладно, — Дэган вяло поднялся.

Дверь открылась и Найя почти бегом подошла к юноше, суя кружку ему в лицо.

— Я сам… — попытался запротестовать Ди.

— Нет! Лежи смирно и отдыхай! — но девушка его остановила.

Юноша послушно начал пить из кружки, которую держала Лиси.

— Спасибо, — Дэйлен улыбнулся, — Со мной всё будет в порядке.

— Не правда… — она взяла его за руку, — Не обманывай меня! Мы же договорились!

Найя заплакала.

— Я не вру. Дай мне объяснить… Чёрт…

Девушка зарыдала, даже не слыша его.

Глаза юноши загорелись фиолетовым:

— Найя, послушай меня, — холодно произнёс он, его голос прозвучал неестественно, будто к нему была подмешана чужая речь, звучащая прямо в голове, — Дай мне объяснить.

Лиси вдруг перестала плакать, её взгляд остекленел. Глаза Дэйлена вернули себе серый цвет, а голос стал звучать обыденно.

— Сейчас придут остальные, и я расскажу, что со мной случилось. Всё хорошо, — он улыбнулся. — Я точно не умираю.

— Ладно… — девушка вытерла слёзы, поморгала несколько раз будто отошла от странного сна, — С тобой всё будет в порядке?

— Да, — юноша поднял большой палец вверх.

Самое тяжёлое позади… Но что я сделал? Будто одурманил её… Даже не понял, как это произошло… Не стоит мне так больше делать.

Дэган привёл Астрид, Эйва и Клэр.

Девушки сели на кровать, весельчак на подоконник, а Дэган на свой стул.

— Собрались так, будто хоронить тебя скоро будем, — вяло пошутил рыжий.

— Тебе просто кажется, — Дэйлен улыбнулся всем грустным лицам, — Я не умираю и скоро буду в полном порядке.

— Откуда такой оптимистичный прогноз? — скептично спросила босс.

— Сейчас объясню. Помните Карбрен? Когда я спал несколько дней…

Все кивнули, но ничего не сказали.

— Тогда со мной произошло то же самое, что и сейчас, — спокойно произнёс Ди.

— Но почему это с тобой происходит? — спросил хмурый Дэган.

— Помните души? Каждый раз, когда я сталкиваюсь с чем-то ненормальным, то обычно заканчивается тем, что я сражаюсь в своей душе с этим чем-то. Как с Щупальцем. После этого я вот в таком состоянии.

— Там в храме! — вмешалась Клэр, — Там что-то было, да? Ты вёл себя странно и после него сразу это.

— Да, — невозмутимо произнёс юноша.